Глава 12

Глава 12

Второе рождение Ярославля. Пустырь, заросший лопухами. Пятьсот комсомольцев и десять инженеров. Ярославский завод строила вся страна. «Темпы, каких еще не знала стройка». 4 часа утра 7 июля 1932 года. «Мы на вершине. Но восхождение по пути знания бесконечно». За Ярославлем — Воронеж! Батальонцы. Это уже промышленность… «Известие о том, что Советскому Союзу удалось получить синтетический каучук, невероятно». Те, кто ничего не понял. СК проявляет свой норов. Никаких компромиссов! Московский воздух в шинах автомашин Кара-Кумского пробега.

Можно ли, рассказывая о творчестве ученого, о жизни его идей, остановиться на дне их рождения?! Наш рассказ был бы неполон, если бы не поведали читателю, хотя бы кратко, как эти идеи мужали, развивались, плодоносили. Тем более что Сергей Васильевич Лебедев продолжал быть активным участником этих бурных событий до тех пор, пока не грянула нежданная беда… Но будем продолжать по порядку.

Итак, решение о строительстве первого крупного завода по производству синтетического каучука методом, разработанным С. В. Лебедевым, было принято.

Местом сооружения первенца был избран город Ярославль, в то время входивший в Иваново-Вознесенскую промышленную область. Такой выбор обусловливался рядом причин, в том числе близостью этого завода к запроектированному Ярославскому резинотехническому комбинату и сажевому заводу, относительной близостью источников сырья — спиртовых заводов, удобным расположением города на железнодорожных и водных транспортных магистралях. В эти годы Ярославль перерождался: из небольшого губернского города он превращался в крупный промышленный центр с широко развитой промышленностью.

Одновременно вырастали такие гиганты нашей индустрии, как первые автозаводы, Магнитогорский комбинат, Днепропетровский и Кузнецкий металлургические комбинаты, Московский шарикоподшипниковый завод и другие предприятия, которые стали в дальнейшем известны не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами.

Площадка, отведенная в 1931 году для строительства завода синтетического каучука, была расположена рядом с участком, ранее выбранным для строительства ярославского завода фирмы «Треугольник», в районе Полушкиной рощи. Там впоследствии выросло одно из наиболее крупных резиновых предприятий Европы — Ярославский резино-технический комбинат.

Существовавшее при резинобъединении Бюро синтетического каучука в мае 1931 года было упразднено и организовано Управление по строительству и проектированию заводов синтетического каучука (сокращенно Управление СК или УСК), которое также подчинялось непосредственно ВСНХ СССР. В этом управлении было сосредоточено решение всех вопросов организации производства синтетического каучука в Советском Союзе. Это управление возглавил О. П. Осипов-Шмидт, ранее работавший директором ярославского завода «Победа рабочих».

В мае 1931 года началось строительство первых заводов синтетического каучука — сначала в Ярославле, а затем в Воронеже.

25 мая 1931 года назначенный начальником строительства Ярославского завода Л. Т. Стреж с группой инженеров впервые прибыл на площадку, отведенную для сооружения первенца промышленности синтетического каучука. Рядом с уже воздвигаемыми корпусами будущего резино-технического комбината они увидели пустырь и голое поле, заросшее лопухами.

М. Н. Леднева, бывшая комсомолка, одна из первых пришедшая на завод, рассказывала:

«Никогда не забыть тот день, когда первые комсомольцы стройки: Алексей Пантаев, Николай Морозов, Дмитрий Авдеев, Анатолий Смирнов и я — встретились на пустыре, заросшем лопухами, — будущей площадке завода. Тут же мы впервые познакомились с директором завода тов. Стрежем, его заместителем тов. Дундяковым и секретарем парторганизации тов. Егоровым. Сели все на лужайку и вместе: опытные коммунисты-руководители и мы, 17—19-летние юноши, мечтали о будущем нашего завода, о том, как нам досрочно выполнить задание партии и сказать, что у нас теперь есть советский каучук».

