Изюм-Барвенковское направление. Оборона на Северском Донце

Изюм-Барвенковское направление. Оборона на Северском Донце

На исходе был март, третий военный месяц 1942 года. Уже девять месяцев продолжалась кровопролитная война с немецко-фашистскими захватчиками. Гитлеровским войскам удалось захватить обширную территорию советской земли.

Но весь мир стал свидетелем того, что Красная Армия провела ряд успешных наступательных операций. Впервые за годы Второй мировой войны войска «непобедимой» гитлеровской армии терпели поражение. В ноябре враг был вынужден отступить от Ростова-на-Дону, в декабре Красная Армия отбросила противника от Москвы, в Крыму от врага был очищен Керченский полуостров. Большие изменения произошли в положении сторон на западном направлении. В зимний период был проведен ряд операций, результатом которых стало освобождение большого количества населенных пунктов и улучшение занимаемых позиций на многих участках фронта.

Весной 1942 года Красная Армия, закрепляя успехи зимнего наступления, перешла к обороне. Положение на фронтах временно стабилизировалось, командование обеих сторон готовилось к летней кампании. Планируя летнее наступление 1942 года, немецко-фашистские войска стремились в первую очередь захватить Сталинград и Кавказ.

Полк, базируясь на аэродроме Шахта № 6, вел боевую работу и готовился к новым схваткам с врагом, ожидаемым в летний период. Технический состав уделял большое внимание восстановлению боеготовности материальной части, полк пополнялся летным составом.

Из ветеранов первых боев оставались в строю командир полка Виктор Петрович Иванов и летчики Александр Покрышкин, Валентин Фигичев, Павел Крюков, Николай Лукашевич, Василий Шульга, Иван Зибин, Леонид Тетерин, Теминдор Паскеев, назначенный в декабре на должность заместителя командира полка старший политрук Николай Исаев и летчик Николай Искрин, прибывший в конце февраля.

Успешно участвовал в боевой работе и молодой летный состав: сержанты Григорий Марголит, Даниил Никитин, Степан Супрун, Андрей Труд, Александр Голубев, Иван Степанов, Григорий Никулин, Владимир Бережной, Никита. Мочалов и Николай Науменко.

26 марта 1942 года на пополнение прибыла группа летчиков, большинство из которых уже имело боевой опыт. В полку царило оживление — летчики знакомились друг с другом и обсуждали предстоящую боевую работу. Теперь гвардейцы располагали полнокровным летным составом трех подразделений, оставался открытым только вопрос в отношении обеспечения материальной частью.

Вот имена тех, кто входил в эту группу:

Комоса Анатолий Савельевич — старший лейтенант, комэск;

Гуденко Игорь Алексеевич — старший лейтенант, заместитель комэска;

Воронцов Петр Павлович — старший политрук, комиссар;

Федоров Аркадий Васильевич — старший лейтенант, командир звена;

Кузнецов Георгий Дмитриевич — старший лейтенант, командир звена;

Козлов Борис Васильевич — лейтенант, командир звена;

Золотарев Григорий Анатольевич — лейтенант, пилот;

Белослудцев Алексей Денисович — лейтенант, пилот;

Князев Яков Сергеевич — старший лейтенант, пилот.

30 марта 1942 года после лечения и восстановления в запасном авиаполку летных навыков, возвратился в свою боевую семью младший лейтенант Григорий Андреевич Речкалов, ставший впоследствии дважды Героем Советского Союза.

Но это будет несколько позже, а пока 20 и 21 марта основные усилия летчиков были направлены на обеспечение боевых действий бомбардировщиков в составе сборных групп истребителей И-16, которые поступили в наш полк и соседний 88-й ИАП из ремонтных мастерских.

Пятерка «ишачков» Ивана Зибина, Григория Марголита, Александра Голубева, Ивана Степанова и Никиты Мочалова совместно с семеркой И-16 88-го ИАП имела задачу сопровождать эскадрилью самолетов ДБ-3, наносящих боевой удар по скоплению войск противника в районе Иловайск — Кутейниково. Бомбардировщики и истребители успешно выполнили свою боевую задачу, возвратившись на базу без потерь.

На следующий день с раннего утра 11 ДБ-3 предприняли бомбовый удар по скоплению вражеских войск, главным образом танковых групп в районе Мариновка — Ремовка, их совместно с семью «ишачками» 88-го ИАП сопровождала до цели четверка И-16 Николая Искрина, Владимира Бережного, Григория Никулина и Николая Науменко. Бомбардировщики успешно отбомбились по вражеской группировке и без потерь произвели посадку на своем аэродроме.

В полдень во втором вылете в бомбовом ударе участвовали три самолета ДБ-3, которых сопровождала пара «ишачков» — по одному от 16-го и 88-го авиаполков. К исходу дня бомбовый удар по вражеской боевой технике и живой силе нанесла десятка ДБ-3, которую сопровождали восьмерка «ишачков» 88-го ИАП и пара И-16 гвардейского полка.

