Ту-126

С появлением МБР большой дальности страны мира, которые опасались ракетного нападения, столкнулись с необходимостью принять меры к организации обороны в случае войны. В 1954 году в ВВС США поступает первый самолет EC-121D, вариант самолета «Констеллейшен» фирмы «Локхид», мощная бортовая радиолокационная система которого предназначалась для обнаружения МБР на начальном участке траектории полета в направлении США и предупреждения ведущих оборону самолетов о приближении, траектории и местоположении ракет. Советскому Союзу была нужна не уступающая по своим возможностям система. С созданием Ту- 114 страна получила достаточно большой и надежный самолет, который мог стать носителем советской воздушной системы раннего предупреждения. Одним из преимуществ самолета было наличие герметичной кабины, которая обеспечивала условия для эффективной работы операторов и функционирования аппаратуры.

Программу возглавил Николай Базенков. Основным внешним отличием от Ту-114 того самолета, который впоследствии получит обозначение Ту-126 и условное наименование в НАТО «Мосс», был похожий на тарелку обтекатель, внутри которого размещалась бортовая РЛС. Диаметр установленного над фюзеляжем на четырехметровом пилоне обтекателя толщиной два метра составлял 12 м. В просторном фюзеляже размещалась аппаратура сбора и обработки данных, необходимая для эффективного использования РЛС «Лиана». Самолет дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) предполагалось применять во взаимодействии с истребителями-перехватчиками для их наведения на самолеты противника. Вскоре, однако, оказалось, что если над водной поверхностью бортовые системы ДРЛО были вполне эффективны, то в полете над землей, когда использовались другие частоты РЛС, эффективность снижалась.

Экспериментальный образец Ту-126 построили в Куйбышеве в 1961 году. 23 января 1962 года экипаж Ивана Сухомлина в первый раз поднял самолет в воздух. Несмотря на трудности, связанные с работой системы ДРЛО, Ту-126 запускают в серию на заводе № 18 в Куйбышеве. Всего было построено восемь самолетов Ту-126.

Как ни странно, на Западе Ту-126 привлек внимание только в 1968 году после выпуска на экран документального фильма, в котором был снят этот самолет. Ту-126 поступает на вооружение частей ВВС в 1965 году. Серийные самолеты первоначально базируются на Кольском полуострове недалеко от границы с Финляндией, а позднее передислоцируются в Прибалтику.

Экипаж Ту-126 включал 15 человек. При крейсерской скорости 650 км/час самолет мог находиться в воздухе без дозаправки более 19 часов. Ту-126 оснащался аппаратурой для дозаправки топливом в воздухе, и за счет этого длительность патрулирования при необходимости можно было увеличивать. Максимальный взлетный вес самолета составлял 170 т, включая 60,8 т горючего, практический потолок – 13 000 м. Он оставался в ВВС до конца 80-х годов, когда число поступающих на вооружение более эффективных самолетов ДРЛО Ил-78 «Мейнстэй» позволило вывести Ту-126 из боевого состава строевых частей.

Ту-126 «Мосс». Из собрания К.Удалова