Через два дня, 27 мая 1931 года, в помещении законсервированной махорочной фабрики начало свою работу Управление строительства СК-1, а еще через два дня, 29 мая 1931 года, был издан первый приказ по строительству нового завода: перед строителями партией и правительством поставлена задача — в срок, исчисляемый немногим больше полугода, а именно к 1 января 1932 года, возвести корпуса завода.

Для обеспечения этих исключительных темпов Ярославский городской комитет партии направил на строительство пятьсот комсомольцев и десять квалифицированных инженеров. «Как мало», — сказали бы мы теперь, услышав такие цифры. Но надо помнить, что в 1932 году наша страна ощущала большую нехватку в инженерных кадрах.

Приказом ВСНХ СССР строительство заводов синтетического каучука было отнесено к числу сверхударных строек, и на строительной площадке 14 июля 1931 года в девять часов утра без всякой парадной шумихи был заложен первый кирпич. Началось строительство первого в мире завода синтетического каучука.

С этого дня прошло свыше двадцати пяти лет. Наша строительная индустрия накопила не только богатый практический опыт, но и полностью технически перевооружилась. Теперь для нас не в диковинку ни крупное, ни скоростное строительство. Но, всматриваясь в историю строительства первенца промышленности синтетического каучука, необходимо помнить, что в тот период строительная индустрия только зарождалась и опыта проведения подобных работ еще не было. Успехи строительства во многом определились величайшей целеустремленностью хозяйственных и партийных организаций, которые должны были сплотить и направить волю коллектива рабочих, инженеров и техников на преодоление очень больших трудностей.

С первых дней строительства завода во главе его стали партийцы и комсомольцы.

Первым строился печной цех, в котором должен был осуществляться процесс разложения спирта для получения дивинила. Одновременно были сооружены подъездные пути к строительству. Работникам стройки приходилось выискивать и экономить каждый обрезок рельсов.

К первому сентября 1931 года был завершен корпус печного цеха, и все силы сосредоточились на строительстве газового цеха, в котором предстояло монтировать оборудование для выделения и очистки дивинила. Коллектив стройки взял обязательство построить этот корпус к ноябрю, с тем чтобы торжественное заседание, посвященное празднованию XIV годовщины Великой Октябрьской социалистической революции провести в помещении будущего газового цеха завода.

И это обязательство было выполнено. 7 ноября в новом цехе коллективу строителей было вручено красное знамя ЦК профсоюза химиков-резинщиков.

За три недели ноября вырос корпус котельного цеха. А в начале 1932 года уже начался самый ответственный, заключительный этап строительства: монтаж оборудования и коммуникаций и подготовка завода к пуску и эксплуатации.

Выступая на проходившей в Москве с 30 января по 4 февраля 1932 года XVII партийной конференции с докладом об итогах развития промышленности за 1931 год и задачах 1932 года, Г. К. Орджоникидзе говорил:

«Впервые, товарищи, в нашей стране строятся заводы синтетического каучука. Три из них будут закончены в первом полугодии этого года… Освоение производства на этих заводах будет означать величайшую победу и укрепление нашей промышленности».

Зима принесла с собой заминку в строительстве. Вести строительные работы в зимних условиях в то время еще не умели. Не хватало квалифицированных рабочих и некоторых материалов. Темпы строительства замедлились. Однако своевременная помощь областного комитета Ивановской промышленной области и Ярославского городского комитета партии, новая мобилизация рабочих масс, энергичные меры по улучшению их бытовых условий позволили быстро эти затруднения преодолеть. Особенно большие затруднения встретились при прокладке тоннелей и проведении на морозе бетонных и каменных работ. В зимний же период бригадам слесарей приходилось на холоде прокладывать и монтировать трубопроводы. А общая их длина около 120 километров. Рабочие участки электросварки зимой засыпало снегом, а с приходом весны заливало водой.

