Над Восточной Померанией

К концу Висло-Одерской операции войска правого крыла 1-го Белорусского фронта растянулись фронтом на север от Вислы до Одера. Стык с соседним 2-м Белорусским фронтом оказался ослабленным; возникла угроза удара немецко-фашистских войск с севера по войскам 1-го Белорусского фронта, выдвинувшимся к Одеру.

К этому времени в Восточной Померании гитлеровское командование создало крупную группировку войск численностью до 35 дивизий. Их поддерживали части 6-го воздушного флота, насчитывающие около 300–400 самолетов, в том числе более 60 % истребителей.

Уже в середине февраля войскам 1-го Белорусского фронта пришлось при поддержке и прикрытии воздушной армии отражать попытки немецко-фашистских войск прорвать оборону армий правого крыла.

Ликвидация восточно-померанской группировки противника Ставкой была возложена на войска 2-го Белорусского фронта и правого крыла 1-го Белорусского фронта. Наступление планировалось начать силами 1-го Белорусского фронта 1 марта. Главный удар намечалось нанести войсками 3-й ударной и 61-й армий, 1-й и 2-й гвардейских танковых армий из района Арнсвальде на Кольберг и Каммин.

16-я воздушная армия получила задачу перед наступлением подавить вражескую авиацию на ближайших аэродромах и разрушить опорные пункты на направлении главного удара. Затем сопровождением и прикрытием войск фронта, особенно танковых армий, содействовать разгрому восточно-померанской группировки.

С целью ослабления вражеской авиации генерал С. И. Руденко решил силами 60 штурмовиков и 90 истребителей нанести одновременный удар по аэродромам Финовфурт, Альтдамм и Штеттин, на которых, по данным воздушной разведки, базировалось до 200 самолетов. Удар был намечен на 28 февраля за час до наступления темноты, когда все самолеты противника будут находиться на аэродромах.

По аэродрому Финовфурт удар наносили 20 штурмовиков 724-го шап (300-й шад). Их обеспечивали истребители 193-й иад, разделившись на группу непосредственного прикрытия (18 истребителей) и ударную группу (12 истребителей). В 25 км от цели ударная группа истребителей 515-го иап, вырвавшись вперед для блокировки аэродрома противника, встретила 10 вражеских самолетов, подходивших к аэродрому для посадки, и атаковала их. Первым сбил «фокке-вульф» старший лейтенант С. Е. Путимцев — самолет горящим факелом упал в районе аэродрома. Затем один Ю-88, заходящий на посадку, уничтожил лейтенант А. В. Никуленков. Такая же участь постигла и Ю-87, который был сбит старшим лейтенантом С. А. Бахаевым. Зенитные средства противника огня не открывали.

В 18 час. 50 мин. к аэродрому на высоте 900 м подошла первая пятерка штурмовиков, а за ней и последующие. Они нанесли удар по стоянкам самолетов, зенитным точкам и складам. На повторном заходе штурмовики обстреляли самолеты на стоянках. В это время истребители ударной группы, расправившись с самолетами противника над аэродромом, заметили взлет дежурной пары ФВ-190. Лейтенант Никуленков атаковал взлетавший истребитель сверху сзади и сбил его. Выйдя боевым разворотом из атаки, он поразил второй подвернувшийся «фокке-вульф». Успешное блокирование вражеского аэродрома ударной группой позволило истребителям непосредственного прикрытия принять участие в его штурмовке. Они произвели три захода и своим огнем повредили несколько самолетов на стоянках. На обратном маршруте истребители встретили шестерку ФВ-190, взлетевшую с аэродрома Эберсвальде. Воздушный бой с нею провела ударная группа, при этом капитан А. Г. Подорожный и старший лейтенант С. П. Пусев сбили по одному «фокке-вульфу». На аэродроме Финовфурт, где в это время находилось 54 самолета, штурмовики уничтожили 15 самолетов, 3 батареи ЗА, взорвали 3 склада боеприпасов и 2 склада горючего, разрушили 3 ангара. Истребители прикрытия повредили на стоянках 10 и сбили в воздухе 7 самолетов.