В течение дня Николай Лукашевич, Александр Покрышкин в паре с Даниилом Никитиным, Василий Шульга с Теминдором Паскеевым, Павел Крюков, в основном в одиночку, вели воздушную разведку войск противника в установленных районах.

В последующие мартовские дни основная нагрузка по разведке легла на Валентина Фигичева, Николая Лукашевича, Василия Шульгу, Александра Покрышкина, Леонида Тетерина, Даниила Никитина, которые попутно наносили штурмовые удары по обнаруженным целям. Одновременно приходилось выполнять задачи по обеспечению боевых действий бомбардировщиков, сопровождая самолеты ДБ-3 и СБ. В этих целях в основном использовались самолеты И-16, которые часто действовали в составе сборных групп с «ишачками» 88-го ИАП. Выполнение этих задач чаще всего ложилось на Николая Искрина, Ивана Зибина, Степана Супруна, Александра Голубева, Григория Никулина, Никиту Мочалова, Ивана Степанова, Григория Марголита, Николая Шумейко.

20 апреля 1942 года при выполнении боевого задания в группе самолетов И-16 в воздушном бою с «мессершмиттами» в районе Матвеева Кургана погиб гвардии старший сержант Марголит Григорий Абрамович.

Григорий Марголит родился в 1918 году в Ворошиловграде. После окончания военной школы пилотов прибыл в полк 20 июля 1941 года. Получив дополнительную тренировку по технике пилотирования и боевому применению на самолетах И-16, принял активное участие в боях, штурмовал вражеские войска, сопровождал бомбардировщики, прикрывал наземные войска, вел воздушную разведку. Летал смело и уверенно.

С 26 апреля полк сменил место базирования и, покинув аэродром Шахта № 6, продолжил боевую работу с аэродрома совхоз Дарьевка, по-прежнему в составе ВВС 37-й армии Южного фронта.

2 мая 1942 года в полк на должность командира звена прибыл для прохождения дальнейшей службы младший лейтенант Вербицкий Степан Яковлевич, который сразу же включился в боевую работу.

5 мая 1942 года Даниил Никитин, возвращаясь с очередного задания на воздушную разведку, встретил вражеский разведчик-корректировщик «Фокке-Вульф-189» и атаковал его. Свинцовая трасса со всех огневых точек «мига» пронзила «фоккера», который, окутанный черной пеленой дыма, рухнул на землю. В это время из-за облаков выскочили две пары «мессершмиттов». Заметив вражеские истребители, Никитин резким и энергичным разворотом пошел навстречу врагу. Немцы не ожидали лобовой атаки и были ошеломлены такой дерзостью, но затем стали подходить к самолету Никитина со всех сторон, не давая ему возможности выйти из-под удара.

Молодой летчик уже был довольно опытным воздушным бойцом. Искусно маневрируя, он улучил удобный момент и сбил одного «месса», но в то же мгновение очередь другого вражеского истребителя смертельно ранила советского летчика. Не пытаясь покинуть самолет на парашюте и не выводя его из пикирования, Даня навечно похоронил себя невдалеке от селения Матвеев Курган.

Гвардии младший лейтенант Никитин Даниил Евстафьевич родился в 1921 году в деревне Машино Дубровинского района Смоленской области. В полк прибыл сержантом 20 июля 1941 года после окончания военного авиационного училища. В самый короткий срок освоил технику пилотирования самолетов И-16 и МиГ-3, получил необходимую тренировку по боевому применению и активно включился в боевую работу. В одиночку и в составе групп летал на воздушную разведку, штурмовал колонны противника, прикрывал наземные войска и сопровождал бомбардировщики на задание. Совершил свыше 100 боевых вылетов, провел около 20 воздушных боев, в которых сбил три самолета противника, был награжден орденом Красной Звезды.

А через два дня полк прощался еще с одним опытным и мужественным летчиком. 7 мая при облете самолета МиГ-3 после ремонта трагически погиб гвардии старший лейтенант Лукашевич Николай Яковлевич. Отличный летчик и воздушный боец, он совершил свыше 250 боевых вылетов на все виды боевых заданий, участвовал во многих десятках воздушных боев, в которых сбил четыре вражеских самолета.

Лукашевич Николай Яковлевич родился в 1914 году в деревне Млехово Борисовского района в Белоруссии, белорус. В Красной Армии с 1938 года, в этом же году окончил Военное авиационное училище летчиков. В полк прибыл в 1939 году на должность младшего летчика с первого дня формирования, летал на всех типах самолетов, имевшихся на вооружении в полку. В боях принял участие с первого дня Великой Отечественной войны. Летал смело и уверенно, в воздушных боях проявлял исключительную храбрость и находчивость, зарекомендовал себя опытным воздушным разведчиком. За успешное выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и стойкость награжден орденами Ленина и Красного Знамени, был назначен заместителем командира эскадрильи.