На различных участках стройки самоотверженно работали комсомольские бригады Неклюдова, Калинина, Немцова, Хренова, Тодрика, Авдеева, Пантаева и других.

Не зря один из руководителей монтажа говорил в то время: «Если хочешь выполнить задание по монтажу в срок, то имей деловую связь с комсомольцами из механической, они не подведут».

Ярославский завод строила вся страна. Оборудование для завода изготовлялось в Сумах и в Таганроге, в Киеве и Днепропетровске, в Ленинграде и в Невьянске.

В феврале 1932 года успех и темпы стройки уже в преобладающей степени зависели от своевременной поставки оборудования. Комитет комсомола стройки обратился с письмом к комсомольским организациям заводов-поставщиков оборудования, а затем с подобными же обращениями к партийным организациям обратился и Ярославский горком партии. Эти мероприятия способствовали мобилизации коллективов заводов, изготовлявших оборудование, и обеспечили ускоренное выполнение заказов стройки.

От комсомольцев, которые задавали тон, не отставали и другие рабочие, которые также показывали образцы самоотверженного труда и подлинной ударной работы. Преодолевая все трудности, строители и монтажники добились того, что 15 мая 1932 года вспыхнули и загудели форсунки на первой контактной печи.

1 июня 1932 года директор завода отдал приказ о пуске завода на одну треть запроектированной мощности.

5 июня были загружены катализатором реторты контактных печей и пущены цехи, связанные с получением, выделением и очисткой дивинила.

В цехе полимеризации поспешно заканчивались монтажные работы.

Для всего молодого коллектива, включая представителей ленинградского Опытного завода литер «Б», принимавших участие в пуске первенца промышленности СК, настали волнующие дни.

Газета «Северный рабочий» писала:

«В пусковой период на строительстве СК-1 взяты темпы, каких еще не знала стройка. Дней и ночей нет. Работа идет беспрерывно. На решающих участках монтажники отказались от дней отдыха и своим энтузиазмом одерживают одну победу за другой. Инженеры и техники по нескольку дней не выходят из корпусов. Заводская контора ночью превращается в общежитие, где инженеры и техники только по нескольку часов спят в сутки».

Один только месяц понадобился для освоения всего технологического процесса: 15 июня все цехи и агрегаты вступили в строй.

Началась кропотливая и ответственная работа: накопление так называемых полупродуктов, их очистка и подготовка к выпуску первой партии каучука. Многие молодые советские инженеры и техники из числа тех, которые руководили пуском и освоением первого завода синтетического каучука, уже имели некоторый опыт. Ведь они участвовали в пуске Опытного ленинградского завода литер «Б». То были ученики и сотрудники С. В. Лебедева: Н. И. Смирнов, Г. Г. Коб-лянский, В. П. Краузе, Н. А. Фермор, В. И. Алексеев, Ю. А. Горин и другие. Иные прямо со студенческой скамьи пришли на строительство завода. В их числе с самого начала ярко проявили себя К. Ф. Смирнов, Дундяков, Крюченко, Душин, Коровяк, Мельников, Лубов, Малинин, Работнов, Барашков, Никитин, Егоров, Старшинов, Пискох, Шлезингер, Пасхалис, Рогов, Родионов, Рахманькова и многие другие. Самоотверженным трудом, энтузиазмом своим они обеспечили не только быстроту монтажа оборудования производственных цехов, но и быстрое освоение технологического процесса по всему производственному циклу.

И здесь примером молодежи служил их общий учитель. До сих пор аппаратчики завода, ветераны и старожилы этого предприятия вспоминают деятельное участие, которое принимал в пуске завода Сергей Васильевич Лебедев. Вместе с ними он с волнением ждал появления дивинила в сборниках газового цеха. Этого же момента дожидались директор завода, главный инженер, начальник цеха и члены пусковой бригады, дежуря в коридоре корпуса, где помещены цистерны.