Наши летчики потерь не имели. Боевая задача была выполнена успешно благодаря предусмотрительному решению командира 300-й шад полковника В. А. Тимофеева, тщательной подготовке экипажей и отличному взаимодействию штурмовиков и истребителей.

Удар по аэродрому Альтдамм наносился штурмовиками 173-го гвардейского шап в сопровождении истребителей 133-го иап. Он был менее успешным, так как группы «илов» попали в облачность и порядок их действий нарушился. Было уничтожено лишь восемь самолетов, отмечены попадания реактивных снарядов в ангары и места стоянок самолетов.

Для удара по аэродрому Штеттин вылетело 18 Ил-2 175-го гвардейского шап под прикрытием истребителей 402-го иап, но они до цели из-за непогоды не дошли и бомбардировали аэродром Польхов, где уничтожили 3 самолета, и штурмовали вражеские войска на дорогах.

Противник, потеряв на аэродромах 43 самолета и боясь повторных ударов, покинул эти аэродромы и отвел уцелевшие самолеты в тыл.

Планом операции предусматривалось на направлении главного удара войск фронта перед наступлением силами воздушной армии разрушить опорные пункты Штайнберг, Клайн Зильбер, Фалькенвальде, Рафенштайн, Альтенведель и Гюнтерсберг, чтобы облегчить войскам прорыв обороны немцев.

Командарм 16-й воздушной решил: разрушение опорных пунктов противника начать за два дня до наступления войск фронта; бомбардировку и штурмовку проводить ночью самолетами По-2, днем — Пе-2 и Ил-2; для достижения наибольших результатов применять фугасные бомбы калибром до 500 кг, зажигательные и осколочные, а также реактивные снаряды; выполнение этой задачи возложить на 3-й бак, 6-й и 9-й шак, 11-ю гвардейскую шад и 9-ю гвардейскую нбад.

В ночь на 27 февраля и на 1 марта ночные бомбардировщики разрушали опорные пункты Клайн Зильбер и Рафенштайн, Фалькенвальде и Гюнтерсберг, сделав по ним 247 вылетов. Днем 27 и 28 февраля штурмовики в сопровождении истребителей небольшими группами нанесли бомбоштурмовые удары по шести опорным пунктам, выполнив в сложных метеоусловиях 524 вылета. 28 февраля 34-й и 96-й гвардейские бап группами по 7–9 самолетов Пе-2 (всего 47 самолетов) под прикрытием истребителей бомбардировали опорные пункты Клайн Зильбер и Рафенштайн, сбросив 38,5 т авиабомб. Особенно меткий удар по опорному пункту Рафенштайн нанесла девятка 96-го гвардейского бап, ведомая командиром 301-й бад полковником Ф. М. Федоренко.

Всего по шести опорным пунктам воздушная армия произвела 851 самолето-вылет, в том числе бомбардировщиками и штурмовиками — 561, которые сбросили более 200 т бомб. Все опорные пункты были разрушены, и войска фронта, перейдя в наступление, значительного сопротивления со стороны противника не встретили. Попутно авиаторы взорвали 6 складов с боеприпасами и горючим, уничтожили и повредили 128 орудий, 85 автомашин и много другой техники.

Эффективность ударов авиации командованием сухопутных войск была оценена высоко.

Удары ночных бомбардировщиков также давали хороший результат. Так, 28 февраля 9-я гвардейская нбад действовала в полосе 80-го стрелкового корпуса. Противник до появления наших самолетов вел обстрел боевых порядков советских войск и препятствовал наведению переправ через реку Ина. Ударами ночников противник был парализован, обстрел прекратил, и наши части без потерь переправились через этот водный рубеж.