В первой половине мая 42-го года полк приступил к переучиванию на новую материальную часть — самолет Як-1, продолжая сохранять в своем составе некоторое количество «мигов». Какая в этот период в полку сложилась обстановка с материальной частью, позднее вспоминал Аркадий Федоров — командир звена, прибывший в полк в марте 1942 года уже опытным летчиком, воевавшим с первого дня войны.

«У нас в полку, — рассказывал Аркадий, — было не слишком густо самолетов, всего несколько «мигов» да «ишачков». По-прежнему летали на прикрытие переправ через Северский Донец, штурмовали вражеские войска и сопровождали бомбардировщики Су-2. В итоге в нашей третьей эскадрилье остался только один И-16. Так вот на этом «ишачке» мы и летали по очереди на боевое задание совместно с 40-м ИАП, который на И-16 прибыл с Дальнего Востока и базировался вместе с нашей гвардией.

При организации боевого вылета они, конечно, нашего «ишачка» в боевом порядке определяли всегда самым последним, замыкающим, откуда, как правило, «худые» открывали свой счет. И вот однажды подошла моя очередь лететь с этим полком. Я прибыл на их КП и попросил указать мое место в боевом порядке, с кем и где я должен выполнять боевое задание. Вылет предполагался двумя девятками самолетов И-16.

Командир группы ответил мне, что я должен идти самым крайним справа в одной из групп и делать то, что будет делать ведущий. Я, как солдат, ответил: вас понял! Этот полк еще в боевых действиях не участвовал, потерь не имел и пороху, как говорят, не нюхал. Обычно мы шутили, когда нам указывали это место в боевом порядке, что «худой» знает, кого первым надо съесть!

Итак, взлетели и легли на курс. Я смотрю, что ведомый командира группы держит с ним большой интервал, и у меня созрел план занять его место в строю, а он пусть потренируется, болтаясь сзади. Я так и сделал, держался в строю своего ведущего накрепко — он меня гонит от себя, машет обеими руками (радиосвязи на «ишачках» по-прежнему не было), а я качаю головой и иду с ним плотно крыло в крыло. Его же штатный ведомый болтался позади группы и всем мешал выполнять задание.

Закончили штурмовку, идем домой, я прочно держусь в строю за своим ведущим. Посадку произвели на своем аэродроме. Я рассказал командиру полка майору Иванову, как было дело, как их ведомый разогнал всю группу. Командир смеялся от души, но сказал — теперь жди грозы! На разбор к ним ходить нет необходимости, а то попадет как следует!

Перед этим полетом был разговор с командованием авиадивизии — или дайте нам часть их самолетов, или заберите наш единственный! Зато после моего фокуса, вероятнее всего, по приказу комдива, мы передали свой единственный «ишачок» соседям в 40-й ИАП, а сами убыли под Ворошиловград для переучивания на новые самолеты — истребители Як-1».

Переучивания как такового не получилось. Учебных самолетов-спарок Як-1 не было, поэтому переучивание проходило по самостоятельно разработанной программе, по-фронтовому: летчики узнали скорости самолета, температурные режимы, вооружение, изучили приборную доску, рулевое управление и еще кое-какие данные. Сделали по нескольку полетов по кругу, даже не имея тренировочных полетов в зону на отработку высшего пилотажа. Вот и все, переучивание закончилось, полк убыл на фронт.

Сначала полк получил четыре «яка», сделал на них несколько полетов на разведку, затем прибыли еще шесть машин. По-прежнему в полку были еще и «миги» — теперь можно было воевать! 18 мая 1942 года в соответствии с происходящими организационными изменениями и предстоящими боевыми действиями, полк передислоцировался на аэродром Варваровка вблизи города Рубежный на Донбассе.

Обстановка на Юго-Западном и Южном фронтах к маю 1942 года сложилась в соответствии с результатами тех ожесточенных сражений, которые велись нашими войсками в осенне-зимний период на Донбассе и под Ростовом. В результате контрнаступления войск Южного фронта гитлеровцы были изгнаны из Ростова и отброшены к Таганрогу за реку Миус.

На Харьковском направлении противнику удалось в результате ожесточенных боев овладеть Харьковом и Курском. В проведенной наступательной операции нашими войсками в период с 18 января по 1 февраля 1942 года на Изюмском направлении были освобождены Барвенково, Лозовая и ряд других населенных пунктов, был создан так называемый барвенковский выступ, линия фронта которого проходила по населенным пунктам Балаклея, Первомайский, юго-западнее Лозовой, Славянск.

К этому времени наша фронтовая авиация приобрела уже значительный опыт боевых действий, были вскрыты многие организационные и оперативно-тактические недостатки, а авиационная промышленность все в большем количестве стала снабжать фронт новейшими образцами военной техники, вооружением и боеприпасами.

