Глава 13 ВЕРНЫЕ НИЗОВЦЫ

Оставим на время счастливого своим положением и своими успехами Матвея Ивановича Платова и обратим взоры свои на Дон, на тех самых казаков славной платовской эпохи, на его ближайшее окружение, на родных и близких этого окружения, на верных низовцев — на лихую черкасню.

Многие Платова окружали, многие разделяли его труды и досуг, но были и особо близкие, доверенные, которым Платов доверял. Был пример, когда уходил в 1805 году в поход Атаманский полк, и из всего полка, подобранного атаманом один к одному, двух офицеров оставил Платов на Дону для соблюдения своих личных, платовских, дел: есаула Грекова Александра и хорунжего Кислякова Алексея. Грековы на Дону — род известный.

Мы же рассмотрим поближе второго платовского доверенного Алексея Кислякова, рассмотрим родню его, ближнюю и дальнюю, ибо о самом Алексее Ивановиче Кислякове сведения скудные. Вышел он из станицы Скородумовской, из казачьих детей, 1770 года рождения. С 1 января 1789 года — казак, с 10 ноября 1790 года — записан в Атаманский полк, в 1794 и 1797 годах посылался в Санкт-Петербург с нужными делами, в 1800-м отправлен с нужными пакетами в Москву. С 3 января 1801 года — пятидесятник, с 13 мая 1802 года — урядник, с 10 июля 1805 года — хорунжий. В боях и походах не бывал. Скудно. Ничего послужной список не открывает, неясно, чем Алексей Кисляков Платову приглянулся.

Ну, а если мы на родню кисляковскую посмотрим? Не найдем ли мы там тот самый образ казака-низовца, созвучный нашим представлениям?

А если не найдем, или образ, обнаруженный нами, не будет прежним представлениям соответствовать, то мы по крайней мере узнаем что-то новое. Итак…

Кисляковы на Нижнем Дону — род, известный не менее Грековых.

В ветхих полуистлевших грамотах, в крестоцеловальных книгах, в списках именных на получение жалованья ржаной мукой значатся они в станицах Скородумовской, Маноцкой и Бессергеневской, и даже из далекой Распопинской станицы приходило дело на «казака Ивана Кислякова, приданное из Саратовской воеводской канцелярии, якобы о краже им осми лошадей» (на самом деле фамилия распопинского казака была Киляков, но более поздний переписчик, скопировав горы бумаг по многочисленным кисляковским плутням и тяжбам, автоматически вывел набившую оскомину фамилию).

Поскольку Алексей Кисляков происходит из станицы Скородумовской, с этой станицы мы и начнем рассмотрение. Лежит она вне городских укреплений, хотя и числится городской. Меж Протокой и Танькиным ериком ровно срублены ее кварталы. Живут в ней славные роды Струковы, Сухаревсковы, Голубинцевы, Богаевские, Кононовы, Плаховы. Казаки разбиты на Десятки. За 1765 год в 13-м десятке меж Лютенсковых, Киселевых и Халимоновыхзначится казак Кисляков Григорий, в 14-м — меж казаков Пудавовых — Кисляков Иван.

Об одном из них, Григории — а имя «Григорий» с недавнего времени стало символом донского казака, — сохранилась бумага, образец писарского мастерства, пример, как в одном предложении всю историю уместить: «По доношению Скородумовской станицы казака Григория Кислякова о неотысканных, бывших в разбитой в море его, Кислякова, и товарища его, Лютенскова, который уже утонул, лодке деньгах до двухсот рублев, в коих имеет сумнение находящихся во оной той же станицы казака Ивана Пухлова и малороссиян, приказано: об оном всех их запросить, а чтоб до решения дела не скрылись взять за караул».

Промышлял Григорий торговлей. В 1776 году дан ему билет с Иваном Нежиловым по Дону и по Хопру до Урюпинской станицы для торгового промысла. Что еще о нем известно? В 1772 году капитан-поручик Ржевский арестовал и увез в крепость Дмитрия Ростовского войскового атамана Степана Ефремова, и поднялись станицы по сполоху. Скородумовская писала бумагу от ноября 12 дня, чтоб освободили Ефремова, и на той бумаге, среди неграмотных, но с той бумагой согласных, приписали казака Григория Кислякова.

И последнее свидетельство о Григории в обрывках станичной книги: «Требовано достойного казака для посылки с грамотами сего 774 года августа 14 дня, послан Григорий Кисляков. Прибыл октября 20 дня…»

Меж 1765 и 1800 годом мелькает еще в станице служилый казак Василий Кисляков. Когда ходили во всеобщий поход на ногайцев, значится он в списках небывших — «по пашпортам своим уехал в разные города для торгу и ныне там находится». На другой год, когда Матушка-Императрица приезжала и сукно дарила, нарядила станица встречать ее, Матушку, семерых лучших, и меж них — Василий Кисляков. Куда он в последующие годы делся, неизвестно.

