Наследник Престола
С будущим российским императором, двоюродным племянником цесаревичем Николаем Александровичем, или попросту Ники, Константин Константинович в юношеские годы виделся нечасто. Здесь сказывалась и десятилетняя разница в возрасте, и замкнутость жизни семьи Александра III. Первые впечатления великого князя от маленького Ники, как почти у всех современников, восторженные. Не изменились они и когда цесаревич достиг юношеского возраста.
«Нашему цесаревичу сегодня шестнадцать лет, он достиг совершеннолетия и принес присягу на верность Престолу и Отечеству. Торжество было в высшей степени умилительное и трогательное. Наследник с виду еще совсем ребенок и очень невелик ростом» (6 мая 1884 г.).
«В его комнатах понравился мне удивительный порядок. Я и ему подарил свою книжку. Он такой милый» (8 октября 1886 г.).
«Цесаревич такой милый, он в том счастливом возрасте, когда мальчик развивается в юношу» (6 декабря 1886 г.).
«Что за славный это мальчик! Сколько в нем чутья, несмотря на совершенное незнание жизни. Он, например, любит солдата и понимает его, хотя имел мало случаев с ним близко познакомиться» (22 января 1887 г.).
«Ники еще довольно мал ростом для своих девятнадцати лет и осанкой напоминает ребенка. Его умственное развитие, кажется, опережает телесное» (22 июня 1887 г.).
«Милый цесаревич со мной нежен и ласков. Я все больше его люблю» (7 апреля 1888 г.).
«Он одарен чисто русской, православной душой, думает, чувствует и верит по-русски» (21 декабря 1888 г.).
«Он вернулся к нам[74] возмужалый, пополневший, с большими усами и цветущим здоровьем» (4 августа 1891 г.).
«После обеда разговорились с цесаревичем, который очень ко мне приветлив. Он сказал мне, что ему хотелось бы жениться, и он чувствует, что пора. Я сказал: сохрани Бог вступать в брак только ради того, что хочется жениться. Он ответил мне: еще бы!» (26 января 1892 г.).
В 1892 году Николай Александрович достиг полного совершеннолетия — двадцати четырех лет. Жизнь его до этого возраста не изобилует примечательными фактами, если не считать за таковые два события, чуть было не закончившиеся трагически.
Царский поезд с Александром III, Марией Федоровной и их детьми 17 октября 1888 года потерпел крушение недалеко от станции Борки. Двадцать один человек был убит, сорок три ранены. Императорская семья находилась в столовом вагоне и чудом не пострадала.
Во время посещения Японии в апреле 1891 года цесаревича ранил в голову ударом шашки самурай. Только чудом бывший в свите цесаревича греческий принц Георг (Георгий) вовремя подставленной палкой ослабил удар, и Николай Александрович получил лишь легкое ранение.
В остальном жизнь цесаревича проходила главным образом в стенах Аничкова дворца, в Петергофе или Гатчине под наблюдением горячо любимых родителей и многочисленной прислуги. Даже в двадцать четыре года Ники не переставал резвиться как ребенок с сестрой Ксенией и детьми графа С. Д. Шереметева, любил играть в прятки и прочие детские игры. Правда, на людях он преображался, становился важным и молчаливым, умел чинно вести себя на заседаниях Государственного совета, военных парадах и богослужениях. Он хорошо владел французским и английским языками, много читал, хотя в его образовании и были обширные пробелы из-за несистематического домашнего обучения.
По-настоящему радостным для цесаревича стал день 23 августа 1892 года, когда ему разрешили начать во-взрослому служить в гвардии, в Преображенском полку. Как только Николай Александрович узнал об этом, тут же послал записку своему будущему командиру Константину Константиновичу.
«Дорогой Костя, спешу разделить с Тобою мою искреннюю радость: у меня только что произошел с Папа разговор, содержание которого так давно волновало меня! Мой милый добрый Папа согласился, как прежде, охотно и разрешил мне начать строевую службу с зимы! Я не в состоянии выразить Тебе испытываемые мною чувства, Ты вполне поймешь это сам. Как будто гора с плеч свалилась!
Итак, я буду командовать первым батальоном под Твоим начальством! Целую крепко нового отца-командира. Твой Ники».
Константин Константинович был обрадован не меньше.
«Я всей душой надеялся на это счастье и для полка, и для меня. У меня лежит душа к цесаревичу с тех самых пор, как он из мальчика сделался юношей. Но эта радость и пугает меня также. Мне надо будет постоянно помнить, как себя держать относительно своего нового подчиненного и в то же время Наследника Престола» (24 августа 1892 г.).
Николай Александрович поступил на службу в Преображенский полк 1 января 1893 года. Он был со всеми учтив, ровен и сдержан, не допуская ни малейшей фамильярности. Чувствовалось, что именно такой характер должен быть у будущего императора. Судя по восторженному письму Константину Константиновичу, цесаревич был чрезвычайно импульсивен и сдерживать себя ему удавалось с великим трудом. Он все время должен был помнить, что он находится на театральной сцене перед зрителями, а не в кругу семьи.
Не часто удается Николаю Александровичу исполнять свои служебные обязанности по полку — то надо отправляться по дипломатическим делам за границу, то заседать в каком-нибудь обществе, то показаться перед строем подразделения, отмечающего свой юбилей. Ко всему прочему осенью 1893 года он решил жениться на принцессе Алике Гессен-Дармштадтской, которая ему понравилась еще три года назад. К его ужасу, в декабре она написала ему, что не может решиться на присоединение к православию, а взять в жены протестантку наследник престола по закону не имел права. К обоюдной радости, Алике вскоре переменила решение и 8 апреля 1894 года помолвка состоялась. Просветленный жених стал чаще появляться у преображенцев.
«Опять Ники [цесаревич] у нас в полку и все мы счастливы опять видеть среди нас дорогого сослуживца» (23 июля 1894 г.).
«Ники испросил и получил разрешение Государя остаться в наших рядах вплоть до свадьбы» (6 августа 1894 г.).
Но вскоре цесаревичу пришлось оставить военную службу: он стал царем. Через полтора года после этого знаменательного события Константин Константинович закончил «Воспоминания о службе Государя Наследника Цесаревича Николая Александровича, ныне благополучно царствующего Государя Императора в л. — гв. Преображенском полку» — скучный панегирик. Впрочем, иного и не могло быть, такова уж русская традиция жизнеописаний большинства монархов Дома Романовых.