И вот долгожданный счастливый час наступил. В водомерном стекле одной из цистерн обозначился повышающийся уровень дивинила. Все радовались, каждый старался набрать дивинил в пригоршню и, естественно, обжигал холодом руки. Директор завода возбужденно говорил: «Ох, какой злющий, морозит руки и удирает как быстро!» В то время еще правил по технике безопасности при работе с дивинилом не существовало, да и многие из работников не знали все своеобразие и коварные свойства этого продукта.

7 июля 1932 года в 4 часа утра опытный автоклав был вскрыт, а в 13 часов того же дня из большого производственного аппарата была выгружена первая крупная партия советского синтетического каучука.

В тот знаменательный день «Правда» оповестила весь мир:

«Сегодня вступает в строй первый завод синтетического каучука, имеющий огромное значение для народного хозяйства».

А в 6 часов вечера в Ярославском городском театре, носящем имя первого русского актера Федора Волкова, собрались инженеры и техники, рабочие строительства и аппаратчики завода, чтобы совместно порадоваться своей большой победе. На столе президиума высилась глыба каучука, выпущенного несколько часов тому назад, — славный итог кропотливой работы советских ученых, инженеров и рабочих, чудесное творение Сергея Васильевича Лебедева.

После выступления руководителей строительства завода, представителей партийных и советских организаций слово предоставляется присутствующему на торжественном заседании Сергею Васильевичу. Зал забушевал. Ученый пытался заговорить, но аплодисменты присутствующих заглушили его первые слова. На глазах у Сергея Васильевича появились слезы, и он их вытирал платком. Но вот зал умолк, и он смог, наконец, начать свою речь.[17]

Он говорил о том, что, когда после трудного восхождения на гору достигнешь вершины, видишь трудности пройденного пути, можешь оценить величину достигнутого успеха и можешь кинуть взгляд далеко вперед.

— Позвольте же рассказать вам очень кратко, — продолжал он, — что я вижу на этапах пройденного пути и что мне рисуется в туманной дали будущего.

Сергей Васильевич вспоминал, как двадцать лет тому назад он приступил к теоретической разработке вопросов, связанных с синтезом каучука. Вспоминал он и то, что вплоть до 1925 года он был вынужден оставить эту область и только после объявления конкурса в середине 1926 года с маленькой группой сотрудников, состоявшей всего из восьми человек, принял участие в конкурсе. Вспомнил он все этапы работы: организацию правительством лаборатории для расширения его исследований, строительство Опытного завода и роль в этом Г. В. Пекова. Вспомнил он и о первых шагах по изготовлению резиновых изделий и отметил роль М. А. Лурье на первых этапах работы. Затем было организовано Управление строительством заводов синтетического каучука. Он добром помянул О. П. Осипова, направленного партией начальником этого управления и много сил и таланта вложившего в развитие этого дела. Вспомнил он и о строительстве первых крупных заводов для производства синтетического каучука. И далее он продолжал:

— Подведем итоги: с тысяча девятьсот двадцать шестого по тысяча девятьсот тридцать второй год — шесть лет прошло со времени начала работы. Пять лет — от первого успеха. Два с небольшим от начала постройки завода литер «Б». Для совершенно нового дела — темпы блестящие. Это в настоящем. Что же в будущем? Мы на вершине. Но восхождение по пути знания бесконечно. Что же рисуется впереди? На нынешнем этапе техники синтетического каучука нашим идеалом был природный каучук. Мы были достаточно удачливы и показали, что наш синтетический каучук настолько гибок, что не только может приблизиться к свойствам природного, но в некоторых отношениях может его обогнать. Природный каучук является носителем определенной суммы свойств. Всякий другой каучук, отличаясь от природного, в своем запасе качеств может быть и выше и ниже природного. Поэтому на ближайшем этапе развития техники синтетического каучука ученые будут искать все новые и новые типы синтетического каучука и выявлять скрытые в них драгоценные свойства.