Иван же Кисляков торговал с размахом. Со Смутного времени, с 1616 года, за заслуги перед царем даровано было донцам право беспошлинной торговли и часто потом особыми грамотами подтверждалось, последний раз — в 1749-м. Городовые казаки многие этим правом пользовались. И Иван Кисляков тоже. Ежегодно мотался в Великороссию, в Казанскую, в Астраханскую губернии, до Архангелогородской добирался. Подряжался, между прочим, для станичной церкви колокол покупать. Люди ему деньги безбоязненно доверяли, генерал-майоры и кавалеры — тоже. В особой книге Скородумовской станицы, где вся служба и все тяготы станичных казаков записаны, встречаем мы за Иваном Кисляковым такую запись: «Василия Иловайскова провожал до Манычи августа 1767 года». Один из всей станицы. Василий же Иловайский был войсковому атаману Алексею Ивановичу родным братцем. И войсковой атаман за Кислякова горой стоял: «1775, 6 апреля. Ордер походному есаулу г-ну Пантелееву. Означенное в рапорте Вашем отведенное по неведению казаку Никите Иевлеву собственное казака Ивана Кислякова лавочное место имеете Вы отдать во владение реченному Кислякову по-прежнему…» А когда старшина Алексей Струков сгоряча обозвал Ивана Кислякова вором (при торговом деле и не воровать?!), шуму было, хоть святых выноси. По Войску особый приказ выходил.

Любил Иван Кисляков город свой страстно, беззаветно. Обращены были на Скородумовскую станицу три раската городских: Ивановский, Андреевский и Алексеевский, так он сынов своих так и назвал: Иван, Андрей, Алексей.

Герой же наш, Ивана старший сын — Андрей, в Войске Донском шуму, а в анналах войсковых шороху наделал больше, чем все остальные Кисляковы, вместе взятые.

Рос Андрюшка Кисляков на бойком месте, на торжище, быстр и суетлив, в глазах от него двоилось. По шаткому мосту гонял за речку Усть-Аксай свиней (был на то строгий приказ атамана: в городе это животное ни в коем разе не пасти). Кинутся потом: ни свиней, ни Андрюшки!.. Отец — на службе: то в Кизляр ходил, то в местных тягостях навроде межевания (целые полки на это дело наряжали), то с Митрием Иловайским на Салу стоял. А как чуть освободится — по ярмаркам. Как и все казачата, отдан был Андрюшка на воспитание дедам. Деды — народ умственный, порядок любят. Как праздник или тезоименитство какое, идут с пирогом на поклон к войсковому атаману гуськом через мостик из бударных[92] днищ — туп-туп — и оттуда так же гуськом — в кабак к чумаку Максиму Федорову. Подопьют, и вспоминает кто-нибудь, как сгоняли с морских кос запорожцев с атаманом Федотовым, как с Уваровым в Кизляр ходили, как в Пруссию, как в поголовный поход до Днепра… Были такие, что Петра Первого помнили. Поглядывая за Дон, на степь, утекавшую к морю, вспоминали единоверцев, безвестно пропавших, а кое-кто и некрасовцев вспоминал.

Ушли с атаманом Некрасовым многие казаки, не смирились с царской службой, сели на Кубани. Жили ушедшие и оставшиеся промеж себя как волки с собаками. Вспоминали деды, как при атамане Краснощекове, когда ушли на турок, а на Дону остались лишь страмные и престарелые, заявились некрасовцы и иной сброд тысяч до шести, перешли Дон и Кумшацкий городок сожгли. Пошли братья-казаки, некрасовские «работнички», по тихому Дону не хуже татар, шесть городков в осаду брали, бабы и девки еле отбились. Попалили некрасовцы хлеб и сено и ушли за Кубань. До тысячи душ в полон угнали. Кинулись ловить, их и след простыл. В отместку Иван Фролов и калмык Дондук Омба на Темрюк ходили, тысячу кибиток захватили, но некрасовцев не достали — сидели те на островах в крепких местах…

Да-а, при Краснощекове… Встрепенется иной дед и рассказывает, как при Конских Водах да при Молочных, да Волчьем Буераке… Ох, и дали ж татарве! Тыщи их поклали… А ныне оный дед слаб за тем, что от бывшей на нем параличной болезни левой рукой иногда мало владеет, да левым же глазом вовсе не видит, а притом и рот поврежден, через что и пищу с трудом употребляет, а потому больше службы продолжать возможности не имеет… А рядом уж Андрюшка Кисляков с друзьями-приятелями свое «тачает», любого деда перебрешет. А то и перекосоротит[93] кого из стариков. Перетянет его дед костылем, ходят потом родители, кланяются, за науку благодарят, а с него как с гуся вода — улыбается.