Оба эти фактора способствовали совершенствованию организационной структуры фронтовой, авиации, отработке новых боевых порядков и тактических приемов боевых действий, развитию оперативно-тактического искусства. Это позволило рассмотреть в апреле 1942 года вопрос о новой организационной структуре фронтовой авиации и принять решение о переходе от ВВС фронтов и общевойсковых армий к воздушным армиям как крупным авиационным оперативным объединениям, обеспечивающим массированное применение авиации на главных направлениях действий сухопутных войск.

Воздушные армии включали в свой состав несколько авиационных дивизий и отдельных авиачастей. Авиационная дивизия состояла из нескольких полков, состав авиадивизии, так же как и воздушной армии, не был постоянен и зависел от той роли, которая отводилась авиации в проводимой наземными войсками операции.

В свете этих решений в мае 1942 года на Южном фронте была создана 4-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации К. А. Вершинина, военного комиссара дивизионного комиссара В. И. Алексеева и начальника штаба генерал-майора авиации Устинова. В ее состав в числе других соединений вошла 216-я истребительная авиационная дивизия, созданная в мае на базе частей ВВС 37-й и частично 51-й армий.

Командиром дивизии был назначен генерал-майор авиации Шевченко Владимир Илларионович, военным комиссаром и начальником штаба стали соответственно бригадный комиссар Мачнев Дмитрий Константинович и подполковник Ильченко Александр Никитович. С убытием Ильченко с августа 1942 года и до окончания войны штаб дивизии возглавлял подполковник Абрамович Борис Абрамович.

С 18 мая 1942 года 16-й гвардейский ИАП с 28 летными экипажами, тремя самолетами МиГ-3 и семью самолетами Як-1 вошел в состав дивизии. Полк возглавляли командир полка майор Иванов Виктор Петрович, военком старший батальонный комиссар Погребной Михаил Акимович и начальник штаба майор Матвеев Александр Никандрович.

Двумя остальными полками 216-й ИАД были 88-й истребительный авиаполк с 16 летными экипажами и девятью самолетами И-16 под командованием подполковника Маркелова А. Г. и батальонного комиссара Потасьева и 149-й истребительный авиаполк с 16 экипажами и 18 самолетами ЛаГГ-3 под командованием подполковника Волкова М. Н. и старшего батальонного комиссара Шалимова.

С этого момента и до конца Великой Отечественной войны 16-й гвардейский истребительный авиаполк участвовал в боях исключительно в составе 216-й ИАД, которая в 1943 году на Кубани была преобразована в 9-ю гвардейскую истребительную авиадивизию.

12 мая переходом Юго-Западного фронта в наступление из района Волчанска и Барвенковского выступа началось Харьковское сражение. 17 мая ударная группировка армейской группы «Клейст», перейдя в наступление из района Славянск — Краматорск на Барвенковском плацдарме, одновременно усилив удары в районе Харькова, остановила наступление войск Юго-Западного фронта на Волчанском направлении. В результате этих действий войск противника наступательная операция советских войск в районе Харькова закончилась тяжелым поражением. Майским наступлением армейской группы «Клейст» из района Славянска и 6-й немецкой армии с севера, из района Балаклеи, противник ликвидировал Барвенковский выступ и занял выгодные исходные позиции для дальнейшего наступления в восточном направлении. В июне немецко-фашистское командование предприняло ряд частных наступательных операций на Волчанском направлении в районе Балаклеи и Изюма. В результате тяжелых оборонительных операций на Воронежском направлении и в Донбассе, продолжавшихся с 28 июня по 24 июля, войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов вынуждены были отступить на 150–400 км и оставить Донбасс. Противник вышел в большую излучину Дона и создал непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

Переход немецко-фашистских войск в наступление ознаменовался началом активных действий его авиации, которая действовала по нашим аэродромам, сухопутным войскам в районах сосредоточения и на поле боя, активно вступала в воздушные бои с нашими истребителями.

Перед началом наступления противник располагал перед Южным фронтом 400 самолетами (155 истребителей, 190 бомбардировщиков и 55 разведчиков), но уже к 5 июня 1942 года против Южного и Юго-Западного фронтов действовало до 1240 самолетов, в том числе 720 бомбардировщиков, которые базировались на аэродромах крымских аэроузлов, Харькова, Днепропетровска, Сталино, Запорожья, Кировограда, Полтавы и Николаева. В дальнейшем в ходе наступления немцы довели общее количество самолетов на юге до 1600, что составляло почти 60 % от общего количества самолетов, имеющегося у противника на всем советско-германском фронте.

Это дало возможность противнику в период боев на рубеже Дона, а затем отхода войск Южного фронта на Северный Кавказ иметь в среднем трехкратное, а в отдельных случаях и большее превосходство в силах над нашей авиацией.