Авиаторы 9-й гвардейской нбад заслужили всеобщую признательность на фронте. От стен Сталинграда и до Берлина эта дивизия была основной ударной силой воздушной армии в ночных условиях. Неутомимые ночные труженики под руководством командира авиадивизии гвардии полковника К. И. Рассказова почти каждую ночь вылетали на задание, сея в рядах немецко-фашистских захватчиков панику и смерть. За годы войны авиадивизия произвела около 64 тыс. самолето-вылетов. Многие летчики авиадивизии выполнили по 700–800 успешных ночных боевых вылетов. А на счету у гвардейцев старших лейтенантов К. Ф. Михаленко, А. П. Мартынова, В. Т. Поповича и Л. В. Рыкова было по 900 — 1000 боевых вылетов. Все они удостоились звания Героя Советского Союза.

Наступление войск правого крыла 1-го Белорусского фронта началось 1 марта. Соединения 3-й ударной армии и 1-й армии Войска Польского после 50-минутной артиллерийской и авиационной подготовки атаковали противника и к полудню овладели его главной полосой обороны. В тот же день в прорыв были введены обе танковые армии.

Воздушная армия в течение дня содействовала войскам в прорыве вражеской обороны. Группы бомбардировщиков 3-го бак под прикрытием 1-й гвардейской иад, а также штурмовики 6-го и 9-го шак и 11-й гвардейской шад под прикрытием 6-го и 13-го иак уничтожали танки, артиллерию, автотранспорт и живую силу противника в районах Клайн Зильбер, Якобсдорф, Торнов, Темник, Бутов. После подавления противника в основных опорных пунктах удары авиации переносились в глубину его обороны. Истребители 3-го, 6-го и 13-го иак прикрывали боевые порядки войск, вели воздушную разведку и «свободную охоту». 16-й и 72-й орап развернули разведывательную деятельность на штеттинском и берлинском направлениях.

Всего за первый день наступления армия произвела 945 самолето-вылетов, из них на бомбардировку и штурмовку противника — 486. При этом было выведено из строя значительное количество боевой техники и живой силы врага.

В шести воздушных боях летчики 278-й иад Терехов и В. П. Тимошек и 283-й иад лейтенанты С. С. Егоров, А. Н. Куров и И. И. Хохлов сбили по одному ФВ-190.

Авиация противника пыталась бомбить наши переправы через Одер и войска в районе Арнсвальде. Всего было зафиксировано 149 самолето-пролетов.

2 марта в сложных метеоусловиях (сплошная облачность высотой 100–300 м, снегопады) воздушная армия смогла произвести только 257 самолето-вылетов, главным образом на прикрытие войск, штурмовку противника и воздушную разведку. В пяти воздушных боях летчики 265-й иад Д. Н. Ащаулов, В. В. Калашников и П. Ф. Гаврилин сбили по самолету противника.

На третий день наступления танкисты 1-й гвардейской танковой армии стремительным маневром вышли в район Гросс-Раддова. Немецко-фашистские войска в беспорядке отходили на север. 61-я и 2-я гвардейская танковая армии вынуждены были отражать контратаки крупных сил танков и пехоты противника в районе Штаргарда.

Воздушная армия в течение дня в периоды между снегопадами, содействуя наступавшим войскам фронта, вела активные боевые действия. 3-й бак, 221-я бад, 6-й и 9-й шак, 11-я гвардейская шад под прикрытием 1-й гвардейской иад и трех иак группами бомбардировали и штурмовали опорные пункты, боевую технику и живую силу противника, главным образом в интересах 61-й и 2-й гвардейской танковой армий.

Из многих успешно выполненных бомбардировок следует отметить разрушение военных объектов в Штаргарде девяткой Пе-2 96-го гвардейского бап, возглавляемой гвардии майором А. И. Фадеевым. Бомбардировщики разрушили 4 заводских цеха и 13 других строений, а также участок железнодорожного полотна, уничтожили много вагонов и автомашин с грузом.

Всего за день было выполнено 1546 самолето-вылетов, из них на бомбардировку и штурмовку войск противника — 614.