Веселая жизнь была! То моровая язва у Черкасска появилась, и вокруг города заставы ставят — ни входа, ни выхода (Андрюшка на спор туда и обратно лазил). То черкесы с некрасовцами покажутся. То Пугачевым пугали. То пасквиль какой-то подобрали, где писаны были такие многие слова, что и писать нельзя. Искали, кто ж писал. Андрюшка больше всех метался, искры рассыпал. Борис Кирсанов говорил, что похоже на руку Лютенскова, а точно доказать не мог. Кинулись за Лютенсковым, а он за Дон, в Гниловской стан, самовольно отлучился. Придрались и от греха подальше его без очереди на службу отправили…

А уж зимой веселье! Гуляли из дома в дом, пляски весь вечер. Днем — катание. По раздолью казачьи дачи от устья Аксая до холмов тянутся, под горами — сады заснеженные. Скачки, охота, стрельба в цель, кулачный бой, пока Иловайский его не запретил.

Пришел срок, и вызвали Андрея с другими выростками на перебор к войсковому атаману. Кто такой? Каков из себя? Строен казачок, подвижен, черты четкие, высеченные, взгляд прозрачных глаз лукавый, вилючий…

На службу по родству и свойству с нарождающейся донской знатью определили Андрея в правление при внутренних тягостях.

С 20 мая 1777 года пошел срок. Гонял он до Донца отправляемых на Сибирскую линию штрафованных разных станиц казаков, другую гоньбу справлял. А как весна, смененные на дежурстве верховскими казаками, уходили низовцы на рыбную ловлю…

Отслужив первый срок, зачтенный за полевую службу, кинулся Андрей по примеру отца своего торговать. Но неудачно. Обещал какому-то греку полторы тысячи пудов коровьего масла и договорился в городе Симбирске с местным купцом Андреем Краснояровым по 2 рубля 10 копеек за пуд. Купец затребовал деньги вперед, а поскольку у Андрея Кислякова наличными было сотни две, вовлек он в это дело Волжского казачьего полка есаула Щербакова, обещав разделить барыши. Легковерный есаул вложил в сию операцию 3 тысячи, а Кисляков — 130 рублей 10 копеек и, не дожидаясь всей партии, отбыл по июльской жаре в Черкасск, увозя первые 250 пудов и оставив есаулу вексель на 400 рублей. Краснояров же, «за пришествием в банкротство», больше масла не поставил. Терзаемый кредиторами, продал он и двор и «екипажи», но не покрыл и половины есауловских убытков. Протягавшись в Симбирске до осени, прибыл Щербаков в Черкасск. Кисляков ему по векселю двести рублей вернул а двести просил подождать еще год. Пошел тогда есаул к его отцу, Ивану. Вызвал родитель Андрея и велел писать расписку, мол, вернет деньги через год, что Андрей, «не ослушавшись, и учинил, думая, что родитель заплатит».

Когда ушел Щербаков, хозяйка кисляковская — тетка Ленка — видела с база в окно, как ругал старый Кисляков сына, руками вскидывал и бородой тряс, аж кисти на чекмене подпрыгивали. Андрей губу покусывал, за отцом задумчиво наблюдал, потом, ухмыляясь, сказал что-то и так же, как отец, но еще ретивее, руками вскинул. Вышел, с крыльца сказал в хату:

— Ну, будя… Тухта…

Старый Кисляков вслед зверское лицо высунул:

— Я т-тебя вых-хоню…

— Выгоняют скотину на баз, — веско ответил со двора старший сын.

Через год Щербакову никто, конечно, не заплатил. Старый Кисляков как раз отделял сына[94]. В разгар дележа потащил их Щербаков в словесный суд. Кто из них обещал заплатить, неизвестно, валили потом друг на друга. Разругавшись окончательно с отцом, ушел Андрей опять на службу в полк Иловайского, отцова благодетеля.

Первый бой Андрея Кислякова — истребление ногайской орды. После этого сражения, столь немилосердного и столь удачного, уверовал Кисляков в непобедимость русского оружия и хрупкость жизни человеческой. Отстояли свой срок полки на Кубани, стали домой собираться, но тут очередная (которая уж по счету) кампания с турками началась.

Гремела Россия победами. За Кубанью же шла война бесславная и бесчеловечная. Не война — побоище. Новый командующий, Текелий, гонял по Урупу за шейхом Мансуром, а Иловайский — вверх и вниз по Лабе за черкесским джигитом Каргоко. И русские и казаки жгли аулы, хлеб и сено грабили, скот угоняли, все пчельники черкесам разорили. Едет, бывало, казачок, глаза закрыты, а в руках соты.

— Чего это ты?

