Феофания II

Царствование Романа Иоанна было самое постыдное. Вверив управление государством людям недостойным, он окружил себя шутами и куртизанами и только и делал, что проводил с ними время. Один историк сообщает программу развлечений, которым Роман предавался в продолжении дня. Утром император присутствовал на играх в цирке, потом давал банкеты сенаторам, раздавал подарки народу, играл в мяч, проезжал по Босфору в шлюпке, ехал на охоту, убивал больших кабанов и возвращался к вечеру во дворец, где наслаждался музыкой и любовался танцами. Слушая советы жены Феофании, он приказал своей матери и пяти сестрам удалиться в монастырь. Сестры повиновались, но императрица Елена восстала и стала грозить сыну. Роман вскоре был отравлен своей женой. Феофания именем малолетних детей — Василия, которому было пять лет, и двухлетнего Константина — как опекунша стала управлять империей. Потом она вышла замуж за полководца Никифора, провозглашенного императором. При этом бракосочетании совершился факт, прекрасно характеризующий нравы того времени. Никифор крестил одного из детей Феофании, а потому и был ее кумом. Константинопольский патриарх отказался совершить этот брак, противный законам церкви. Но Феофания и Никифор энергично отвергали свое духовное родство. Тогда им обоим была предложена присяга. Никифор и Феофания согласились принять присягу и публично отреклась от того, что было известно всем гражданам без исключения. Тем не менее брак был совершен и патриарх благословил его. Между супругами, конечно, не было ни согласия, ни любви. Никифор был чересчур небрежен к Феофании, а последняя, способная только на преступления и никогда не отличавшаяся постоянством, завела себе любовника, генерала Иоанна Цимисхия, который вступил с ней в связь сначала тайно, а потом и явно. Между любовниками, само собой разумеется, как водилось в то время, состоялось решение свергнуть с трона Никифора. Во дворце, в комнате Феофании, были скрыты заговорщики; об этом узнал Никифор и отдал приказание сделать обыск. По непростительной небрежности, именно та комната, где скрывались заговорщики, и не была осмотрена. В ту же ночь Цимисхий и несколько офицеров высадились на берегу Босфора, около стен дворца. Феофания спустила им из окна шелковую лестницу и они влезли внутрь; здесь они соединились со спрятавшимися заранее заговорщиками и при помощи императрицы проникли в спальню Никифора. Злодеи набросились на спящего, переломали ему ребра и кинжалами нанесли много ран в голову. Народ, узнав, что заговорщики напали на дворец, бросился защищать императора: отворили дверь в его спальню и увидали его окровавленного, лежащего на полу на медвежьей шкуре. При виде этой страшной картины все испугались и бросились бежать вон из дворца. Цимисхий тотчас же был провозглашен императором и Феофания надела на его голову корону. Несчастный Никифор, за несколько часов до появления заговорщиков, послал приказ своему брату генералу Леону, чтобы он привел во дворец отряд избранных солдат. К несчастью в это время Леон увлекался игрой и прочел приказ чересчур поздно. Когда он привел отряд, то Никифор был уже убит и Цимисхий провозглашен императором. Солдаты тотчас же его покинули и он должен был спасаться в алтаре св. Софии.

Иоанн Цимисхий, взяв за руки двух молоденьких Августов, Василия и Константина, представился народу и был провозглашен императором. Феофания, устроившая убийство мужа для того, чтобы царствовать с любовником, горько ошиблась в расчете, — ее выгнали из дворца и заперли в монастырь Армении. Прежде чем удалиться, она упрекала нового императора в неблагодарности и, увидав около него своего маленького сына Василия, который не протестовал против ее ссылки, назвала его скифом, варваром и бросилась душить ребенка, что несомненно и исполнила бы, если бы ее не удержали. Семь лет спустя, когда умер Цимисхий, Феофания с сыновьями была призвана ко двору, но отказалась от власти (976 г.). Двое сыновей Феофании некоторое время царствовали вдвоем, потом, когда умер Василий, Константин VIII остался один на троне.