Создатель парохода Роберт Фултон (Robert Fulton) (14 ноября 1765, Литтл-Бритн — 24 февраля 1815, Нью-Йорк)

Создатель парохода

Роберт Фултон (Robert Fulton)

(14 ноября 1765, Литтл-Бритн — 24 февраля 1815, Нью-Йорк)

В Санкт-Петербурге на Невском проспекте через реку Мойку перекинут Зеленый мост. Эту чугунную переправу в 1806–1808 годах построил шотландский инженер Вильям Гесте вместо старого деревянного моста. За основу при составлении проекта инженер Гесте взял конструкцию моста, предложенную Робертом Фултоном в 1796 году. Мост сохранился до наших дней с небольшими изменениями.

Фултон родился на ферме в штате Пенсильвания и рано потерял отца. Его мать продала ферму, и они перебрались в Ланкастер, где Роберт пошел в школу. Уже тогда он увлекся рисованием и черчением, а в 12 лет изучал паровой двигатель. Через два года он построил самоходную лодку на ручном приводе.

В 1782 году будущий изобретатель уезжает в Филадельфию и устраивается помощником ювелира. Затем он работает чертежником, а в 1786 году отправляется в Англию, где становится учеником знаменитого художника Бенджамина Уэста. Совет отправиться в Старый Свет молодому человеку дал Б. Франклин. Еще в 1785 году он купил небольшую ферму рядом с Хоупвеллом, куда переехали его 80-летняя мать и брат Абрахам.

В 1795 году появляются первые проекты парохода Фултона, а через два года во Франции он представил экспериментальную модель торпеды. Несколько лет он занимается конструированием подводной лодки и в 1800 году показывает готовую модель «Наутилус» Наполеону Бонапарту. Корпус подлодки изготовили из дерева и обшили медными пластинами. В надводном положении у нее раскрывался парус, под водой винт приводили в движение два члена экипажа. При первом испытании в гавани Гавра подводная лодка Фултона проплыла 460 метров на глубине 7,6 метра. Всего построили три лодки, но в военных действиях они участия не принимали, а сам Р. Фултон переключился на строительство пароходов.

Роберт Фултон

Первое надводное судно с паровым двигателем изобретатель испытал в 1803 году на реке Сене. Катер длиной 20 метров развил скорость против течения в 3 узла. Вернувшись в США, Фултон в Нью-Йорке при участии Р. Ливингстона строит первый полноценный пароход, названный им «Пароход Северной реки». 17 августа 1807 года судно вышло из Нью-Йорка, проплыло по реке Гудзон до имения Ливингстонов «Клермонт» и направилось к конечному пункту в городе Олбани. Интересно, что позднее первым пароходом стали считать «Клермонт». Первое водное путешествие длиной в 177 километров заняло 32 часа. За год до этого исторического события Роберт Фултон женился на Харриет Ливингстон, племяннице Роберта Ливингстона и дочери Уолтера — адвоката и известного американского политика. В семье Фултона родилось четверо детей.

Для ВМФ Соединенных Штатов Р. Фултон в 1812 году построил первый в мире паровой военный корабль «Demo logos». Окончательно его достроили уже после смерти изобретателя и переименовали в его честь.

Роберт Фултон был связан и с Россией. Кроме моста, сооруженного по его проекту в Санкт-Петербурге, в 1813 году он получил от императора Александра I монопольное право на постройку и эксплуатацию паровых судов на линии Санкт-Петербург — Кронштадт и на реках России. Монополия действовала 15 лет, но из-за проблем со здоровьем Фултон не построил в России ни одного судна, хотя был обязан сделать это в течение трех лет. Право передали британскому инженеру Чарльзу Берду.

У Р. Фултона был туберкулез, а воспаление легких, которым он заболел, спасая друга, упавшего в ледяную воду реки Гудзон, привело к преждевременной кончине изобретателя.