— Ч-щ-щ… Не тревожь их, а то дюжей жил ять (жалить) зачнут…

Разорил Текелий край и довел до нищенства, черкесов же покорить не смог. Вписали Андрею Кислякову тот период в послужной список коротко: «При движении в стороне Кубана в неоднократных походах и посылках в партии[95] во многих местах за Кубаном бывал и учествовал в сражениях». За восемь лет непрерывных походов и стычек выбился он в урядники.

Уже урядником с графом Гудовичем ходил Андрей Кисляков на (турецкую тогда) Анапу. Жара, безводье. Кое-как вышли. В пяти верстах от крепости на высотах у речки Бугур волновались черкесские толпища. Русские их сбили и обложили город.

Под Анапой Кисляков отличился, прикрывал со сборной от двух полков командою левый фланг корпуса. В леске, от солнечных зайчиков пятнистом, на поляне прокаленной, с черкесскими наездниками столкнулись. Кинулись друг на друга, как давно не виделись, перед столкновением коней попридержали. Съехались черкесы и черкасня. От души, по-братски, перекрестили друг друга шашками, расскочились… Поволокла лошадь[96] молодого Федьку Персиянова, соседа Кисляковского. То-то вою будет!.. На пустом месте меж всадниками у повалившегося коня черкес одинокий за руку схватился, «поклоны земные» бьет.

— Берите его!..

Бросились черкесы своему на выручку. Кисляков рванулся и коня им поперек дороги поставил. Шашки визжащей сияющий диск влево — вправо кинул и — через плечо:

— Берите!..

Черкесы по-рыцарски налетали — по одному, это его и спасло. Отбился.

Вписали ему потом в послужной список, что посылался «для осмотру собравшихся черкесских немалых партий и взятия языка, где выполнил возложенную должность со всякою расторопностью и по прибытии в город Анапу был при оконечности на левом фланге при первой батарее, неоднократно сражался с турками и прочими черкесскими народами и при действительном штурме и взятии крепости Анапа находился в сражении, где отличал себя храбростью, давая собой пример своим подчиненным».

Анапу русские взяли и забрали в ней шейха Мансура, чеченца, поднимавшего горцев на «газават», а ныне передавшегося османам. К зиме война закончилась.

Сколько помнил себя Кисляков, всегда казаки черкесов побивали. Только раз, рассказывали, на Малке, на переправе бой был с кабардинцами… Налетел полковник Карпов с сотней на их толпища. Говорили потом, что стояли у них в середке пятьсот панцерников[97] и потому кабардинцы удар выдержали, а затем сами ударили и смяли донцов. Сотник Шурупов с шестью казаками в бою том пропали бесследно…

Вернулся казак после девяти лет отсутствия и, прежде чем уйти с командою для препровождения на Молошные Воды покорившихся татар, успел жениться и проиграть судебный процесс. Вновь впился в него Щербаков, а Андрей в суде указывал, что по выходе от родителя из имения ничего не имеет, просил от платы его избавить и «ведаться (судиться) с показанным родителем ево». Старый Кисляков вновь отрекся, и принудили Андрея заплатить, либо имущество с публичного торга пустят. Плюнул он и… не заплатил. Пообещал только. Часто он потом судился, до конца дней своих…

На Дону в ту пору неспокойно было. Андрей-то с полком вернулся, а три других отпускать не велели, оставляли на поселение, они и взбунтовались[98].

Дальше по обычаю. Всех простили и распустили по домам (Андрей как раз на Молошные Воды уходил, когда они знамена сдавали), а потом по одному забирать стали. Дрогнул Дон. Городовые, однако, за атамана и правителей стояли крепко. Не успел Андрей Кисляков с Молошных Вод явиться, как «отряжен был с командой для сокращения и поимки Войска Донского мятежника Фоки и прочих, подобных ему, до речки Усть-Куртлак». За Фоку Сухорукова и четверых товарищей его, в Петербург отправленных, получил Кисляков чин хорунжего, впоследствии приравненный к офицерскому.

Тут уж не знаешь, что лучше: с одной стороны, в чины выбился, с другой — новый срок, новые двадцать пять лет… Ведет звезда человека, но угадай — какая? Вон их сколько по небу рассыпано.

В мае 93-го ушел новоиспеченный хорунжий, оставив жену молодую и Петю маленького, с командой казаков в крепость Черный Яр, на Волгу, для содержания кордонов и позиций (со скуки подыхать…). Ушел в ночь черную, непроглядную.

Пока стоял Андрей с командой на Волге, вспыхнул и был затушен бунт пяти станиц, не хотевших переселяться на линию. Передавали от станицы к станице слова мятежников, и до Черного Яра слова эти дошли, приезжал казак с Черкасска с бумагами и переказал шепотом: «Нам Тихий Дон Иваном Грозным пожалован. Здесь готовы служить до скончания веку. А на линию не пойдем».

Казаки из команды стали шептаться, на Кислякова оглядываться, а он им прямо сказал:

— Наше дело — служба. А кто будет гавкать — запорю.