Резиновое дело будущего будет построено на использовании многих каучуков — и натурального и синтетических. Это соображение определяет наши ближайшие задачи. Так как этот гибкий материал таит в себе еще не выявленные достоинства, то наша первая задача — их выявить. А наша вторая задача — точно и ясно обозначить границы, в которых с наибольшим успехом может быть использован чистый каучук «Б», где полезно его комбинировать с природным или другими синтетическими каучуками. Как видите, дела впереди очень много. Пусть же будет дальнейшая работа не менее успешна, чем она была до сих пор…

Строительство второго завода по производству синтетического каучука в Воронеже началось одновременно со строительством в Ярославле, а именно в июне 1931 года.

Возглавлял это строительство С. А. Матвеев, участник гражданской войны, который в дальнейшем многие годы работал директором ряда заводов синтетического каучука и умер на трудовом посту в 1952 году. С. А. Матвеев обладал прекрасными организаторскими способностями и всегда отличался особо теплым отношением к людям. Лично зная почти всех рабочих предприятия, он, как немногие, умел мобилизовать массы на выполнение стоящих перед коллективом задач.

С первых же дней строительства воронежского завода возник вопрос о кадрах. На получение квалифицированных строителей рассчитывать не приходилось, так как грандиозное строительство шло по всей стране и нехватка опытных строителей проявлялась всюду. Неожиданно большую роль в строительстве воронежского завода сыграли курсанты Центрального института труда, прибывшие из Курска под именем Курского батальона 518.[18] На строительство прибыли также рабочие бригады из Гремячего и Новой Усмани, Семилук и Нижнедевицка. Веселые, молодые, энергичные ребята, дети рабочих и крестьян, готовы к любой, самой тяжелой работе, готовы были перенести все трудности, которые сулила им стройка. Курскому батальону принадлежала честь начать строительство воронежского завода. Батальонцы вынули первые кубометры земли под котлованы для будущих цехов.

Строительство второго завода развивалось также стремительно.

Несколько месяцев над площадкой завода стоял сплошной гул от несмолкаемых ударов молотов по железу: изготовлялась аппаратура. Ночью на большом расстоянии видно было сверкание сварочных огней.

Основные, наиболее тяжелые работы выпали на январь — март 1932 года. Условия для строительства складывались исключительно неблагоприятные. У некоторых цехов не было ни крыш, ни окон, отсутствовали даже двери. Приходилось на кострах отогревать замерзший кирпич, глину, песок, шамотную массу и другие строительные материалы, необходимые для кладки контактных печей и боровов в печном цехе. Постройку шестого этажа газового цеха заканчивали в январе, работая на сильном морозе. Десятки тысяч кубометров мерзлой земли были вынуты при прокладке траншей для водопровода, канализации, трубопроводов между цехами.

В июле 1932 года, когда в Ярославле пускался первенец промышленности синтетического каучука, на площадке строительства воронежского завода уже завершался строительный монтаж цехов первой очереди. За одиннадцать месяцев героическими молодежными бригадами было уложено 7 миллионов штук кирпича, 8 тысяч кубометров бетона, 100 километров трубопроводов, вынуто около 100 тысяч кубометров грунта и смонтировано 3 тысячи тонн железных конструкций.

К этому времени в основном были построены все цехи завода, пожарный, питьевой и производственный водопроводы, 2 каменных четырехэтажных жилых дома, 32 барака для рабочих, 23 стандартных дома, временная столовая, амбулатория, техникум, проложено железнодорожное кольцо.

В начале июля состоялся пробный пуск некоторых производственных цехов и началась эксплуатация котельной и холодильного цеха. В газовом цехе и цехе полимеризации заканчивался монтаж.

15 июля на площадку строительства прибыли сотрудники С. В. Лебедева, только что запускавшие ярославский завод, — Н. И. Смирнов, В. П. Краузе, Ф. К. Крюченко, Нейкирх и другие.

В 8 часов утра 10 сентября 1932 года на контактные печи был подан спирт.

В 11 часов утра 19 октября 1932 года на Воронежском заводе синтетического каучука была получена первая партия каучука.