* * *

Период обороны на реке Северский Донец в боевых действиях авиаполка и дивизии охватывает время с 22 мая по 10 июля 1942 года. В соответствии со сложившейся во второй половине мая на правом фланге Южного фронта наземной, обстановкой, когда огромные силы гитлеровских войск начали теснить наши сухопутные войска на Изюм-Барвенковском направлении, перед истребительными авиачастями встали три основные задачи:

— усиленная авиаразведка положения своих войск в условиях нарушения связи между наземными частями, разведка движения и сосредоточения войск противника на правом фланге Южного фронта в интересах командования фронта; разведка ближних тылов и аэродромов противника, а также переправ через реку Северский Донец;

— обеспечение боевых действий штурмовой и бомбардировочной авиации путем сопровождения самолетов 230-й ШАД и 229-й БАД в район боевых действий и ближние тылы противника;

— прикрытие своих войск на правом фланге Южного фронта от ударов вражеской авиации и нанесение штурмовых ударов истребителями по войскам противника на переднем крае обороны.

Проводимая интенсивная разведка охватывала площадь около 5000 квадратных километров, из которых более 3000 квадратных километров в районах Каменки, Дебальцева, Артемовска, Константиновки, Краматорской, Изюма и Славянска; остальные вылеты производились в районы Лисичанска, Ям, Верхнего, Красного Лимана, Сватова.

Всего на авиаразведку полками дивизии было произведено 945 самолетовылетов. Интенсивность вылетов на разведку достигала в отдельные дни до пяти-семи вылетов в день на каждый исправный самолет. В соответствии со сложившейся наземной обстановкой, воздушной разведке придавалось огромное значение, несмотря на крайне недостаточное количество самолетов, которыми к этому времени располагали авиаполки.

Авиаразведка велась в условиях сильного противодействия истребительной авиации противника, зенитной артиллерии и пулеметов, зачастую группам наших истребителей-разведчиков от двух до десяти самолетов приходилось пробиваться с боями в районы разведки на высотах от бреющего полета до высоты 1000 метров, и всегда разведчики своевременно вскрывали тактические замыслы врага, его группировку, районы сосредоточения, силы и средства переброски резервов и доставляли авиационному и наземному командованию ценные сведения о противнике.

Подлинными воздушными следопытами показали себя в эти дни летчики 16-го гвардейского истребительного авиаполка капитаны Крюков и Фигичев, старший лейтенант Шульга. Приобрели заслуженную славу воздушных фотографов старший лейтенант Паскеев, лейтенант Речкалов, старший сержант Никулин. Из 88-го ИАП отличились капитаны Москальчук и Середа, старшие лейтенанты Максименко и Карданов, в 149-м ИАП — капитан Фомичев, старшие лейтенанты Петров и Макаров, лейтенант Руссков. Летчики 16-го гвардейского истребительного авиаполка по праву занимали первое место по воздушной разведке среди авиаполков дивизии.

20 мая 1942 года на самолете И-16 при загадочных обстоятельствах потерпел катастрофу летчик гвардии лейтенант Золотарев. При возвращении с боевого задания в районе Кременной самолет Золотарева по неизвестной причине произвел переворот и врезался в землю. Предположительно это могло произойти по причине отказа рулей управления вследствие повреждения тросовой проводки огнем зенитной артиллерии противника.

Гвардии лейтенант Золотарев Григорий Антонович родился в 1916 году в Краснодаре. В полк прибыл 26 марта 1942 года на должность летчика и принял активное участие в боях, проявил себя смелым и отважным воздушным бойцом.

24 мая группа Як-1 во главе с капитаном Фигичевым, выполняя задание по воздушной разведке, установила движение колонны танков противника с мотопехотой от Барвенкова в направлении Малая Камышевка. Действиями штурмовиков и бомбардировщиков под прикрытием истребителей 216-й ИАД противнику был нанесен значительный ущерб.

В этот день на самолете Як-1 с боевого задания из района Изюм — Барвенково не возвратился заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Гуденко.

Гуденко Игорь Алексеевич родился в 1917 году в селе Карноватка Криворожского района Днепропетровской области. В полк прибыл 26 марта 1942 года и принял активное участие в боях, проявил себя отважным и мужественным воздушным бойцом и командиром. За успехи в выполнении заданий командования в борьбе с гитлеровскими войсками и проявленные при этом отвагу и мужество был награжден орденом Красного Знамени.

Летчики-гвардейцы, действуя на Изюм-Барвенковском направлении, непрерывно совершали боевые вылеты на прикрытие переправ через Северский Донец и Оскол, наносили штурмовые удары по колоннам войск противника, двигавшимся по дорогам Славянск — Изюм, Краснопавловск — Изюм, в районе Лозовой, сопровождали штурмовики 230-й ШАД и бомбардировщики 229-й БАД, наносящие удары по войскам противника в районах скопления. В этот период вместе с авиаразведчиками Фигичевым, Крюковым, Покрышкиным, Паскеевым, Шульгой проявили особую активность при выполнении боевых заданий летчики Комоса, Федоров, Искрин, Белослудцев, Князев, Зибин, Супрун, Тетерин, Александр Голубев, Никита Мочалов, Степанов, Бережной, Науменко, Речкалов.