Взнуздали царь и вельможи черкасню: служите, а мы вас милостями не оставим.

Хорунжего, уже немолодого, приметили, что сметлив и годен не токмо в строю, но и для отдельных поручений. Посылали с важными депешами к Румянцеву в Тишин и к Репнину в Несвиж и Гродно, и все сие он с расторопностью выполнял.

В год смерти матушки-императрицы поставили его с командою в крепость Азовскую для содержания Кагальницкой таможни, кордонов и постов. Место хлебное. И, не выдержав, ударился вновь Андрей в спекуляцию и тяжбы. Деньги занимал и сам давал в долг, в Таганрогском порту в казенном ведомстве сложил двадцать кошениц дров на продажу, а дрова те растащили…

Закрутилось с дровами дело. Растащили их не просто так, а с ведома или просто с милостивой усмешки второго в Войске человека, генерал-майора Мартынова. И генерал-майор Луковкин, соправитель мартыновский, якобы обо всем этом знал.

И даром бы генералам дрова кисляковские не нужны. У Мартынова двадцать тысяч голов скота, Луковкин тоже не последнюю краюху доедает. Так, побаловались… Кисляков же, в праве своем уверенный, уперся. «Заело» его.

Жили на Дону по обычаю и, опытом горьким обучены, ставили обычай выше человека. Сохранился в грамотах заветных случай один. Под уклон лета, по самой жаре (при атамане Емельянове дело было), полыхнуло за Протокою, и перенес ветер огонь на город, а хозяйка дома, где пожар случился, казачья женка Леонтьева с дочерьми у Черкасского кабака раков варила. Пришел к ней как раз казак Александров и стал требовать занятые у него деньги, 70 копеек, а нет, так лошадь отдавай. Обругала его Леонтьева словами непотребными и к атаману потянула. А тут люди бегут: «Варька, твоя хата горит!» Пошел пожар по городу, как косари по лугу. Понеслись люди, за тогдашним страхом Бога себя не помня, потащили сундуки, перины и прочее в церковь, сохранять; старшина же — поперек — кинулась из церкви святыни выносить — спасения их ради: боболев хвост[99], камнем и жемчугом убранный, и грамоты, жалованные на несмертельную казакам и потомкам ихним память. Столпотворение началось. Тут погреб пороховой бабахнул, и у церкви главы загорелись. И от того страху, яко изумленные, ломанулись люди из города за каменные бастионы прятаться и падали под стенами в отчаянии жизни своей. Вспомнили среди общего разора о казне Войсковой: «Ай… ай… братцы… казна!..» Вот здесь-то и закавыка! Старшина в разбросе, есаулы порознь прибегали… По-римски говоря, кворума нет. Застиг атаман у казенного погреба есаула Дмитрова и, стоя за толпой и давкой — издали — с великим криком и угрожением боя погребенные двери отбить принуждал. А Дмитров отказывался: в казенный погреб и атаман без старшины войти не смеет. Пусть горит все ясным огнем, а против обычая — никак! Так и погорели. Только и остались на них платья (одежды), что имели на себе.

Припомнив прошлое, вцепился хорунжий Кисляков в генерал-майора Мартынова за дрова свои, а поскольку тягаться с Мартыновым в Войске было бесполезно, жалобу подал не кому-нибудь, а генерал-аудитору князю Шаховскому в Санкт-Петербург.

За дрова эти злосчастные судился потом Андрей с донским правительством двадцать лет, апелляции в Сенат подавал. Помимо того взыскивал по расписке деньги со вдовы старшинской Давыдовой, а вдова подполковницкая Кутейникова требовала «по кабале» с него 600 рублей. Ошибся тут хорунжий крупно: с подполковницей, бабой вздорной из рода Грековых, кинулся судиться за обиду. Отец еще жив был, отговаривал: «Куда ты? У ней малороссиян одних три сотни душ…» Хорунжий только усом дернул. Ну и достукался — выслали его из Азова, и вскоре загремел Андрей в полк, на Кавказскую линию.

Служба на границе тяжелая. Император Павел Петрович Кубань переходить запретил. Хищников на своей стороне лови, а на ту сторону — ни ногой. Черкесы дерзко прямо на глазах в шайки за Кубанью собирались, ездили, искали, где у казаков слабинка.

Донцам — ни сна ни покоя. Закрыли они границу, засели на постах. Укрепления слабые: ров да двойной плетень, землей засыпанный, но черкесы не суются, цель у них другая — пограбить, скот отогнать.

Меж постами расставили казаки пикеты. Вышка и шалаш, двойным плетнем обнесенные, — вот и вся «фортеция». От постов к пикетам и обратно разъезды беспрестанно рыскали. На ночь, а иногда и днем, уходили казаки в секреты[100], в прикубанские камыши, залегали на бродах, у мест сомнительных, хищников караулили. А те со своей стороны подползали, казачьи посты разведывали. Тут уж — у кого глаз вернее, рука тверже. Чуть где бабахнут — вся линия поднимается. Скачут, в отряды сбиваются, на вышках бочки смоляные жгут… Погонят за черкесами, а их уж и след простыл, с той стороны дразнят.

