«Оружие» Васи Ахтаева

Первым высокорослым игроком в советском баскетболе по праву можно считать Увайса Ахтаева. Я познакомился с Ахтаевым во Львове в 1947 году во время спартакиады институтов и техникумов физкультуры. Вася, так ласкательно называли его в Алма — Ате, приехал тогда в составе легкоатлетической команды Алма — Атинского техникума физкультуры. Рост Васи был в тот период 216 сантиметров, ему было шестнадцать лет. Он толкал ядро и метал диск. Он был быстр, задорен, весел. Львовяне ходили за Васей толпами. Ведь раньше таких высоких в городе еще никто не видел. Люди собирались в ресторане, где Вася обедал, заглядывали в окна, в двери, смотрели, что Вася выпил, что съел. Ел он немного, но выпивал за обед пять–шесть бутылок минеральной воды.

Следующая встреча с Ахтаевым произошла у нас в Ленинграде в 1948 году. На ленинградском стадионе «Динамо» вновь была проведена спартакиада вузов физкультуры. Это были тогда очень интересные и крупные соревнования… Вася выступал по–прежнему в команде Алма — Атинского техникума физкультуры, но теперь уже в качестве баскетболиста. Благодаря Ахтаеву поднялась популярность баскетбола в Алма — Ате, и команда его стала регулярно участвовать во всех крупных соревнованиях, постоянно прогрессируя.

Летом 1948 года в составе команды алма–атинского «Буревестника» Ахтаев приехал в Москву на первенство Советского Союза. Проводилось оно на стадионе «Динамо». Москвичи были сдержаннее, чем львовяне, но и здесь Вася не оставался без внимания. Едва он появлялся на территории стадиона «Динамо», как его окружала толпа мальчишек, пробиться через которую было не так–то легко.

Стаж игры Ахтаева к тому времени был сравнительно небольшой, но уже тогда он создавал громадные трудности для соперников. Тридцать–сорок очков за игру были для него нормальным явлением. Я видел, как никто не мог помешать Васе забрасывать мячи в кольцо сверху. Команда Ленинградского военного округа, где я тогда выступал, была вообще сильнее алмаатинцев. Но и на следующем чемпионате Советского Союза в Тбилиси мы, встречаясь с командой «Буревестника» Алма — Аты, никого не могли противопоставить Ахтаеву. Он делал с нами, что хотел. Бывали даже моменты, когда Вася прижимал мяч к щиту, становился подбоченясь и словно говорил нам: «Ну, попробуйте отобрать у меня этот мяч». Он совершенно был уверен, что с ним ничего нельзя сделать. В Тбилиси Ахтаев пользовался необычайной популярностью. Толпы людей ходили за ним во всю ширину–улицы, как на демонстрации.

«Проблема» Ахтаева всерьез взволновала тренеров. Решить ее — значит найти новых Ахтаевых.