25 мая шестерка «яков» в составе Федорова, Белослудцева, Искрина, Князева и Козлова, возглавляемая командиром эскадрильи гвардии старшим лейтенантом Комосой, получила задание прикрыть патрулированием в воздухе переправу через реку Оскол южнее Купянска. «Яки» следовали на объект на высоте 2500–3000 м. При подходе к переправе встретили на пересекающихся курсах слева и ниже группу противника в составе десяти «мессершмиттов». Комоса немедленно повел группу в атаку. Такое выгодное положение случается очень редко, а тем более на «яках». Небольшой левый доворот, и группа «яков» занимает исходную позицию для атаки в боевом порядке пар, в правом пеленге. «Худые» (так летчики называли немецких «мессершмиттов») заметили советских истребителей слишком поздно, они не ожидали здесь встретиться с «яками», и тем более — выше себя. С первой атаки Комосой, Федоровым и Борисом Козловым были сбиты сразу три «мессера»; остальные, не вступая в бой, быстро ушли из района. В этом бою летчики в полной мере оценили боевые качества «яков», ведь это был их только второй боевой вылет на этих самолетах!

В этот день с боевого задания на самолете Як-1 не возвратился гвардии лейтенант Белослудцев, который вылетал на штурмовку вражеских войск в район Изюм — Барвенково.

Алексей Денисович Белослудцев родился в 1918 году в селе Волчиха Волчанского района Алтайского края. В полк прибыл 26 марта 1942 года на должность пилота, имея за плечами опыт боевой работы, и сразу начал выполнять боевые вылеты на самолетах И-16 и Як-1.

До 30 мая войска 6-й и 57-й армий Юго-Западного фронта вели героическую борьбу с превосходящими силами врага в условиях полного окружения на Барвенковском плацдарме. Многие части прорвались через фронт врага и переправились на левый берег Северского Донца, но немало верных сынов Родины погибли в этих боях смертью храбрых. В июне наши войска продолжали вести ожесточенные бои в районах Волчанска, Купянска, восточнее Изюма. К 26 июня наши войска отошли на восточный берег реки Оскол.

Летчики 16-го гвардейского ИАП совместно с другими авиационными частями дивизии и воздушной армии, продолжая взаимодействовать с наземными войсками, поддерживали их боевые действия, ведя авиационную разведку, штурмуя вражеские войска и прикрывая наземные войска на поле боя и на переправах.

С 10 июня 1942 года полк стал базироваться на аэродроме у хутора Смелый возле Лисичанска, по-прежнему входя в состав 216-й ИАД 4-й ВА Южного фронта.

15 июня группа самолетов И-16 88-го ИАП, ведомая лейтенантом Максименко, выполняя разведку, обнаружила западнее населенного пункта Троицкое в оврагах и в окопах сосредоточение пехоты и боевой техники противника. Оживив цель нанесением штурмового удара, разведчики установили: на участке по фронту в пять километров и глубиной до одного километра сосредоточение свыше полка пехоты противника с артиллерией, минометами и танками в готовности к наступлению. Предпринятые несколькими группами штурмовиков и бомбардировщиков удары сорвали вражеский замысел, противнику были нанесены ощутимые потери, в живой силе и технике.

17 июня девятка «лаггов» 149-го ИАП (ведущий — капитан Фомичев) с высоты 1500 м произвела разведку аэродромов противника, в результате которой было обнаружено базирование до 20 самолетов-бомбардировщиков на аэродроме Константиновка и свыше десятка самолетов-бомбардировщиков на аэродроме Артемовск.

Эти разведывательные данные сразу же были использованы для нанесения штурмового удара по аэродрому Константиновка группой самолетов Ил-2 230-й ШАД под прикрытием истребителей 149-го ИАП, ведомых капитаном Фомичевым. Одновременно вторая группа Ил-2 этой же штурмовой дивизии под прикрытием истребителей 16-го гвардейского и 88-го авиаполков нанесла штурмовой удар по аэродрому Артемовск. В результате штурмовых ударов было уничтожено значительное количество вражеских бомбардировщиков, наблюдались большие пожары и взрывы на стоянках самолетов.

19 июня было установлено, что противник оставляет эти аэродромы, причем активность его бомбардировочной авиации в последующие дни была значительно снижена.

Благодаря воздушной разведке и своевременно принятым по ее результатам мерам зачастую противнику приходилось отказываться от проводимых планов или откладывать их на какое-то время.

Так, 26 июня пара Як-1 16-го гвардейского ИАП Павла Крюкова и Василия Шульги, выполняя разведку в районе Барвенковского плацдарма, обнаружила начало перегруппировки сил противника на Изюмском направлении. От Изюма через Каменку и Голую Долину на Славянск и далее на Краматорск двигалась сплошная колонна автомашин, артиллерии и танков. В это время от Барвенкова на Долгенькое двигалась другая такая же колонна, голова которой вливалась в колонну, двигающуюся от Изюма на Славянск.

