Предисловие

Предисловие

Начало XX в. ознаменовалось бурным развитием авиации. Вслед за братьями Райт, поднявшими свой самолет в воздух, разработкой авиационной техники занялись многие конструкторы и изобретатели. В России тоже началась активная постройка натурных самолетов и вертолетов. Далеко не все они были удачны. Конструкторам-энтузиастам часто не хватало опыта и знаний, а подчас и таланта. Некоторым так и не удалось оторваться от земли. Другие построили в зависимости от своих финансовых возможностей по нескольку аппаратов, представлявших собой, как правило, слегка измененные копии зарубежных образцов. Только немногие конструкторы были способны построить оригинальный самолет, не уступающий по своим характеристикам передовым образцам. Среди них наиболее яркой фигурой в российской авиации предстает Игорь Иванович Сикорский.

И.И. Сикорский по праву может считаться одним из основоположников отечественной авиационной промышленности, он создатель одного из первых российских вертолетов. Построенные им самолеты побеждали на международных соревнованиях. В 1913 г. Сикорский построил первые в мире многомоторные самолеты, в возможность создания которых в то время никто не верил. Во время первой мировой войны под его руководством создавались первые русские тяжелые бомбардировщики, истребители, ближние и дальние разведчики, штурмовики, авиационные двигатели, приборы и вооружение, разрабатывалась тактика применения авиации и многое другое. Оказавшись в эмиграции, И.И. Сикорский, несмотря на отсутствие серьезной финансовой поддержки, сумел, сплотив вокруг себя группу энтузиастов, создать предприятие, которое впоследствии стало одним из ведущих производителей авиационной техники в США. Самолеты Сикорского эксплуатировались американскими авиакомпаниями на разных широтах, в различных частях света. На его межконтинентальных воздушных лайнерах впервые началась перевозка пассажиров через океаны. И.И. Сикорским построен первый в мире работоспособный вертолет классической одновинтовой схемы. С аппаратов Сикорского началось мировое серийное производство и эксплуатация вертолетов. Под его руководством были созданы вертолеты различных весовых категорий и разного назначения. Созданная им фирма до настоящего времени является ведущим производителем вертолетов за рубежом.

К сожалению, имя И.И. Сикорского неизвестно широкому кругу читателей из-за проводившейся ранее политики умалчивания о судьбе наших соотечественников за рубежом. Наступившая эпоха гласности способствует перестройке мышления и позволяет по-новому взглянуть на нашу историю, дает возможность осветить яркую творческую биографию самородка России, выдающегося авиаконструктора XX в. И.И. Сикорского, столетний юбилей которого отмечается в июне 1989 г. Книга Г.И. Катышева и В.Р. Михеева позволяет познакомиться с творческим путем Сикорского, оценить вклад этой незаурядной личности в мировую авиацию. Хороший язык, легкая и занимательная манера изложения материала, уникальные фотографии делают книгу, несмотря на обилие технических подробностей, легко читаемой и интересной не только для авиационных специалистов, но и для всех, кто интересуется историей авиации и просто отечественной историей.

Немного об авторах. Геннадий Иванович Катышев – авиационный инженер, мастер спорта СССР, в прошлом член сборной страны по высшему пилотажу. Ему принадлежит ряд рекордов скорости и дальности полета на самолетах. В 1986 г. в серии ”Научно-биографическая литература АН СССР” вышла его книга ”Создатель автожира Хуан де ла Сьерва”. Вадим Ростиславович Михеев – кандидат технических наук, много лет занимается историей авиационной техники, автор ряда статей по истории вертолетостроения. Творческий союз авторов позволил создать интересную книгу – первую научную биографию И.И. Сикорского на русском языке.

Академик И. Ф. Образцов