С пуском Воронежского завода синтетического каучука Советский Союз мог смело заявить не только об успешном решении проблемы синтеза каучука в крупном масштабе. Один завод — это все же завод. Два крупных завода — это уже очаг промышленности. Первое в мире промышленное производство синтетического каучука стало историческим фактом.

Такова была главная мысль опубликованной в «Правде» 27 июля 1932 года большой статьи О. П. Осипова — «Проблема синтетического каучука решена». Да, это было именно так!

Со второй половины 1932 года в СССР начал выходить специальный журнал «Синтетический каучук», в котором помещались научные статьи, посвященные проблемам синтеза каучука, а также организации и освоения промышленного производства синтетического каучука в Советском Союзе. Начал публиковать работы, подводящие итоги своих многолетних исследований в области синтетического каучука, и С. В. Лебедев. Естественно, что публикация этих материалов нашла широкий и подчас весьма своеобразный отклик в специальной литературе зарубежных стран. Так, например, узнав о том, что в Ленинграде пущен в эксплуатацию первый опытный завод СК — это было еще в 1931 году, — маститый американский изобретатель Томас Альва Эдисон заявил:

«Известие о том, что Советскому Союзу удалось получить синтетический каучук, невероятно. Этого никак нельзя сделать. Скажу больше — все сообщение ложь. Из собственного моего опыта и опыта других ясно, что вряд ли возможно получение синтетического каучука вообще, особенно в России, где исходный материал обходится очень дорого».

Неверие в реальность решения самой проблемы и в способность советской промышленности обеспечить заводы СК в нужных количествах исходным сырьем — таков был лейтмотив выступлений по этому поводу буржуазной печати. Наряду с этим появлялись заметки, которые преследовали цель запугать правящие круги капиталистических стран. Муссировались сообщения «из достоверных источников» о якобы лелеемых Советским Союзом планах завоевания мирового рынка.

Так, в английской печати в 1933 году появилась статья под названием «Угроза советского каучука». В связи с пуском в Советском Союзе заводов по производству синтетического каучука автор заметки напоминал о том, что каучуковые короли только недавно добились закона, ограничивающего площади, занятые под плантациями каучука. Целью этого закона являлось сохранение высоких цен на каучук, то есть охрана сверхприбылей каучуковых монополий. Автор утешал встревоженных капиталистов, указывая, что «производство синтетического каучука вследствие его дороговизны вряд ли в состоянии нарушить создавшееся равновесие». Но это было бы верно, по мнению автора, если бы на сцену не появилась Советская Россия, которая находится на пути к тому, чтобы стать в экономическом отношении совершенно независимой от других стран. Пускаясь в различные измышления о «кознях» Советского Союза, автор заметки «доказывал», что Россия неоднократно извлекала для себя выгоду из мировых экономических разногласий. «Нет ничего невозможного, — заключал автор, — в том, что в одно прекрасное утро мир проснется и увидит, что Россия выбросила на рынок сотни тонн синтетического каучука по цене, от которой вполне могут обезуметь плантаторы и промышленники».

Некоторые авторы статей тешили себя мыслью, что, «если даже надежда России на синтетический каучук осуществится, ей все же придется ввозить около 65 процентов сырого каучука для удовлетворения необходимого ей количества».

Даже сквозь зубы, вынужденно признавая, что достижения русской промышленности в этой области очень велики, авторы статей делали «пинок» в наш адрес, говоря о «неопытности» и неумелости, «характерных для русских предприятий».

Что же? В какой-то мере это было верно. Не хватало ни опыта, ни многих важных практических навыков. Прокладывая новые пути науке и технике, приходилось одновременно проходить «азы» в области организации производства, заново создавать его основу. Но сколько раз это повторялось и позже? Недруги наши видели только нашу техническую отсталость, но не замечали смелой, дерзкой, молодой, впервые освобожденной от предпринимательских пут науки, которая круто шла в гору и вела за собой технику. Не хотели видеть революционного энтузиазма миллионов людей, поставивших своей ближайшей целью — во что бы то ни стало овладеть техникой. Боялись признать неоценимые преимущества социалистического строя, который впервые в истории человечества мудро, следуя доводам передовой науки, концентрировал все силы народа и направлял их в нужное русло.