Ездили анапскому паше жаловаться (Анапу по миру туркам вернули), тот сочувствовал — у самого черкесы жеребца украли и лафет от пушки, — а помочь не мог.

Черноморцы, недавно на Кубань переселенные, с непривычки от постоянного напряжения заболевали. Донцы посмеивались:

— Сами напросились. Это вам, чтоб служба медом не казалась…

Атаман черноморский Бурсак все ж уговорил царя. Прислал тот указ «учинить оным горским народам репрессалий в наказание их дерзости». Пошел Бурсак с черноморцами за Кубань, сам стал жечь и грабить. Вроде притихли хищники. Ан нет! На другой год опять налетели, весь Стеблиевский курень в полон угнали…

И так жизнь муторная. А тут, как на грех, на Дону поволокли Мартынова, яко первого беглоукрывателя, да из Кутейнцковых одного (с того вообще потом эполеты сорвали), опять же Кисляков со своими дровами… Усмотрели мартыновские клевреты в кисляковских жалобах измену казачьему делу. Как он смел из войсковой избы сор выносить, на своих в Петербург жаловаться? Скрипнул Мартынов зубами, наотруб сказал: «Сгною!..» Но Кислякова просто так не проймешь. Вызвали его с Лабы в Черкесск свидетелем в суд: крепостные Иловайского полковнику Ефремову 1-му кирпичную стенку клали и за 50 рублей заспорили. Пока ездил, в полку все имущество хорунжего за бесценок продали, самого же, как вернулся, направили с присланным от анапского «апаши» чиновником Нурадинбеем в пределы Оттоманской порты для отобрания у черкесских народов похищенных ими у России людей и скота и прочего на удовлетворение России, короче — чучме в пасть в надежде, что зарежут. Но Кисляков все чисто адаты[101] знал и вернулся живым. Еле дослужил и вернулся, чтоб вновь с головой окунуться с сутяжничество.

Ждали его заготовленные мартыновскими приспешниками тяжба с казачьей женой Марьей Антоновой о причиненной ей хорунжим Кисляковым боем обиде и иск о вымогательно взятых хорунжим Кисляковым у казака Романова деньгах и вещах. Выяснилось, что деньги Кисляков брал не у Романова, а у жены его в долг. Такой уж «черт» попался: любого переговорит и заплетет. Всплыло опять дело о двухстах рублях есаула Щербакова, к тому времени покойного, дочь его Устинья Федоровна, заседательская вдова, искала их с Андрея Кислякова. Значилась вдова в бумагах то Волошиновой, то Волошиневской, то Волошиневясовой, что дело чрезвычайно запутывало. Да тут еще старый Кисляков писал генерал-лейтенанту Кнорингу, через которого тяжба по случаю велась, объяснение, из коего выходило, что не Андрей Щербакову был должен, а наоборот…

В иске же о растащенных дровах Андрею Кислякову отказали, и он подал апелляцию в Сенат.

Отец еще жив был. Брат Иван, вернувшись из Атаманского полка, в море лодки с товаром гонял до Темрюка, приторговывал гирловым камышом. Брат Алешка, веселый проходимец, в том же Атаманском полку при Платове в силу входил. У каждого своя жизнь. Оторвался от них Андрей, забрал жену и дитя и ушел в Аксайский стан, только что объявленный станицей.

Через два года, в 1804 году, записали его в полк Аханова, наряжаемый на Кавказ. От командирации сей открещивался Кисляков два с половиной года (попутно искал он деньги с казака Семена Кошкина). Тут же написал прошение об освобождении его от наряда до «скорейшего решения дела его о забранных дровах», следом написал в Военную коллегию прошение об отставке, поскольку здоровьем неисправный, пошел к брату Алешке, наплел, наляскал Бог знает чего, занял денег и, выхлопотав на полгода пашпорт в разные российские города и селения, умотал, завеялся из Войска по собственным делам.

В 1805 году пришла от военного министра Вязмитинова бумага: поскольку хорунжий Кисляков о болезнях своих при прошении лекарского аттестата не приложил и положенных лет не выслужил, представления своего об отставке его от службы коллегия сделать не может. Опять за Кислякова взялись. Он же, пристроившись «для отмазки» в Аксайском сыскном начальстве ловить беглых и беспаспортных, стал писать, что дело о двадцати кошеницах дров решено не в его пользу, через что потерпел он немалые убытки и справиться на службу не может, поскольку имущества у себя никакого не имеет, а поэтому просил «во уважение притерпенных им по сказанному делу его разорительных убытков и крайнему теперешнему неимуществу» освободить от службы и оставить в сыскном начальстве.

