1.9. Апостол Макгрегор

Когда унифицированному футболу пошел восьмой год, а в России на расцветающей апрельской земле родился Владимир Ульянов, – в Бирмингем из шотландского Пертшира приезжает трудолюбивый бизнесмен Уильям Макгрегор. Обосновавшись в окрестностях индустриального города, Макгрегор открывает мануфактурный магазин (который вскоре станет местом сбора футбольных болельщиков, ведь Макгрегор одним из первых в Британии будет продавать футболки с клубной символикой), начинает болеть за местную не очень известную команду и проявляет заметную активность в организации ее поступательного развития. Уильям был крайне энергичным человеком, и если уж он загорался каким-либо делом, то это было настоящее пламя.

А тем временем в одиннадцатом году футбольной эры (1874) в Бирмингеме создается новый клуб – «Астон Вилла». Три года члены нового клуба искали себе паровоз, к которому можно было бы прицепиться и полететь вперед, и наконец нашли Макгрегора: его официально приглашают в руководящий совет «Виллы».

Макгрегор оценивает ситуацию:

– клуб играет недалеко от его магазина;

– членов клуба Уильям неоднократно встречал в местной методистской церкви (заметьте: не в ночном клубе, не в престижном ресторане, а в церкви – это, согласитесь, другое);

– в составе команды стабильно наращивается шотландская диаспора во главе с Джорджем Рэмзи, который умел играть в пас (но о нем позже), – а с земляками всегда можно, когда взгрустнется, одевшись в клетчатые юбки, выпить родного виски и затянуть до слез шотландскую и до боли застольную – for auld lang syne, my dear….

Уильям соглашается.

И становится администратором клуба, хотя правильнее было бы его должность в тот момент назвать кризисным менеджером: клуб испытывает финансовые трудности, причем так сильно испытывает, что приставы начинают арестовывать имущество. Макгрегор немедленно предоставляет свои магазинные площади для хранения имеющихся активов, грамотно отбивается от органов правосудия и начинает наводить порядок в деятельности клуба. Ситуация нормализуется. Социальный лифт поднимает Макгрегора на должность исполнительного директора. А когда в 1880 году «Вилла» выигрывает первый приз – кубок Бирмингема, то у Макгрегора остается только одна дорога – в президенты «Астон Виллы». Клуб развивается бешеными темпами благодаря управленческому таланту Уильяма, и результат не заставил себя долго ждать: в 1887 году «Астон Вилла», первая из своего региона, выигрывает Кубок английской Футбольной Ассоциации, победив в финале «Вест Бромвич»!

За два года до этого, когда на втором Всефутбольном Соборе решался вопрос легализации профессионализма в футболе, Макгрегор одним из немногих честно признается (сказались посещения методистской церкви), что он платит своим игрокам. Причем давно уже платит. Заседание, как вы помните, заканчивается официальным признанием профессионального футбола. Два Уильяма, две составные части успеха – Уильям Саделл и Уильям Макгрегор.

Итак, деньги выплачивать игрокам можно (хоть и с определенным условием). Вот только тут на Макгрегора обрушивается с невиданной силой старый, как мир, вопрос, – где их взять? Матчей, на которых стадион заполнялся бы под завязку, – было совсем немного. На товарищеские матчи и местные турниры люди стройными рядами и большими толпами не шли – и их можно было понять. Шоу должно не только продолжаться, но и быть интересным, по возможности захватывающим. И представляете, как сердился Макгрегор, любивший порядок, размах и масштаб в своем деле, – ведь даже и эти самые товарищеские матчи стали сплошь и рядом отменяться из-за того, что соперник внезапно находил более выгодный для себя вариант проведения субботней игры. А футболисты-то при этом вполне объяснимо рассчитывали на еженедельную зарплату – у некоторых другой работы просто не было…

Долго ходит темными сырыми вечерами Макрегор по узким улочкам Бирмингема в поисках выхода из создавшейся ситуации, специально садится под яблони, – в надежде на то, что упавший на голову фрукт осенит рассудок… и после того как в начале 1888 года пять суббот подряд матчи с участием «Астон Виллы» отменялись (то сопернику внезапно назначат матч на какой-нибудь Кубок – например, местного графства, то он просто передумает и уклонится от предварительных договоренностей), – сознание Макгрегора взорвалось. Уильям понял, что для нормального функционирования футбольной индустрии не хватало важнейшего компонента – постоянного турнира, в котором команды будут обязаны играть в определенные дни. Делают ведь нечто похожее в турнирах по крикету или в чемпионате Америки по бейсболу – чем мы, пинающие мяч, хуже?

2 марта 1888 года раздосадованный Уильям пишет письма-воззвания (это было второе знаменитое письменное обращение в истории футбола, через 25 лет после первого, составленного Эбенезером Морли) и адресует их «Блэкберн Роверсу», «Болтону», «Вест Бромвичу», «Престону» и, конечно же, совету директоров своего клуба. Сегодняшних грандов среди адресатов Макгрегора в этом списке нет: «Юнайтед» в нынешнем названии появится через четырнадцать лет, «Сити» – через шесть, а «Челси» сформируется в год Первой русской революции. До рождения «Ливерпуля», правда, осталось всего четыре года, но на тот момент и его не было.

