Славко

До недавних пор популярные у нас кожаные плащи, в Албании, Румынии и Югославии носили люди определенной профессии. Помню, как в начале нашей эпопеи в Праге, мы пытались поменять деньги. Тогда там еще существовала вымирающая профессия уличных менял. Однако у Прашной брамы на наши отчаянные призывы: «ченч!» никто не реагировал. Менялы обступили нашу четверку на приличном расстоянии и молчали. Когда одновременно молчит много народа, это производит угрожающее впечатление. Тогда я еще не знал, что иностранцы вполне безобидны. Наконец, один из них жестами выразил пожелание, чтобы один из нас приблизился. Пошел я. Свидание состоялось на «нейтральной» разделительной полосе. Первым же его вопросом, обращенным ко мне было:

— Sind sie Kroaten?[4]

Не знаю почему, но меня осенило (или потому, что ехали-то в Хорватию, хотя откуда им знать?)

— Ja, ja, Kroaten, Kroatia im meiner Herz!.[5]

Меняла обрадовался, дал знак своим приблизиться, нас окружила возбужденная толпа, из повторяющихся восклицаний «Montenegri! Banditi!» Мы наконец сообразили, что по одежде, особенно по шапке, нас приняли за Черногорцев в стиле «Kacula lа pyrozok negru».[6] Те совершали свои набеги на менял, и под предлогом обменять доллары на кроны, отнимали у них честно заработанные деньги.