Генерал-майор Черевков 1-й Кислякову отказал и внушал отечески, «что между службой и тяжебным его делом есть великая разница и что одной другим заменить нельзя». Кисляков же, надеясь на свою натуру и на брата Алешку, в полк не поехал.

Алешка Кисляков, к тому времени Атаманского полка хорунжий, стал при Платове надежнейшим и ближним, служил Матвею Ивановичу «до крови жизни», и ожидал, что неравная тяжба с Мартыновым разрешится естественным ходом. Андрей Иванович большую ставку делал на нового атамана, хотя и был тот мартыновский зять. Очевидно было Андрею Ивановичу, что не с платовским характером ждать, когда тестюшка сам по себе «ноги откинет», и должен был Платов с Мартыновым и коренной черкасней за власть побороться. Гадал только Андрей Иванович — как? А понял и удивился: «Ох и Платов!»

Иван Грозный и Петр Великий в борьбе за власть столицу в другое место переносили. И Платов — туда же!

Начал он, по обычаю, с наводнениями бороться. Наводнения раньше спасениями были. Как весна, выступает, бывало, из Крыма или из-за Кубани орда, а донские городки — уже все на островах, как в осаде сидят. Теперь же, когда границу передвинули, Крым и ногайцев утихомирили, на разливы по-другому стали глядеть, как на бедствие, на сплошное неудобство. Надо Черкасск от разливов укреплять, насыпь делать.

Набрали особо для этой цели два полка на казенном содержании. Велено им было являться на службу на двухколесных качках об один конь, и загромыхали они по низовым дорогам, поднимая тучи пыли, аки воители древности на колесницах. Отец-настоятель Войскового собора, увидев их и недоброе предчувствуя, так и сказал: «Фараоново войско!..»

Стали они насыпь насыпать, улицы мостить. И так год, да другой… Но оказалось, что нужны они для совсем иных целей.

Объявлено вскоре было о перенесении столицы из-за частых наводнений. Строить-де будут новый город. И главное, что не в первый раз такое объявлялось. Жители, по предрассудкам, по привычке и по другим «неосновательным» причинам, всегда тому противились. И на сей раз шуму много было. Атаманы многие говорили — оставить. А штаб-офицеры — дружно за перенос. Заспорили было, а Платов грозно: «На то есть царская воля!»

Ладно… Раз уж переносить — куда? Те, кто с торговли жил, предлагали Аксайский стан — удобное место на крутом донском берегу. Бывали случаи, что переносили сюда в наводнение Войсковую Канцелярию. Платов, упреждая их происки, заявил: «Я вам торговать не дам. Служить будете».

Собрал он четырех генералов, четырех полковников, подполковника и двух майоров и отправил место осматривать. Нашли они место меж речками Тузловом и Аксаем. Глухомань страшная. Одно название — «Бирючий Кут» (Волчий Угол).

Опять черкасня уперлась. Поползли нелепые слухи, что француз-инженер пустит Дон в Аксай, канал пророет, подговорен-де на то в Нахичевани… Новый городишко Нахичевань и впрямь с замиранием сердца ждал решения о переносе донской столицы. Шутка ли, от такого торгового конкурента избавиться!

Заявились казаки к Платову:

— Давай переносить на Усть-Аксай.

Он в ответ:

— Я вас — в Грузию на три перемены…

Грузия только-только в Россию вошла. Знали о ней, что далеко она, аж за Кавказом, и место гиблое. Смирились.

Платов, угождая молодому Императору, даже название новое городу придумал — «Александр-Черкасск». Царь, по скромности своей (а может, с донцами связываться не хотел), велел, чтоб назвали проще — Новый Черкасск.

Загромыхали рабочие полки, «кучуры» (кучеры) на своих колесницах поехали строить. Платов повез француза-инженера, объяснял ему:

— Ежели селить станицами, выйдет та же куча безобразия, какая теперь есть. Промышляющий купечеством смешается с ремесленником, рыбак — с «достаточным» (богатым), что все расстроит и совершенно испортит городовой план. Давай так: бедных — у речки, а богатых — на горе.

…Ждал Андрей Иванович, как Мартынов на все это ответит, но не дождался. В феврале 1806-го пришло в Аксайское начальство напоминание, что Андрея Кислякова от службы в полку Аханова никто не освобождал, а подручные мартыновские заглазно обещали, что заставят Кислякова служить с пикою (рядовым) и что прикажут водить его с веревкой на шее по лагерям. Кисляков же новый рапорт настрочил, где извечный победитель словесных баталий, не жалея красок, расписал опять историю с дровами и как на предыдущей службе распродали за бесценок его имущество, да пять лошадей пало, да дома на 300 рублей имения расхитили… Черевков и Карпов, все зная и понимая, невольно острого и язвительного ума и языка кисляковского остерегаясь, наложили ему резолюцию, что поскольку дело о дровах пошло на апелляцию в Сенат, то «никакого его (Кислякова) хождения» оно не требует, и напомнили о «непременном и самоскорейшем» отправлении в полк.