«… Товарищи! С каждым годом все труднее проводить матчи. Договоренности нарушаются, матчи отменяются, болельщики в унынии, денег на зарплаты футболистам не хватает. Давайте же создадим турнир, где будут участвовать 10–12 лучших английских команд, где количество игр будет четко фиксировано: каждая команда сыграет с каждым из соперников дважды в течение сезона – один раз у себя дома, другой раз в гостях. Предлагаю 23 марта встретиться на третьем Всефутбольном Соборе в Лондоне для обсуждения деталей нового соревнования. А пишет вам искренне ваш Уильям Макгрегор, из «Астон Виллы»

И опять мы имеем дело с личной инициативой «простого» человека, не значащегося в списках политиков, чиновников, государственных деятелей и кандидатов на выборах. Ничего сложного, как оказалось: пришел, придумал, написал. Никакая политическая партия, спортивная или государственная организация просто не успели взять инициатора под свою эгиду. Чтобы создать турнир, который теперь каждым летом ждут сотни миллионов людей на нашей планете, – руководящая настройка не понадобилась.

Представители десяти клубов съезжаются 23 марта на встречу, конечно же, в лондонский отель «Андертонс». Южные клубы ретировались, – им там, на юге, и без нового соревнования было тепло, – остальные же, обсудив тему по существу, договорились встретиться еще раз в Манчестере. И встретились – через три с половиной недели в манчестерском отеле «Ройал», – чтобы придумать название турнира и принцип начисления очков… После не менее жарких, чем в ночь перед Футбольным Рождеством, дебатов соревнование решено было назвать чемпионатом Футбольной Лиги, за победу начислять два очка, за ничью – одно. Предложение начислять при выигрыше три очка выдвигалось, голосовалось, но было отвергнуто и ждало своего часа 100 лет.

Первый чемпионат Футбольной Лиги стартовал уже 8 сентября – то есть всего лишь через 6 месяцев после публикации письма в газете. И это в отсутствие Интернета, мобильной связи и авиаперевозок!

Футбольная Ассоциация не стала воевать с новым футбольным образованием, что безусловно делает ей честь, напротив – освободила в следующем сезоне 22 клуба от участия в первых раундах кубкового состязания, что давало им возможность активно участвовать в это время в матчах Лиги. Таким образом, чемпионат Лиги – каждый играет с каждым дома и в гостях – и Кубок Футбольной Ассоциации – проигравший вылетает – составили основу английского футбольного сезона.

Президентом новой Лиги был, естественно, избран сам инициатор турнира. Интересно, что среди прочего Макгрегор настаивал на том, что от одного города может выступать только одна команда. Что он на самом деле хотел – убрать конкурента в Бирмингеме или сократить число потасовок в английских городах?

Новый турнир полностью оправдал себя: обороты клубов резко возросли. В руководимой Макгрегором «Астон Вилле» с 1889 по 1899 год доходы увеличились в шесть раз! А с учетом того, что Футбольная Ассоциация Англии установила зарплатную планку для футболистов (не более 4 фунтов в неделю), – на счетах клубов появились свободные денежные средства, которые были потрачены на строительство новых вместительных стадионов. Трудно поверить, но так бывает – не украдены, не переведены на какой-нибудь далекий чудо-остров, на котором жить легко и просто, – а направлены на развитие инфраструктуры футбола. Футбол стал стабильным бизнесом, как того и хотел Уильям Макгрегор.

При этом сам апостол Макгрегор не считал возможным богатеть за счет прибыльной игры, хотя все возможности для этого – по нашим меркам – у него были, ведь он занимал руководящие посты как в Футбольной Лиге (уйдя по состоянию здоровья с поста президента Лиги, он был избран первым пожизненным членом ее управляющего комитета), так и в Футбольной Ассоциации. Власть, авторитет, влияние и постоянные финансовые потоки под контролем, только руку протяни и кран приоткрой…

И вместо того чтобы скупать акции прибыльных заводов, вместо того чтобы озолотить своих детей и обеспечить жену лучшими бриллиантами эпохи, – Макгрегор бросил все свои силы на создание равномерной распределительной системы в Футбольной Лиге во избежание доминирования состоятельных клубов над бедными.

Нет, ну точно это были инопланетяне…

И надо сказать, что доходы клубов от посещения матчей до 1980-х годов действительно распределялись более или менее равномерно среди всех участников Лиги. То есть придуманная апостолом Макгрегором система распределения просуществовала 100 лет! Макгрегор, кстати, был и против трансферной системы, предполагая, что трансферы будут раздувать инфляцию в футбольном бизнесе и когда-нибудь он может просто лопнуть. Согласитесь, он так же как и апостол Мариндин, был неплохим предсказателем.

Еще одно бессмертное наследие апостола Макгрегора – это… турнирная таблица. Та самая, в которой видно как каждый встречался с каждым, а также подсчитано общее количество набранных командами очков. Именно Макгрегор, будучи еще и журналистом, стал первым публиковать таблицу чемпионата Футбольной Лиги в английской прессе.

Он был пионером во многих делах – например, дал путевку в жизнь новому виду футбольных бутс, прошнурованных до самых пальцев. Бутсы так и назывались: «Прошнурованные до пальцев бутсы от Макгрегора».

Сегодня нам кажется естественным – что работает Интернет, звонит мобильный телефон, в конце лета стартует футбольные чемпионаты, а в газетах публикуются их таблицы. Но ведь кто-то должен был это все придумать, взять на себя риск и воплотить в реальность…

Теперь Уильям Макгрегор, – герой и гордость Бирмингема, отец футбольных чемпионатов и великий спортивный администратор, – облачившись в бронзу, стоит у стадиона «Астон Виллы», приветствуя идущих на футбол болельщиков.

«Пожалуйста, проходите», – говорит он. – «Мы сохранили для вас игру».

Таким, наверное, он и был – суровым, немногословным, непреклонным, целеустремленным. Как и полагается апостолу.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.