Военный трофей
Военный трофей
От перебежчиков мы узнали, что в татарском селении Азякуль, которое расположено на притоке реки Белой, стоит большая баржа с мукой. Её привели туда из Уфы для наших врагов — белых.
Красный фронт тогда вытянулся по реке Каме; берега вокруг частично занимали белые, а местами просто были ничьими.
Мы не всегда знали, где наши части, где неприятель. Продовольствия не хватало, паёк был очень скудный: чёрный хлеб и сушёная вобла. Вот и надумали мы забраться во вражеский тыл — пополнить продовольственные запасы.
Для разведки пошли на двух катерах. Вооружены они были хорошо. На носу и на корме стояли горные пушки. На палубе из броневых колпаков выглядывали пулемёты. А боевая рубка была обтянута тонкими листами брони. Посмотрел я на эту броню и подумал: «Да, броня! Комар её, конечно, не прокусит, а насчёт пуль слабовата! Но всё-таки лучше чем ничего».
Река, по которой мы поднимались, была такой узкой и извилистой, что на поворотах кормы наших катеров с шумом бороздили береговые кусты. Но кустарники шли неширокой полоской, а за ними простиралась бескрайняя степь.
Впереди в голубом мареве показалось большое село. Вокруг расстилались пашни, кое-где виднелись неубранные снопы пшеницы. В поле, недалеко от реки, работал крестьянин.
Катер уменьшил ход, и я крикнул:
— Эй, друг! На минутку, есть дело!
К берегу подошёл татарин. На нём была длинная белая рубаха, на ногах лапти.
— Скажи, кто в селении, белые или красные?!
— Никого нет! Давно ходил белый, теперь уехал. Далеко уехал! Совсем никого нет! — снова повторил крестьянин.
«Раз никого нет, тем лучше! — подумал я. — Значит, мы опередили белых!»
— Полный вперёд!
Чем выше мы поднимались по реке, тем уже она становилась. Но вот впереди открылся широкий плёс. В дальнем конце его, у берега, стояла большая баржа. Над рекою, на пригорке, лежала груда брёвен.
С командиром катера мы стояли у рубки, и я показывал рулевому, куда следует пристать.
И вдруг... «Та-та-та-та-та-та-та!» — захлебываясь, затрещал пулемёт. Мы едва успели вскочить в рубку, как пули горохом забарабанили по броне. Некоторые попадали в узкие прорези бойниц и с визгом ударялись о внутренние стенки рубки.
— Лево на борт! — Нос катера покатился влево. — Огонь!
Редко затакали наши пулемёты, оглушительно рявкнули пушки. Из-за брёвен поднялись вооружённые люди и бросились в кусты. Преследовать их было бесполезно, — они сразу же скрылись из виду. Но всё-таки несколько моряков бросились в погоню. С ними увязался Родион, — ему не терпелось обновить винтовку. Это был лёгкий кавалерийский карабин.
Случайно я взглянул на стенку рубки, на которую только что градом сыпались пули, и... ахнул от удивления! Хоть бы следы какие-нибудь остались или вмятины от пуль!! Кое-где лишь краска отлетела, а так вовсе ничего!
«Вот тебе и противокомариная броня!» Позже я узнал, что эта броня, толщиной всего в пять миллиметров, изготовлена из хромоникелевой стали.
Задерживаться здесь было нельзя, — белые могли вернуться с подкреплением.
— Все на перегрузку муки, быстро! — скомандовал я. С баржи на катера были спущены сходни, их скрепили
планками, и работа закипела. С тяжёлыми мешками, обгоняя друг друга, бегали моряки.
— Товарищи! — вдруг раздался из трюма радостный возглас. — Мука-то белая! Будем печь пироги с «карими глазками»!
Вернулись моряки после неудачной погони.
— Ну и бегают беляки! Куда зайцам до них! — рассказывал высокий моторист. — Я на линкоре первым бегуном считался, а догнать их не мог. Словно не бежали они, а летели! В селе никого не осталось, даже старики и старухи куда-то попрятались.
На берегу показался Родион. Винтовка его была закинута на спину, а в руках он что-то держал.
— Это ещё что такое? Трофей? — рассердился я. — Неужто не знаешь, что за воровство у населения — расстрел?! Неси обратно скорей! Ну, живо, бегом!
— Да это щенок, товарищ начальник! Они, видать, хотели его утопить в пруду, а верёвка была гнилая, камень оборвался. Я гляжу, сидит он у воды, мокрый, дрожит и верёвка на шее. Я пожалел и взял. Разрешите, товарищ начальник, пущай живёт у нас!