Во всяком случае, остается фактом, что буржуазная печать (даже техническая) в 1932–1933 годах не увидела тех основных достижений, которые были получены в Советском Союзе при организации промышленности синтетического каучука.

Специальная техническая литература за рубежом совершала в тот момент и другую ошибку: ей не удалось выявить преимущества промышленного синтеза каучука по сравнению с добычей плантационного каучука. Целесообразность организации промышленности синтетического каучука признавалась лишь применительно к Советскому Союзу и только как средство для обеспечения страны сырьем на случай экономической изоляции. Это заблуждение не было случайным. Капиталистическая индустрия проявила свою неспособность глядеть вперед. Соображения непосредственной выгоды затмевали все лебедевские идеи о самостоятельном значении синтетического каучука как универсального сырья, которое сможет в перспективе превзойти натуральный каучук по многим своим свойствам.

Только несколько лет спустя, а именно в 1936–1938 годах, в Германии начала создаваться промышленность синтетического каучука. Заказчиком выступил уже генеральный штаб, а перспективой была война. Еще позже, после начала второй мировой войны, производство синтетического каучука было организовано в Соединенных Штатах Америки, отрезанных после вступления в войну Японии от своих сырьевых источников натурального каучука. В Советском Союзе к этому важному делу подходили иначе. Независимость от мирового рынка в снабжении каучуковым сырьем была обеспечена. Однако работа над улучшением натрийдивинилового каучука продолжалась нарастающим темпом.

Сергей Васильевич ясно себе отдавал отчет, что натрийдивиниловый каучук, не повторяя натуральный каучук ни по химической структуре, ни даже по составу, требует при изготовлении из него резин особого подхода. Характернейшее отличие натрийдивинилового каучука от натурального состоит, как это было показано Сергеем Васильевичем в самом начале своей работы, в практически полном отсутствии прочности невулканизованных резиновых смесей. Низка его прочность даже в вулканизованном состоянии, даже в виде резин, если они приготовлены по рецептам переработки натурального каучука. А в этом все дело. Новый продукт требовал нового подхода, новых рецептур.

И С. В. Лебедев принял решение начать подробное изучение проблем технологии переработки СК. Одного из своих учеников по университету — Сергея Алексеевича Субботина, поступившего в 1928 году в лабораторию синтетического каучука, — он направил с этой целью на завод «Красный треугольник». Лаборатория синтетического каучука стала оснащаться необходимым оборудованием для приготовления резин и их испытаний.

Изощренный химик-органик, в течение многих лет постигавший тонкости органического синтеза, Сергей Васильевич не погнушался углубиться в основы технологии резинового производства. Это был отличный пример для многих других химиков, которые, имея для этого значительно меньше оснований, с пренебрежением взирали на «низкую» технику с высоты своего «чистого» научного величия. Предусмотрительное и прозорливое решение Сергея Васильевича в дальнейшем тысячекратно оправдалось. Именно оно обеспечило быстрое освоение натрийдивинилового каучука в резиновой промышленности.

В конце 1930 и в начале 1931 года Сергей Васильевич Лебедев совместно со своими соратниками: С. А. Субботиным, В. Ф. Евстратовым и А. И. Опалевым и другими — практически доказал возможность изготовления основных резиновых изделий из натрийдивинилового каучука и предложил оригинальную рецептуру резиновых смесей.

Для дальнейшей же отработки и уточнения условий применения натрийдивинилового каучука в резиновых изделиях на Опытном заводе литер «Б» по инициативе Сергея Васильевича и при горячей поддержке Сергея Мироновича Кирова была создана опытная резиновая мастерская, которая была обеспечена оборудованием для изготовления всех основных видов резиновых изделий. Работа этой мастерской, которую возглавил Петр Иванович Захарченко, сыграла важную роль при освоении натрийдивинилового каучука в резиновой промышленности.