Авиация противника, несколько повысив активность, противодействовала наступавшим войскам фронта и нашей авиации. Так, шестерка Ил-2 173-го гвардейского шап, ведомая Героем Советского Союза капитаном М. И. Румянцевым, штурмовала отступавшего противника в районе Фрайенвальде. Ее обеспечивали четыре Як-3 133-го иап во главе с капитаном Г. А. Даниленковым. После первого захода штурмовики были атакованы шестью ФВ-190, которых прикрывала сверху четверка истребителей. Воздушные стрелки встретили врага дружным огнем. Немедленно вступили в бой «яки». Благодаря умелым и решительным действиям истребителей был сбит один ФВ-190. Другой «фокке-вульф» столкнулся с нашим «яком» — оба взорвались в воздухе. Фашисты шесть раз пытались атаковать наших штурмовиков, но каждый раз получали отпор огнем истребителей прикрытия и воздушных стрелков. Штурмовики успешно, без потерь выполнили свою задачу.

4 — 5 марта соединения 1-й гвардейской танковой армии вышли к Балтийскому морю западнее Кольберга и рассекли восточно-померанскую группировку немцев. Соединения 2-й гвардейской танковой армии стали продвигаться к Штеттинскому заливу. Войска 61-й армии после упорных боев овладели важным узлом обороны Штаргардом.

9-я гвардейская и 242-я нбад в ночь на 4 марта уничтожали войска противника в районе Штаргарда и по дороге на Массов и Альтдамм. Днем 9-й шак под прикрытием 13-го иак продолжал штурмовку войск противника в тех же районах.

Содействуя войскам в овладении опорным пунктом Штаргард, авиасоединения за 7 суток выполнили 2526 самолето-вылетов и сбросили свыше 3 тыс. бомб калибром от 50 до 500 кг.

5 марта воздушная армия в связи с отходом противника к Альтдамму и Одеру получила задачу уничтожать вражеские переправы и войска на подходах к ним. Выполняя ее, 9-я гвардейская пбад бомбардировала Альтдамм. Группы самолетов 9-го и 6-го шак, 11-й гвардейской шад в течение дня разрушали переправы через Ост-Одер западнее Альтдамма. Они приостановили отход вражеских войск, а затем бомбоштурмовыми ударами уничтожали их в районах скоплений.

Наиболее эффективны в этот день были действия по войскам противника группы из 15 «илов» 175-го гвардейского шад под командованием майора А. Д. Свистунова. Ведущими двух пятерок были старшие лейтенанты М. И. Фесенко и Ш. И. Шургая (у обоих к концу войны было по 110–112 боевых вылетов, и они были удостоены звания Героя Советского Союза). Восьмерку истребителей прикрытия от 234-й иад возглавлял Герой Советского Союза капитан В. Н. Яшин. Группа штурмовиков на подходе к озеру Мадю-зее перестроилась в круг и атаковала скопление фашистских войск на дороге Кубланк — Хохенкруг. Выполнив два захода, штурмовики нанесли противнику большие потери.

В некоторых случаях летчики-штурмовики, если это вызывалось обстановкой, брали на себя задачу истребителей и вступали в бой с бомбардировщиками врага. Так, группа из шести Ил-2, возглавляемая командиром 70-го гвардейского шап подполковником А. И. Кузьминым, шла на уничтожение отходивших войск противника в районе Хохенкруга. На пути к цели группа встретила девять Ю-87 под прикрытием четверки ФВ-190. Кузьмин решил атаковать вражеские бомбардировщики. Истребители прикрытия связали боем «фокке-вульфы», а шестерка Ил-2 атаковала «юнкерсы». В ходе боя лейтенант Самойленко «сбил один Ю-87, по одному самолету подбили подполковник Кузьмин и лейтенант Моисеев, остальные бомбардировщики, побросав бомбы на своей территории, в беспорядке ушли на запад.

За 4 и 5 марта воздушная армия выполнила 1775 самолето-вылетов, в основном для содействия наступавшим войскам на штеттинском направлении. В 20 воздушных боях было сбито 25 вражеских самолетов. Наши потери составили 7 самолетов.

Вечером 5 марта Москва салютовала войскам 1-го Белорусского фронта, овладевшим городами Штаргард, Наугард, Польцин. В боях за эти города, как указывалось в приказе Верховного Главнокомандующего, вместе с войсками отличились летчики полковников Федоренко, Сухорябова, Корягина, Миронова, Ковалева, Исаева, Рассказова и Калинина.

