Несостоявшийся визит англичан

Несостоявшийся визит англичан

Я нашел 6-ю батарею там же, где оставил. Но окружающий ландшафт заметно изменился. Луг как будто подсох. Стали чище, ожили, отмытые дождями, тускло-зеленые листья ольхи. В лучах солнца сверкают капли росы. Не слышно запаха перегретых орудийных стволов. Рядом с обломанной, увядшей веткой тянулись новые побеги. Вокруг воронок щетинилась молодая трава.

На ОП комиссия из штаба артиллерии 5-й армии проверяет состояние орудий, документацию. Я представился военинженеру 2-го ранга, возглавлявшему комиссию. Его интересовал один вопрос: почему не соблюдаются правила эксплуатации материальной части?

Комиссию приводил в изумление непомерный расход снарядов. Интенсивность стрельбы превосходила все допустимые нормы.

— Вы нарушаете режим, установленный техническими нормами,— говорил председательствующий.— Если так будет продолжаться, через десять-двадцать дней орудийные стволы выйдут из строя. Это граничит с вредительством. Буду докладывать командованию.

Военинженер говорил каким-то неестественным, деревянным голосом. Глубокое безразличие в выражении его лица лишали речь всякой убедительности. Неужели артснабженцам невдомек? Старший на батарее, как всякий из орудийных номеров, только выполняет команды. Режим огня и все, что связано с применением оружия, определял стреляющий: темп, количество снарядов, заряды и т. д. Инженер обращается не по адресу. Не знает таких простых вещей? Или разговор затеян только так, для формы?

Комиссия составила погромный акт. Вина за недочеты и упущения, обнаруженные в содержании орудий, возлагалась на должностных лиц огневых взводов — командиров орудий, старшего на батарее.

— По местам!

6-я батарея ведет огонь. Члены комиссии поспешно удалились в укрытие. 30, 40, 60 выстрелов.

— Стой!

К буссоли явился председатель. По его требованию, мы — Безуглый и я — поставили под актом свои подписи. Комиссия закончила работу и убыла в штаб дивизиона.

На участке 10-го СП — 2-й дивизион по-прежнему поддерживал его подразделения — особых изменений не произошло. Пехота не прекращала настойчивых попыток вытеснить противника из Малина.

На следующий день 6-я батарея получила новую задачу. ОП в лесу, справа от полевой дороги из Малина на Бородянку. Работы по инженерному оборудованию начались после приведения орудий в боевое положение. Трудились все в поте лица.

Связь запаздывала. К тому времени, когда явились телефонисты, земляные работы, в основном, были закончены. Начали поступать команды. Батарея вела огонь дотемна.

В лесу масса артиллерии. Всех калибров. Позади 6-й батареи позиции 203-мм гаубиц. С одной стороны — 122-мм пушки, с другой — гаубицы того же калибра. Впереди ОП Ф-22. Выстрелы гаубичной батареи иногда сопровождал не обычный вой. В чем дело? Вечером я прошел на гаубичную ОП. Выяснилось, что ведущий поясок снаряда при движении по нарезам ствола частично деформировался. Сопротивление на траектории увеличивалось и вызывало самопроизвольное отклонение снаряда. Производственный дефект.

В нашей артиллерии применялись преимущественно взрыватели инерционного действия, с двойным предохранением. Первая ступень снималась вследствие ускорения снаряда в момент выстрела. Вторая — у цели, при встрече его с преградой. Срыв ведущего пояска нарушал последовательность. Торможение приводило взрыватель в действие, иногда снаряд разрывался в стволе. В пушечной артиллерии подобные случаи встречались редко.

Ночью 6-я батарея участвовала в огневых налетах по районам СО в глубине боевых порядков противника. С утра подавляла цели на переднем крае.

На участке фронта восточнее Малина, по словам Вара1вина, артиллерия противника непрерывно вела разведку. Наряду со звукометрическими станциями широко применялись самолеты-корректировщики и аэростаты наблюдения. Обнаруженные позиции в зоне досягаемости немецких батарей подвергались интенсивному обстрелу.

Передний край в 7 километрах. Немецкая артиллерия обстреливает соседние батареи, то одну, то другую. Дошла очередь и до 6-й батареи. Младший лейтенант Варавин прервал стрельбу. Люди укрылись в щелях.

Перед вечером противник произвел новый огневой налет. 3-е орудие потеряло двух человек.

* * *

Наблюдатель обнаружил самолет с опознавательными знаками, которых никто прежде не видел. И силуэт необычный. Варавин сообщил, что самолет, облетавший район Бородянки, принадлежит английским ВВС. Офицеры английской военной миссии и корреспонденты намеревались посетить в зоне боевых действий ряд частей, в том числе наш полк. Англичане находились в штабе 15-го CK.