Эти сведения, подтвержденные фотоснимками, позволили командованию сухопутных войск установить начало перегруппировки крупных сил противника из районов Изюма и Барвенкова на Лисичанском направлении и принять своевременные меры к тому, чтобы помешать противнику осуществить готовящуюся операцию. В течение двух дней штурмовая и бомбардировочная авиация непрерывно наносила удары по этим колоннам.

Особую роль в этой операции сыграли истребительные части 216-й истребительной дивизии, которые не только разведкой и наведением на цель штурмовиков и бомбардировщиков, но и прикрытием их боевых действий и непосредственной штурмовкой войск противника срывали перегруппировку гитлеровских войск.

2 июня при выполнении боевого задания в районе Изюм — Барвенково на самолете Як-1 не возвратился на свой аэродром гвардии старший лейтенант Князев.

Яков Сергеевич Князев родился в 1922 году в Каинском районе Омской области, колхоз «Майский». В полк прибыл 26 марта 1942 года и, имея достаточный фронтовой опыт, сразу включился в боевую работу, летал на все виды боевых заданий, проявил себя хорошим воздушным бойцом.

Летчики-гвардейцы продолжали вести авиаразведку в районе Барвенковского плацдарма и воздушные бои с вражескими самолетами. Гвардии старший лейтенант Аркадий Федоров в паре с напарником гвардии младшим лейтенантом Степаном Вербицким на самолетах Як-1 получили задание на выполнение воздушной разведки в глубоком тылу фашистских войск. Это был сложный боевой вылет. По маршруту разведки было установлено интенсивное движение войск по дорогам и сосредоточение их во многих населенных пунктах в тактической глубине.

Выполнив задание, летчики возвращались домой и буквально на подходе к аэродрому встретили вражеский самолет «мессершмитт» Ме-110. Видимо, он тоже вел разведку расположения наших войск и аэродромов. Федоров решил немедленно его атаковать и, выполнив несложный маневр, начал заходить ему в хвост. И вдруг, не успел Аркадий и глазом моргнуть, как двухмоторный «месс» оказался в хвосте истребителя Федорова, и разведчик чуть сам не оказался жертвой вражеского самолета. Стоило только упустить момент выхода из-под удара атакующего «месса», и он влепил бы очередь в краснозвездный «як».

Оказалось, что двухмоторный Ме-110 с убранными оборотами одного из моторов способен разворачиваться почти на месте. Но эту истину Аркадий Федоров забыл и, вступая в бой с «мессершмиттом», допустил грубую ошибку, которую нужно было быстро исправлять, чтобы не стать добычей фашистского летчика.

Но нет худа без добра — в момент атаки «як» имел большую скорость, и это позволило ему боевым разворотом уйти вверх от «месса». Затем, произведя повторную атаку, Федоров и Вербицкий зашли с двух сторон, взяли врага в клещи и сбили Me-110, который упал невдалеке от аэродрома. Так была одержана очередная победа над воздушным пиратом.

На следующий день полку была поставлена задача обеспечить боевой вылет группы бомбардировщиков Пе-2, наносящих удар по скоплению войск противника. Для сопровождения «пешек» были собраны все наличные силы полка — четверка «мигов» и шестерка «яков».

Четверку «мигов» возглавлял заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Тетерин, в ее состав вошли летчики Искрин, Супрун и Паскеев. Два звена «яков» вели летчики Покрышкин, Голубев, Зибин, Федоров, Вербицкий, Козлов. Летчики полка любили взаимодействовать с «пешками» и с большим удовольствием сопровождали их к цели и обратно. Летчики на самолетах Пе-2 всегда показывали четкость в выполнении задания, организованность и дисциплину на маршруте, при нанесении удара по цели, как правило, держали приличную скорость. Рядом с ними легко было держаться в общем боевом порядке, не приходилось болтаться в задней полусфере. На этот раз боевой порядок их девятки состоял из клина звеньев.

После взлета истребители встретились с бомбардировщиками, заняли свое место в общем боевом порядке, и «пешки» пошли с набором высоты. К сожалению, истребители не всегда знали, в какой район следуют бомбардировщики и какую цель они должны поражать. Так было и на этот раз, направление полета определяли по курсу следования. Встречи летчиков-истребителей с летчиками-бомбардировщиками были нечастыми по многим причинам — то ли расстояния между аэродромами базирования были довольно значительны, то ли время на организацию вылета было ограничено при интенсивных действиях, и истребители в таких случаях руководствовались общими положениями.

Набрав высоту 3000 метров, летчики «яков» почувствовали падение мощности моторов и включили вторую скорость нагнетателя. Что касается «мигов», то они были на высоте положения и чувствовали себя превосходно — мощность их моторов с увеличением высоты полета только возрастала.