К исходу 7 марта войска фронта вышли к Штеттинскому заливу, заняв города Каммин и Голлнов.

Воздушная армия во взаимодействии с войсками и самостоятельно продолжала уничтожать отходившие к переправам через Одер у Альтдамма части противника. Одновременно армия содействовала войскам в боях за плацдарм у Кюстрина.

За два дня воздушная армия произвела при неблагоприятных метеоусловиях 2245 боевых самолето-вылетов (в том числе 703 ночью), из них на бомбардировку и штурмовку войск, переправ и опорных пунктов противника — 1292.

Авиация противника безуспешно пыталась оказать противодействие нашей авиации и войскам.

Летный состав воздушной армии, несмотря на усложнение обстановки в воздухе, по-прежнему проявлял мужество, отвагу и стремление наилучшим образом выполнить боевую задачу. Истребители провели 28 воздушных боев и сбили 30 фашистских самолетов. Вот одна из таких схваток.

6 марта шесть Як-3 133-го иап во главе с майором Я. Л. Оводовым, сопровождая четыре Ил-2 173-го гвардейского шап на штурмовку, встретили 12 «фокке-вульфов». Противник половиной сил пытался атаковать штурмовики. Майор Оводов, приказав паре лейтенанта Кольцова прикрыть штурмовики, с остальными товарищами вступил в бой с шестью ФВ-190. Штурмовики, возглавляемые Героем Советского Союза гвардии капитаном М. И. Кучинским, образовав круг, с помощью пары истребителей дружно отбивали атаки противника огнем воздушных стрелков. В результате боя наши истребители сбили пять «фокке-вульфов», не потеряв ни одного своего самолета. Штурмовики также без потерь вернулись на свой аэродром. В этом бою кроме майора Я. Л. Оводова отличились капитан И. П. Нечипуренко, лейтенант А. А. Кольцов и младший лейтенант В. А. Ситников. К концу войны на боевом счету майора Я. Л. Оводова было 18 побед в воздухе, за что он был удостоен звания Героя Советского Союза.

В последующие дни до 20 марта войска фронта вели напряженные бои в районе Альтдамма, где гитлеровцы создали сильные предмостные укрепления, сосредоточив до шести дивизий.

16-я воздушная армия, поддерживая войска фронта в разгроме альтдаммской группировки, ежедневно производила сотни самолето-вылетов для разрушения опорных пунктов и переправ, уничтожения огневых средств и живой силы противника.

9-я гвардейская нбад почти каждую ночь, а 6-й шак и 11-я гвардейская шад днем бомбили и штурмовали войска противника в районе Альтдамма и юго-западнее Штеттина. 3-й бак и 221-я бад 11, 15 и 18 марта бомбардировали опорные пункты Альтдамм, Подеюх и Финкенвальде. Истребительные авиасоединения прикрывали с воздуха наступавшие войска фронта, а воздушные разведчики непрерывно обеспечивали командование данными о противнике на фронте от южного побережья Балтийского моря до Фюрстенберга. Наиболее активно в эти дни действовали штурмовики.

9 марта группа из восьми Ил-2 173-го гвардейского шап под командованием Героя Советского Союза капитана М. И. Румянцева вылетела для подавления огневых средств противника в районе Альтдамма. При подходе штурмовиков к цели Румянцев увидел, что с аэродрома Альтдамм ведут огонь по нашим войскам две артиллерийские и одна минометная батареи, а на восточной окраине города окопы заняты пехотой. Румянцев дал команду атаковать обнаруженные цели. Экипажи забросали их бомбами и обстреляли пушечно-пулеметным огнем. Одновременно группа старшего лейтенанта В. Р. Лазарева уничтожила зенитные батареи, открывшие интенсивный огонь. Штурмовики произвели четыре захода и выполнили задачу без потерь.