Командир батареи приказал готовиться к встрече гостей, привести в надлежащий вид людей, материальную часть, машины.

Известие взбудоражило огневиков. Как же! Англичане — наши единственные союзники. Мы знали о боевых действиях английских войск в Северной Африке, о борьбе, которую с непоколебимым мужеством вел на морях британский королевский флот. Английские истребители героически сражались с люфтваффе в небе метрополии.

Орудия 6-й батареи не блестели лаком, на стволах не осталось от краски и следа, щиты испещрены осколками. Но я полагал, что англичан в первую очередь будут интересовать люди. А расчеты выглядели, как и полагалось фронтовикам. Обмундирование изношено, в заплатах, но люди одеты опрятно, по форме. Внешность воина убедительнее, чем все прочее, выражает его дух.

Больше всех пекся о встрече замполит Савченко, листал газеты. Он хотел, чтобы орудийные номера могли называть британские линкоры, миноносцы, подводные лодки, отличившиеся в сражениях с общим врагом, фамилии адмиралов и генералов. Замполит собрал всех свободных людей на тренировку. Провел политинформацию. Долго ли устоит Великобритания? Каково положение на ее фронтах? Беседа затянулась и была прервана командой, «по местам!». Орудия открыли огонь.

Во время перерыва младший лейтенант Варавин объявил выводы комиссии артснабжения. Многие командиры обвинялись в небрежном содержании материальной части, несоблюдении технических норм эксплуатации. Я доложил командиру батареи о разговоре, который состоялся с председателем комиссии.

— Ну-ну... не так уж он и неправ. Орудия подкрасить и следите, чтобы не было ржавчины там, где ее не должно быть.

Орудийные расчеты занялись малярными работами. Я вздремнул под деревом, там стояла палатка.

Огневой налет! Слышится запах жженой земли. Какие-то звуки, необычное шипение. Я с трудом повернул голову, словно был контужен. В одном шаге торчит 105-мм снаряд, в рикошете вышедший на три четверти из грунта. Не сработал взрыватель. От него исходил пар.

Безуглый и Савченко с некоторого удаления осматривали мою палатку. Ниже перекладины снаряд оставил дыру, не затронув, однако, ни колья, ни растяжки.

— Товарищ лейтенант, где же амулет? — спросил Безуглый.

— Вы хотите сказать камуфлет,— поправил Савченко, не двигаясь с места.

— Товарищ политрук, я сказал то, что хотел... В нашем языке снаряд, не разорвавшийся с кем-то рядом, на поверхности, называется амулет.

— А я думал...

— Камуфлет...— это тот случай, когда снаряд с фугасным взрывателем уходит в землю слишком глубоко, не в силах выбросить грунт.

Явился артмастер, извлек из земли немецкий снаряд и отнес в сторону. Близкий разрыв другого снаряда мог вызвать его детонацию и привести к тому, что не сделал взрыватель.

Политрука Савченко вызвали в штаб дивизиона к старшему политработнику. Возвратился он уже после полудня. Вместе с политруком прибыл лейтенант. — Васильев,— представил его политрук,— назначен к нам командиром 2-го огневого взвода.. Принимайте в свой круг.

Безуглый пожимал руку Васильеву: — Круг, конечно, предпочтительней, но у нас только линии... Тут линия орудий, дальше линия железной дороги, за ней линия переднего края.

Лейтенант Васильев — в новом, с иголочки, обмундировании. Ему примерно двадцать три года. На вид не особенно крепок. Среднего роста, лицо продолговатое. Опрятен, побрит, причесан.

Все присели на бруствере. Васильев неторопливо огляделся и стал рассказывать о себе. В прошлом году окончил 1-е Ленинградское артиллерийское училище, проходил службу в одном из внутренних округов. Извел немало бумаги на рапорты с просьбой направить в действующую часть. Сегодня его желание сбылось, он доволен, что находится среди фронтовиков.

Телефонист передал на НП о прибытии командира 2-го огневого взвода. В сопровождении сержанта Митрощенко лейтенант Васильев отправился представляться командиру батареи.

Союзники не появились ни в тот день, ни на следующий. Потом штаб дивизиона уведомил, что посещение, англичан не состоится.

6-я батарея меняла боевые порядки. Огневые взводы в затруднении. Артснабженцы привезли со станции Головки на ОП четыре боекомплекта. Поднять столько одним рейсом невозможно.

— Орудия выводите на Зарудье, к развилке дорог. Я приеду через полчаса. О снарядах позже,— сказал по телефону младший лейтенант Варавин.