На арене цирка

На арене цирка

С 1922 года И.М. Поддубный был принят на работу в московский, а затем в петроградский госцирк. Побывал с гастролями в Америке, Европе, исколесил всю страну. Выступал на арене цирка до 1941 года. И как выступал! Видевшие его в то время вспоминали, что он ничем не напоминал старца. Так, известный скульптор Е.В. Вучетич, автор мемориалов на Мамаевом кургане и памятника советским солдатам в Трептов-парке в Берлине, видевший Поддубного в середине тридцатых годов, писал: «Это был громадный человечище, колоссальной физической силы, богатырь воистину. Он меня поразил своими размерами».

В ходе своих поездок Иван Максимович Поддубный дважды выступал и в челябинском цирке – в марте 1937 года и в марте – апреле 1940 года, каждый раз находясь в нашем городе довольно продолжительное время. Можно без всяких натяжек говорить о том, что более месяца его цирковой жизни прошло в Челябинске. Челябинцы первыми поздравили его с 40-летним юбилеем спортивной деятельности. Из нашего города он убыл в Москву, где торжественно была отпразднована эта памятная дата, а спортсмены «Спартака» на Всесоюзном параде физкультурников, состоявшемся в те дни, даже торжественно пронесли Ивана Максимовича на руках через Красную площадь. Спустя три года спортсмен вновь приехал в Челябинск. В интервью, данном им в те дни газете «Челябинский рабочий», он говорил: «Сейчас мне 69 лет. 42 года из них я провел на арене. За эти годы ни одному борцу не удавалось положить меня на обе лопатки». В первой же схватке на арене челябинского цирка знаменитый борец на пятой минуте одержал убедительную победу.

Казалось, что время не властно над ним. Но спустя два года заболело сердце, и врачи запретили выходить Поддубному на арену. 12 мая 1941 года в Тульском цирке состоялись его прощальные выступления. Он поселился с женой в Ейске на берегу Азовского моря и, казалось, мог в достатке (правительство установило ему пожизненную пенсию) и спокойствии доживать свой век. Но судьба вновь распорядилась по-своему. Началась война. Ейск захватили фашисты. Чтобы прокормить близких, старый спортсмен вынужден был служить маркером в городской биллиардной. После освобождения Ейска (1943) совершал

поездки по стране, отвечал на письма поклонников, подписываясь «Русский богатырь Иван Поддубный».

Прошли годы. Уже более полувека его нет на этой земле (8 августа 1949 года он умер от инфаркта), но и сегодня кто ж не знает Ивана Поддубного? Его имя – часть нашей истории.