Подошли к району, занятому гитлеровскими войсками. Заработали зенитки, а вскоре появились вражеские истребители, пытаясь с ходу прорваться к «пешкам». Летчики «мигов» и «яков» предприняли все меры, чтобы отразить атаки вражеских истребителей. Завертелась карусель. А бомбардировщики все идут к цели… Наконец, бомбовый груз пошел на гитлеровские войска.

Но что это — среди «мессов» появились «ишачки»? Летчики знают, что этих самолетов в данном районе не должно быть. Они подходят все ближе и ближе… Вот и развязка: на малом расстоянии опознаны «макки-200» — итальянские самолеты, они довольно схожи с нашими И-16. Федоров стремится со своим звеном к ним навстречу и с ходу атакует. В результате меткого огня один самолет из группы «макки» сбит и горящим пошел к земле — оказывается, они горят не хуже «мессов»!

«Пешки», сбросив бомбы, взяли обратный курс. В этом воздушном бою сопровождающие истребители сбили четыре «мессершмитта» и один «макки». Самолеты Пе-2, выполнив задание без потерь; возвратились на свой аэродром.

7 июля старший сержант Григорий Никулин, выполняя на Як-1 задание по аэрофотосъемке войск противника, вступил в неравную схватку с превосходящими силами «мессеров», в которой героически погиб в районе Пискуновки, до конца выполнив свой долг.

Никулин Григорий Яковлевич родился в 1919 году в деревне Реп-Плотовка Мантуровского района Курской области. После окончания военного авиационного училища 20 июля 1941 года прибыл в полк, затем убывал на переподготовку и вторично прибыл в полк 24 февраля 1942 года. Выполняя боевые вылеты на все виды заданий, зарекомендовал себя превосходным аэрофотосъемщиком и воздушным бойцом. За мужество, смелость и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими войсками, Григорий Никулин было посмертно награжден орденом Красной Звезды с присвоением звания старшины.

Тем временем обстановка на Южном и Юго-Западном фронтах постепенно усложнялась. В первых числах июля сложилась тяжелая обстановка на правом крыле Юго-Западнрго фронта. Противник, перейдя 30 июня в наступление из района Волчанска, прорвал оборону наших войск и, развивая наступление, ко 2 июля вышел к Старому Осколу, а затем к Дону и форсировал его западнее Воронежа.

Ударная группировка 6-й немецкой армии, выйдя в район Острогожска, переправилась через Тихую Сосну и, развивая наступление на юг вдоль правого берега Дона, к исходу 6 июля достигла района Каменки. В этих условиях создалась реальная угроза тылу не только Юго-Западного, но и Южного фронтов. В ночь на 7 июля войска Юго-Западного и правого крыла Южного фронтов начали отходить на новый рубеж. Обстановка для советских войск, действующих на правом берегу Среднего Дона, все более осложнялась. Командованию Южного фронта не удалось собрать из отходящих частей и соединений сколько-нибудь значительные силы, способные хотя бы на некоторое время задержать наступление врага между Доном и Северским Донцом.

С началом общего отхода войск Южного фронта из Донбасса на юг и юго-восток начался аэродромный маневр авиации Южного фронта, в том числе и частей 216-й истребительной дивизии, за рубеж Дона.

За период обороны на реке Северский Донец с 22 мая по 10 июля 1942 года дивизия произвела 2796 боевых вылетов, из которых 1309 самолетовылетов пришлись на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков в районы скопления войск противника. Было выполнено 945 вылетов на разведку войск противника, 401 самолетовылет на прикрытие своих войск и аэродромов и 141 боевой вылет непосредственно на штурмовку. Необходимо отметить, что почти все боевые вылеты на воздушную разведку сопровождались штурмовкой обнаруженных целей. В эту большую работу весомую долю внесли летчики 16-го гвардейского истребительного авиаполка, которые на «мигах» и «яках» совершали непрерывные боевые вылеты на все виды боевых заданий.

Летчики провели 49 воздушных боев, в которых было сбито 39 и подбито 7 вражеских самолетов, кроме того, на аэродромах уничтожено 14 самолетов противника. Свои потери составили 16 самолетов и 9 летчиков. Успеху в воздушных боях нашим летчикам способствовали неплохие летно-тактические данные наших новых самолетов-истребителей, особенно Як-1, который по многим данным не только не уступал, но и превосходил «мессов».

Несмотря на то что на Изюм-Барвенковском направлении немцы применили модифицированный самолет «мессершмитт» Ме-109Ф, итоги воздушных боев говорили не в пользу фашистских летчиков. Подлинными мастерами воздушного боя показали себя в этот период летчики 16-го гвардейского истребительного авиаполка гвардии капитаны Крюков, Фигичев и Покрышкин, гвардии старшие лейтенанты Федоров и Шульга, гвардии лейтенанты Искрин и Речкалов; в 88-м ИАП отличились капитан Москальчук, старшие лейтенанты Середа, Карданов, Постнов, Батяев, Максименко и Князев, в 149-м ИАП — старшие лейтенанты Макаров, Павлов и лейтенант Руссков.