Уроки освоения производства натрийдивинилового каучука благодаря смелой решимости С. В. Лебедева и его непоколебимой принципиальности пошли на пользу всей промышленности. Уже при выпуске каучука на заводе литер «Б», а затем на ярославском заводе С. В. Лебедев убедился, что выгружаемый из аппаратов после полимеризации полимер еще не может считаться окончательным продуктом.

В отличие от натурального каучука он легко окислялся на воздухе, постепенно твердел и терял ценные качества, присущие каучуку. Чтобы предотвратить это окисление, в полимер должны были быть введены специальные вещества — антиокислители, называемые антиоксидантами. Во-вторых, как выяснилось, выгружаемый полимер содержал незаполимеризованный дивинил и другие летучие вещества, которые должны были быть из него удалены. Затем отдельные партии каучука не получались строго однородными: одни были очень жидкими, другие, наоборот, очень жесткими. В некоторых оказывалось много натрия, а в других его присутствовало значительно меньше. Надо было научиться получать однородный, или, как принято говорить, гомогенизированный каучук.

Все это настоятельно требовало введения в производственный цикл дополнительных стадий обработки и создания для этой цели особого оборудования (например, вакуумных мешалок). В готовых проектах эти дополнения, разумеется, предусмотрены не были. И вот, хотя крупные заводы уже строились, а некоторые из них находились даже в стадии освоения процесса, Сергей Васильевич, несмотря на сопротивление некоторых проектантов, добился организации на заводах дополнительных цехов обработки, позволивших в дальнейшем стандартизовать выпускаемый каучук.

Не гладко шло освоение натрийдивинилового каучука и в резиновой промышленности. Среди некоторых специалистов-резинщиков сложилось мнение, что натрийдивиниловый каучук — это всего лишь суррогат, и они рекомендовали применять его только для монолитной подошвенной резины. Действительно, затруднения с освоением натрийдивинилового каучука были не так малы. Случалось, что первые партии натрийдивинилового каучука, не прошедшего процесса дополнительной обработки, рекомендованного Лебедевым, загорались на вальцах. Это вспыхивали неотсосанные органические вещества. А поджигали их искры возникающего при вальцевании каучука статического электричества. Иногда при недостаточно хорошей гомогенизации каучука оголялся остававшийся после полимеризации металлический натрий — он реагировал с водой. В этом случае вспыхивал выделяющийся водород.

Однако совместными усилиями работников промышленности синтетического каучука, в тесном содружестве с учеными непокорный каучук был побежден. Это было большое достижение.

Триумфом синтетического натрийдивинилового каучука, окончательно развеявшим недоверие к нему, явился Кара-Кумский автомобильный пробег, проведенный в 1933 году.

6 июля в 16 часов начался этот труднейший девятитысячекилометровый пробег, в котором участвовала двадцать одна грузовая и легковая машина советских автозаводов. В пробеге испытывались покрышки, изготовленные из синтетического каучука, полученного по методу С. В. Лебедева, они соревновались с покрышками из натурального каучука. Трудны были условия Кара-Кумского пробега: около 6 тысяч километров машинам пришлось пройти по грунтовым и в значительной части по проселочным дорогам. Около 1 ООО километров они пробирались по зыбучим пескам Кара-Кумов и только 1 600 километров следовали по шоссейным дорогам.

30 сентября газета «Известия» писала:

«Советская резина не посрамила социалистической промышленности. Некоторые машины вернулись в красную столицу на шинах, накачанных московским воздухом, в жаркий солнечный день 6 июля».

Пробег окончательно рассеял все сомнения по поводу синтетического каучука, который в условиях палящего зноя пустыни Кара-Кум показал, что шины, изготовленные на его основе, успешно могут соревноваться с шинами из натурального каучука.