11 марта 12 штурмовиков 175-го гвардейского шап, возглавляемые майором Н. М. Матвеевым, были направлены для удара по войскам противника в районе Альтдамма. При уточнении цели Матвееву с земли передали: «Бейте по Хекендорфу». Убедившись по паролю в правильности приказания, группа «илов» нанесла бомбо-штурмовой удар по артиллерийской батарее и скоплению автомашин. Далее наземная радиостанция подала команду: «Бейте по восточной окраине Альтдамма». Одна из четверок «илов» атаковала находившуюся там артиллерийскую батарею. Затем радиостанция передала: «Атаковали хорошо, третий заход сделайте по заводу южнее Альтдамма». Во время этого захода экипажи увидели на заводской площадке шесть танков. По штурмовикам открыли огонь две батареи МЗА. Группа «илов» всем составом нанесла удар по заводу и танкам. С земли потребовали: «Повторите удар по заводу!» Штурмовики произвели четвертый заход.

В заключение радиостанция сообщила: «Работали отлично, сообщите следующим группам штурмовиков — уничтожать цели в этих же районах».

18 марта восемь Ил-2 173-го гвардейского шап под командованием Героя Советского Союза капитана Н. М. Балакирева в сопровождении шести Як-3 133-го иап вылетели на уничтожение войск противника западнее Альтдамма. Штурмовики четверками подошли к цели и с высоты 1000 м ринулись в атаку. Первая группа ударила по артиллерии на окраине, а вторая, во главе с Героем Советского Союза капитаном М. И. Кучинским, обрушилась на автоколонну, двигавшуюся от Альтдамма к переправе. В последующие два захода вся восьмерка перестроилась в круг, бомбами и реактивными снарядами, пушечным и пулеметным огнем уничтожала войска и технику противника. Действия штурмовиков корректировал с НП общевойскового командира заместитель командира 11-й гвардейской шад подполковник В. П. Храмченко. Штурмовики вывели из строя несколько артбатарей и много автомашин.

Хорошо дрались и истребители. 11 марта десять Як-9 518-го иап под командованием капитана В. Н. Коршунова сопровождали 17 Ил-2. Над целью появились четыре ФВ-190, которые атаковали сверху сзади шестерку «илов», выходивших из атаки. Коршунов со своей четверкой пошел наперерез «фокке-вульфам» и с дистанции 100 м пушечно-пулеметным огнем сверху спереди сбил их ведущего. В это время другая пара «фокке-вульфов» на встречных курсах пыталась атаковать снизу наш штурмовик. Лейтенант Д. Н. Верещагин зашел в атаку на эту пару сверху сзади и с близкой дистанции сбил ведущего, который с высоты 400 м, перевернувшись, врезался в землю. В этом бою отличился и лейтенант Е. П. Замяткин — он также сбил одного фашиста.

20 марта после многодневных боев сопротивление гитлеровцев было сломлено и войска 1-го Белорусского фронта овладели городом Альтдамм. В приказе Верховного Главнокомандующего указывалось, что в боях за этот опорный пункт противника вместе с войсками отличились летчики генерал-майора авиации Татанашвили, полковников Исаева, Корягина, Орлова и Рассказова, подполковника Наконечникова.

На этом Восточно-Померанская операция для войск 1-го Белорусского фронта закончилась.

Боевые действия 16-й воздушной армии ускорили разгром группировки противника в Восточной Померании. Армия с 1 по 20 марта произвела 13 480 самолето-вылетов, из них 6552 — на бомбардировку и штурмовку войск противника, 1397 — на воздушную разведку и 879 — на «охоту» и перехват самолетов противника. В 228 воздушных боях противник потерял 251 самолет[34]. Всего в марте летчики воздушной армии выполнили 25 764 самолето-вылета, провели 531 воздушный бой и уничтожили 464 фашистских самолета.

