XIII–XIV вв. — Тосканский род медиков

В средневековой Италии типичной формой самоуправления в крупных городах была городская коммуна. Во Флоренции, одном из самых больших центров в Италии, во второй половине XIV века действовали 136 административных единиц, а их персонал составлял 3600 человек. Верховным органом самоуправления был совет цеховых старейшин, синьория, представлявшая горожан богатых и среднего достатка. Важнейшим же среди чиновников был «знаменосец справедливости» (gonfaloniere di giustizia) — председатель синьории, возглавлявший городскую милицию и являвшийся защитником прав городской коммуны, прежде всего от посягательств родовитой аристократии. Однако такое устройство приводило к конфликтам между богатыми цехами (popolo grasso) и жителями, не имевшими возможности участия в управлении (popolo minuto). Попытки получить большую власть в столице Тосканы, предпринятые во второй половине XIV века беднейшими цехами и наемными работниками, чесальщиками шерсти, закончились поражением. И несмотря на то, что формально во Флоренции государственное устройство называлось республиканским, на деле установилось олигархическое правление, осуществляемое немногими семьями, поделившими власть между собой.

Флоренция принадлежала к наиболее быстро развивавшимся итальянским городам: с 1200 года менее чем за век ее население увеличилось в четыре раза, достигнув 110–120 тысяч. Правда, число жителей сократилось примерно до 50 тысяч в результате эпидемии «черной смерти» — чумы, опустошившей Западную и Центральную Европу в середине XIV века, однако это не затормозило процесс стремительного развития тосканского города. Оживленный товарообмен способствовал тому, что уже в XIII веке возникли первые банковские дома.

Портрет Пьеро ди Лоренцо Медичи. Сандро Боттичелли, 1488 г., галерея Уффици, Флоренция

Портрет Джованни ди Биччи Медичи, создателя могущества рода Медичи. Итальянская школа, XVI в.

Именно в таком месте зародилось могущество рода Медичи. Вероятно, еще до того, как в XII или XIII веках представители этого рода поселились во Флоренции, некоторые из них в окрестностях города занимались медициной (что объясняет происхождения фамилии и герба). Однако хотя этимологически фамилия Медичи действительно связана с медициной, предки Медичи составили себе состояние не на лечении больных. Во второй половине XIV века Медичи стали заниматься финансовыми операциями, именно тогда один из них был принят в цех держателей векселей.