Дело это было в марте. В июне упирающемуся Кислякову выписали пашпорт на Кавказскую линию. В конце августа пошел указ аксайскому начальству, «чтоб оно хорунжего Кислякова в полк Аханова приказало выпроводить из ведомства войскового». Кисляков — ни в какую. На линии как раз чума свирепствовала. Казаки как мухи мерли. Рассказывали очевидцы, что шел на Дербент казачий полк и у дороги один казачонок шкурку подметил, не то овечью, не то собачью, взял да и ткнул пикой, по древку в тот же миг огонек пробежал и — хлоп! — казаку в руку. Что б вы думали? Пошли по казачонку черные пятна в пятак, а может, и больше, и к вечеру помер казак. Вспыхнул мор, стали отмаливаться… Куда ж теперь на линию? На худой конец согласен был Кисляков с наряженными полками в Европу идти.

Так, может, и «прохоронился» бы за братцем еще с годик, но скоропостижно мать скончалась. Думали люди, что старый Иван Кисляков первым Богу душу отдаст. Совсем «плохой» был. Нет, прибрал Господь ее первую.

Собралась родня на похороны. Андрей и Алешка с семьями приехали. Не успели мать схоронить, стали они с братцем Алешкой в мечтах своих делить родительское наследство. Отец, обиженный, вокруг еле ноги таскал, и в расчет его не брали. Заспорили вполголоса, расплевались. Торчали по разным углам, «чертом» друг на друга поглядывали.

На поминках вышел старший из братьев на баз, стоял без шапки среди молодежи (молодым горячий обед нельзя, за столом только одни старики сидели), глаза красные, нос красный, сгорбился, плечи дыбил. Из стряпки[102] женщины казан горячей лапши вытянули:

— Андрей Иванович… помоги ради Бога…

Подскочил Кисляков, охнул, подхватил казан на грудь, засеменив, понес в хату. Тут на него в темном коридоре из комнатки брат Алешка кинулся — бить. Понадеялся, что у старшего руки заняты… Плеснул ему Андрей Иванович в мерзкую харю лапшой, кинул казан, сцепил руки в замок (плотного, коренастого Алешку иначе не завалишь) и со всего разворота дал братцу по зубам.

Всхомянулись люди: что это за грохот в сенцах? Отворили дверь. Ввалились сцепившиеся два брата, покатились по полу… Младший, Иван, навалился сверху — отбивать облитого лапшой Алешку из рук старшего. «Старый» (отец), овдовевший, хрипел, костыль возносил:

— Прок-ля-ну-у!..

Вскочил старший, скинул чужую руку с плеча, саданул младшему, Ивану, локтем «под дыхало» и быстрым шагом, чуть не вприпрыжку, пошел через баз к своему тарантасу.

— Иде это он?..

Супруга, Марфа Петровна, в исходе драки уверенная изначально, вздохнула скучающе:

— Да у него там ружье…

Народ повалил из хаты к Дону, рассыпаясь, как в боевой порядок. Последним, по-бугаиному мотая головой, обирая с оборванного чекменя остывшую, клейкую лапшу, шел Алексей.

Побегал Андрей по родительскому поместью победителем с ружьем в руке. Наблюдали издали родня и соседи, как ругал хорунжего престарелый его родитель, а Андрей Иванович с превеликим ехидством ему в землю кланялся, благодарил за что-то.

После этого в пол к ушел.

Напоследок у Войсковой Канцелярии встретил дальнюю родню, Кислякова Пантелея, из Кисляковых манычских. Есаул, два ордена…

— Здорово, Селиваныч!

— Слава Богу!

— Ты чего?

— На службу напрашиваюсь — вздохнул есаул. — Отставляют мине за незнанием российской грамоты. Я уж и читать учусь, да ни одной не запоминаю…

Покрутил Андрей Иванович мысль: не то себе самому неграмотным прикинуться? Посмеялся в душе и есаулу позавидовал: напрашивается человек на службу, и «хоть ты ему черта дай»!..

— Службистый ты, Пантелей Селиваныч. Молодец!

— А ты чего тута?

— О, брат, это долгая песня.

…Все-таки «дожали» правители. Ехал на Кавказ сотник Рашков, чуть не силой пристегнули к нему Кислякова, дали последнему, плачущему о «скудости», на подъем 100 рублей и насилу в декабре отправили.

А Алексею Платов, поусмехавшись, дал отпуск на год. Поехал тот по России торговать, аферы проворачивать, а перед отъездом на брата Андрея Ивановича в суд иск подал — пусть деньги возвращает.