Во фронтовом небе. С. Шарманов

1 сентября 1942 года в Челябинское авиаучилище поступил приказ о формировании 990-го авиаполка ночных бомбардировщиков ближнего действия на самолетах У-2. Эти простейшие самолеты, на которых проходили начальное обучение все летчики страны, не планировались как боевые, но за год войны себя оправдали — стали грозным оружием для врагов.

Самолет был прост в управлении, для него не нужны были специальные аэродромы. На вооружении — пулемет. Он мог поднять 300 килограммов бомб, имел направляющие балки для стрельбы реактивными снарядами, которые наводили ужас на противника. Мог с выключенными моторами на бреющем полете бесшумно подкрадываться и точно поражать цель.

Немцы называли этот самолет «рус фанер» и «стоячая смерть». Наши солдаты в шутку называли его «кукурузником» за то, что часто садился на кукурузные поля, скрываясь от истребителей врага, а еще ласково «уточкой».

Не перечесть фронтовых «профессий» У-2. Он был разведчиком, фотографом объектов противника, осуществлял связь между нашими войсками, доставлял партизанам боеприпасы, эвакуировал раненых. С этого самолета вели агитационные передачи над вражеской территорией.

Командный состав 990-го авиаполка состоял в основном из офицеров училища, штурманами были его курсанты, летчиками — инструкторы уральских аэроклубов. Командир полка — капитан М. Н. Афанасьев, командиры авиаэскадрилий — капитаны И. С. Стоянов, И. В. Кравченко.

После двухмесячной подготовки к полетам в ночных условиях полк отправился на Волховский фронт, в район Синявинских высот.

9 июля 1943 года по тревоге полк и вся авиадивизия перебазировались в район железнодорожной станции Арсеньево, северо-восточнее Орла. Во время Курской битвы наши земляки бомбили гитлеровцев в районе Орла, Карачева, а затем у Брянска, Бежицы, Гомеля. Помогали партизанам, проводили разведку, осуществляли связь во время распутицы, доставляли пехотным частям вооружение и питание.

В ноябре 1943-го авиаполк вошел в состав Ленинградского, а затем 2-го Прибалтийского фронта. Челябинские летчики участвовали в освобождении Великих Лук, Идрицы, Латвии, бомбили окруженную курляндскую группировку противника.

За годы Великой Отечественной войны летчики осуществили 9417 боевых вылетов, сбросили 1 461 949 килограммов бомб, 6 692 000 агитационных листовок; уничтожили 22 склада с боеприпасами и 29 — с горючим, 592 автомашины, подавили 126 артбатарей и 86 зениток врага.

За освобождение Брянска и Бежицы авиаполк награжден орденом Красного Знамени и заслужил почетное наименование Бежицкого, за участие в боях за Ригу — Рижского. За проявленный героизм воспитанник Челябинского авиаучилища штурман полка А. Ф. Рубан удостоен звания Героя Советского Союза. Девять авиаторов награждены орденом Александра Невского; 28 — Красного Знамени; 29 — Отечественной войны I степени; 38 — Красной Звезды.

С. Шарманов, член совета ветеранов 990-го авиаполка