Вылет в Нигерию по «контракту века»

Вылет в Нигерию по «контракту века»

В таком состоянии в составе небольшой группы я вылетел в далекую африканскую страну Нигерию. Экстренная командировка была связана с важнейшим в те годы международным проектом гигантского металлургического комбината, названного «контрактом века». Нам предстояло согласовать с генеральными корпорациями страны проектные предложения по ряду объектов. Для меня второй волной профессионального увлечения, после северной проблематики, стали не менее сложные задачи формирования промышленных предприятий в условиях тропического климата. Менее чем за сутки мы перенеслись из трескучих морозов в парную, почти сорокаградусную баню. В столице Нигерии Лагосе нас разместили в гостинице европейского типа, недалеко от побережья Атлантического океана. К сожалению, устаревшие, маломощные кондиционеры не охлаждали влажный воздух внутри помещений. Мы с непривычки уподобились рыбам, которые в конвульсиях трепыхаются на суше, судорожно раскрывая рты. Вдобавок ползучие и летающие твари проникали под марлевые занавески спальных мест, нарушая покой и сон. Ноющие боли в правой руке настолько усилились, что я не находил себе места.

Утром, на первой встрече в металлургической корпорации, мы имели бледный вид. Ее возглавляли нигерийцы, лоснящиеся, как начищенные сапоги. Африканцы обратили внимание, что я с мучительной гримасой массирую больную руку. Через переводчика сумел объяснить причину недомогания. Не мешкая глава корпорации Аделое позвонил кому-то по телефону. Примерно через час меня пригласили в комнату рядом с переговорным залом. Нигерийский знахарь долго массировал правое плечо и руку. От его заскорузлых прикосновений исходила какая-то невидимая волнообразная энергия. Затем он густым слоем наложил на больное место вонючую зелено-коричневую массу. Сверху плотно обмотал листьями незнакомого тропического растения. При выполнении лечебной процедуры знахарь полубеззубым ртом издавал странные гортанные звуки: то ли пел, то ли причитал.

Через двое суток знахарь снял повязку. Я смыл вонючую смесь. Мучительные ноющие боли, не поддававшиеся современной физиотерапии, полностью исчезли. Мне рассказали, что местные знахари владеют искусством исцелять от самых тяжелых заболеваний. Их благотворными услугами пользовались жители многих стран.

Огромный Лагос напоминал пестрый муравейник, не затихающий ни днем ни ночью. Центр, застроенный капитальными многоэтажными зданиями, переходил в бесконечные пригороды с лабиринтами грязных улочек и переулков. Сама площадка будущего металлургического комбината и нового города Аджаокута находилась в выжженной нещадным солнцем саванне за сотни километров от побережья, в зоне обитания коварной мухи цеце и других опасных тварей. Протекающая по саванне широкая река Нигер кишела несметным количеством бактерий и паразитов. Они обладали способностью проникать в кровеносные сосуды, обрекая все живое на мучительную агонию. Несмотря на предостережения, несколько отчаянных коллег, включая меня, на свой страх и риск окунулись в обманчиво чистые объятия Нигера. Во избежание возможных последствий нас облили с головы до ног сильным раствором марганцовки. На переговорах присутствующие с удивлением глядели на нас, с трудом удерживая смех. Мы выглядели самыми настоящими представителями новой, фиолетовой расы! Когда кожа стала сползать, наш пятнистый облик стал, как у прокаженных, устрашающе-отпугивающим. К счастью, вскоре мы приобрели свой естественный облик, обновленный налетом тропического загара.

Несколько раз нам удалось окунуться в бурлящую стихию Атлантического океана. Был случай, когда на фоне безоблачного неба со стороны Гвинейского залива возник, как мираж, темно-серый грибовидный тайфун. Все отдыхающие на пляже с дикими воплями бросились наутек. Мы успели укрыться в гостинице. Огромный вертящийся столб, уходящий в поднебесье, со страшным грохотом промчался совсем недалеко. На пути он полностью смел деревню вместе с ее обитателями. Среди густых тропических зарослей оставил широкую изуродованную просеку. Вдали на рейде стоял большой океанский корабль – вихрь его переломал. За считаные минуты все утихло. Впервые пришлось столкнуться со страшной аномалией тропического климата.

Изнурительные переговоры усложнялись присутствием в Лагосе высокого начальства, во главе с председателем Государственного комитета по экономическим связям Скачковым. Его идеи по ускорению проектирования и последующего строительства комбината бумерангом ударяли по нашей малочисленной группе. Мне приходилось даже по ночам работать, чтобы к предстоящим переговорам представить эскизные проработки ряда зданий и сооружений в красивом графическом изображении.

После двух месяцев пребывания во влажном климате экваториальной Нигерии мы возвратились в Москву. Самые дорогие подарки, так называемые «чеки», я вручил жене. По ним в закрытых магазинах сети «Березка» можно было приобрести любые дефицитные товары. Это было весьма кстати. Наша очаровательная дочь только перешагнула двадцатилетний рубеж. Окончив Горный институт, работала в одной из профильных организаций. Она обволакивала нас своей любовью и нежностью. По активности ее молодых поклонников мы с женой могли предполагать, что в обозримом будущем удостоимся почетных званий бабушки и дедушки.