От авторов

От авторов

В любой области человеческой деятельности есть люди, которые своим талантом, самоотверженностью, упорством и трудолюбием оставляют после себя заметный след. Часто у таких людей бывает нелегкая судьба, и, если они выдерживают все невзгоды до конца, человечество вдруг с удивлением осознает себя на новой ступеньке познания мира.

К числу таких людей можно отнести и нашего знаменитого соотечественника Игоря Ивановича Сикорского, внесшего огромный вклад в развитие мировой авиации, и этот вклад трудно переоценить. С его именем связаны первые полеты российских аэропланов, первые оригинальные отечественные конструкции летательных аппаратов, которые во многом были впереди лучших иностранных марок. А создание многомоторных тяжелых самолетов – это как взорвавшаяся бомба в авиационном мире. Считалось, что построить тяжелый самолет нельзя. Теоретики напрочь отвергали такую возможность. Сикорский же во главе группы энтузиастов смог сделать смелый шаг в неведомое и построил четырехмоторный гигант, который явился родоначальником всей мировой тяжелой авиации и сразу стал устанавливать ошеломляющие мировые рекорды продолжительности полетов при большой для того времени грузоподъемности. По сути дела, создание такого самолета произвело революционный переворот в умах людей, который опрокинул сложившиеся догмы расчета, постройки и применения самолетов и заставил по-иному взглянуть на авиацию в целом, увидеть перспективы ее развития и новые возможности.

Нестандартное мышление молодого инженера и конструктора, незаурядные способности летчика-испытателя видеть все преимущества и недостатки машины, склонность к анализу и обобщениям, редкая способность принимать смелые решения, невзирая на отрицательное мнение маститых ученых, упорство, энергия и трудолюбие, полная самоотдача и преданность небу – вот та основа, которая позволила И.И. Сикорскому в течение нескольких десятков лет быть в первых рядах творцов передовой авиационной техники.

Это человек сложной судьбы. Он не понял революцию в России, не принял ее и вынужден был эмигрировать. Сикорский не принял революцию, но он не был врагом Советского государства, новой России.

Молодой перспективный инженер и талантливый летчик, бывший на высоте признания и в фокусе российской славы, вдруг оказался среди эмигрантов, никому не нужных „второсортных” людей послевоенной Америки. Это было тяжелое время. Только вера в свою звезду, верность небу и локоть русского эмигранта помогли И. И. Сикорскому, несмотря на невероятные трудности, закрепиться в авиации и снова занять в ней достойное место.

Он предвидел развитие авиации и всегда работал на завтрашний день. Его машины отличались простотой и оригинальностью, смелостью конструкторских решений, изяществом аэродинамической формы. И там за океаном они продолжали бить мировые рекорды.

Первые пассажирские лайнеры, которые соединили континенты – летающие лодки и амфибии, – это тоже машины И.И. Сикорского.

Острое чувство необходимости постоянной работы над новым привело Сикорского – одного из первых энтузиастов винтокрылой авиации России – к постепенной доводке до работоспособного состояния классической одновинтовой схемы вертолета. В 1941 г. его вертолет уже побил мировой рекорд продолжительности пребывания в воздухе – более полутора часов. К концу второй мировой войны серийные вертолеты нашли свое достойное применение в повседневной практике. А после войны началось завоевание мира вертолетом, без которого в настоящее время практическая деятельность человека немыслима.

Почему же мы обратились к данной теме? На этот вопрос однозначно ответить трудно. Попробуем сослаться на газету "Правда” от 16 ноября 1987 г., где, в частности, говорится: ”Наши соотечественники за рубежом. Еще недавно мы делали вид, что их как бы не существует.

…А между тем там вдали от дома отцов живут миллионы наших соотечественников: русские, украинцы, белорусы, армяне, евреи, и многие из них вовсе не обременены грузом неискупимой вины. Есть среди них, конечно, и враги, закоренелые, неисправимые, но большинство – люди очень разные, с разными, часто сложными жизненными судьбами. Если мы хотим видеть мир таким, какой он есть, то пора трезво, честно и прямо взглянуть на этот вопрос – соотечественники, оказавшиеся за границей. И, отделяя зерна от плевел, воздать должное достойным…” Насколько нам удалось воздать должное, читатель узнает, прочтя эту книгу.

Объем книги не позволил охватить всю многогранную деятельность И.И. Сикорского, и авторы ограничились лишь освещением наиболее ярких моментов деятельности пионера авиации, выдающегося конструктора, жизнь которого была настолько богата, что смогла бы вместить в себя несколько жизней и каждая по-своему была бы блистательна.

Основными источниками служили нью-йоркские прижизненные издания: автобиографическая книга «История крылатого ”С”» и "Игорь Сикорский. Его три карьеры в авиации” Ф. Делира. Кроме этого, "История конструкций самолетов в СССР до 1938 г.” В.Б. Шаврова, документы ЦГВИА, а также периодические издания России тех лет, такие, как ”Техника воздухоплавания”, ”Русский инвалид”, ”Воздухоплаватель”, ”Аэро- и автомобильная жизнь”, "Автомобильная жизнь и авиация” и др.

В целях исключения возможных ошибок все даты, касающиеся России до 1917 г. включительно, приводятся по старому стилю, начиная с 1918 г. – по новому.

Авторы выражают искреннюю благодарность А.В. Климиксееву за предоставление из семейного архива ряда уникальных фотографий, которые позволили уточнить несколько важных деталей, а также В.Н. Бычкову и А.В. Богданову за помощь, оказанную при подготовке книги.