За образцовое выполнение заданий командования в Восточно-Померанской операции и проявленные при этом доблесть и мужество Указом Президиума Верховного Совета СССР были награждены: орденом Красного Знамени — 717-й и 997-й нбап (командиры подполковник В. Е. Калинин и майор А. И. Кузнецов); орденом Суворова II степени — 3-й и 6-й иак (командиры генералы Е. Я. Савицкий и И. М. Дзусов), 300-я шад, 193-я и 234-я иад (командиры полковники В. А. Тимофеев, С. И. Миронов и генерал Е. З. Татанашвили); орденом Суворова III степени — 402-й иап, 765-й шап и 93-й окрап (командиры майор А. Е. Рубахин, подполковники В. Г. Заноздра и К. М. Мясоедов); орденом Александра Невского 53-й и 55-й гвардейские иап (командиры майор А. А. Платонов и подполковник В. И. Шишкин).

Особо отличившиеся в Восточно-Померанской операции 4-я польская сад, 106-й шап и 515-й иап (командиры полковник Г. П. Турыкин, майор С. К. Ефремов и подполковник Г. В. Громов) были удостоены почетного наименования Померанских.

Восточно-Померанская наступательная операция проходила в необычных и трудных для войск и авиации условиях. В этот период войска 1-го Белорусского фронта, кроме того, продолжали напряженную борьбу на берлинском направлении за удержание и расширение плацдармов на Одере.

16-я воздушная армия, не прекращая тяжелой борьбы за удержание господства в воздухе и непрерывно поддерживая войска на берлинском направлении, должна была в крайне сложных условиях погоды и базирования оказать действенную помощь и войскам правого крыла фронта в разгроме вражеских группировок в Восточной Померании.

Авиации пришлось здесь разрушать мощные опорные пункты долговременной обороны, а также подавлять и уничтожать авиацию противника, которая и на этом направлении оказывала отчаянное сопротивление. Затем авиация развернула активные действия по отходившим войскам противника, уничтожала мосты и переправы, создавала пробки на дорогах и, всячески затрудняя отход немецко-фашистских частей, оказывала большую помощь войскам фронта.

Победа советских войск в Восточно-Померанской операции привела к краху плана немецко-фашистского командования, предусматривавшего нанесение флангового удара по войскам 1-го Белорусского фронта. В итоге были созданы благоприятные условия для окончательного разгрома фашистской Германии.

В течение января — марта 1945 г. войска 1-го Белорусского фронта во взаимодействии с войсками 2-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов разгромили гитлеровцев в Польше и Восточной Померании и полностью завершили освобождение исконных польских земель от немецко-фашистских захватчиков, выйдя на ближайшие подступы к Берлину.

16-я воздушная армия с 14 января по 31 марта выполнила 48 222 боевых самолето-вылета. При этом главные усилия армии (75 % вылетов) были направлены на выполнение задач в непосредственных интересах сухопутных войск (бомбардировка и штурмовка войск и объектов противника, воздушная разведка и прикрытие войск). Войска фронта постоянно ощущали огневую поддержку со стороны авиации как при прорыве обороны противника, так и при действиях в оперативной глубине и особенно во время преследования отходящих войск врага.

Второй задачей воздушной армии в этот период была борьба за сохранение господства в воздухе. Летчики армии провели 1033 воздушных боя и в ожесточенных схватках сбили 814 вражеских самолетов. Кроме того, на аэродромах противника было уничтожено 59 самолетов. Столь большие потери, немецко-фашистской авиации не только серьезно подорвали мощь, но и моральный дух немецких летчиков в завершающей битве за Берлин, где господство в воздухе было уже безраздельно на стороне советской авиации.

Важнейшим условием боевых успехов воздушной армии был по-прежнему высокий патриотический подъем всего личного состава, вдохновленного Коммунистической партией на быстрейшее завершение Великой Отечественной войны. Летный состав в ходе боевых действий проявлял бесстрашие, героизм и самоотверженность. Боевое мастерство авиаторов на четвертом году войны возросло настолько, что они могли выполнять любые задачи в самой сложной обстановке. Значительно выросли и кадры авиационных командиров, умеющих управлять авиацией в различных условиях боя. В целом воздушная армия еще более окрепла и была способна оказать действенную поддержку войскам фронта в завершающей операции Великой Отечественной войны.