Сквозь блокаду

Сквозь блокаду

Командующий 3-й немецкой танковой армией генерал-полковник Рейнгардт приказал всеми силами укрепить оборону вверенного ему витебского участка фронта. Он, конечно, хорошо понимал, что ни о какой прочности обороны говорить нельзя, если в тылу его войск, в непосредственной близости от фронта, скопилось большое количество партизан. И, естественно, борьбу с ними гитлеровцы считали такой же важной задачей, как и совершенствование оборонительных укреплений.

В декабре 1943 года враг начал стягивать войска к границам Ушачской партизанской зоны. Это были части и подразделения 87, 47-й пехотных дивизий и 18-й танковой дивизий. Они сосредоточивались в районе местечка Улла. 16 января 1944 года после артиллерийского обстрела каратели повели наступление на бригады, которыми командовали И. Р. Шлапаков, В. В. Мельников, Н. А. Сакмаркин и П. М. Романов. То в одном, то в другом месте разгорались бои. Партизаны стойко защищались, нередко переходили в контратаки. Бойцам было очень тяжело. Кругом лежал глубокий снег, не было ни дорог, ни тропинок, У народных мстителей не хватало лыж, теплой одежды и обуви.

Противнику за день удалось в некоторых местах потеснить партизан и вклиниться в их оборону на 3–4 километра, захватить отдельные населенные пункты. Наступила ночь. Партизаны устали. Хотелось немного отдохнуть, поспать часок-другой. Но командиры поставили другую задачу — подготовиться к бою. Отряды перегруппировали свои силы и на рассвете ударили по фашистам, выбив их из всех захваченных накануне деревень.

Утром 17 января, чтобы поддержать своих товарищей, отражавших натиск карателей, партизаны пяти бригад под командованием Н. В. Уткина, А. Ф. Данукалова, Д. Т. Короленко, В. М. Толоквадзе и В. В. Гиль-Родионова начали наступление на гитлеровские гарнизоны в деревнях Студенка, Путилковичи, Августово, Красная Горка, расположенные вдоль дороги Лепель — Докшицы. Фашистское командование подбросило подкрепление — 319-ю охранную дивизию и 31-й полицейский полк. Бои усилились. Гитлеровцы не раз пытались вклиниться в партизанскую оборону по левому берегу Западной Двины и оттеснить народных мстителей от железной дороги Полоцк — Молодечно. Сражения здесь продолжались два месяца — по февраль 1944 года. За это время противник потерял убитыми и ранеными свыше 6 тысяч солдат и офицеров. Партизаны уничтожили 60 автомашин и много другой военной техники. Каратели не сумели добиться поставленной цели.

В ночь с 2 на 3 марта 1944 года фашисты двумя колоннами по 500 человек с разных направлений начали наступление на деревни Отоки, Земцы и Завадкино — опорные пункты бригады «За Советскую Белоруссию». Затем бросили два полка против бригады имени Чапаева, оборонявшейся на левом берегу Западной Двины. Гитлеровцам удалось потеснить отряды и занять деревни Туровля и Городец. На помощь чапаевцам подоспели партизаны бригады имени Ленина, полка И. Ф. Садчикова и 16-й Смоленской бригады. Народные мстители совместными усилиями отбросили гитлеровцев и вновь укрепились на прежних рубежах.

В последующие дни — 6, 9, 10 и 15 марта — крупные вражеские подразделения наступали на позиции лепельской бригады имени Сталина. Но партизаны на этом участке не отступили ни на шаг.

В конце марта два вражеских пехотных полка обрушились на полк И. Ф. Садчикова. Народные мстители окопались, вели огонь из всех видов оружия. Бронебойщик Андрей Диков с близкого расстояния подбил два вражеских танка. Метко стреляли по врагу пулеметчики, автоматчики, стрелки. Но силы были неравны. Гитлеровцы прорвали нашу оборону и захватили деревню Усомля. За три дня боев партизаны убили и ранили до 400 вражеских солдат и офицеров, подожгли 3 танка и уничтожили противотанковую пушку.

Горячие схватки завязались на позициях, занимаемых бригадами имени Ленина, имени Короткина, имени Ворошилова, имени Пономаренко.

Но все это, если так можно сказать, было прелюдией к огромному сражению, разыгравшемуся во вражеском тылу в апреле — мае 1944 года.

В Белорусский штаб партизанского движения, областной комитет партии, в штаб 1-го Прибалтийского фронта поступали от бригад сведения о концентрации гитлеровских войск вокруг Ушачской партизанской зоны. Эти передвижения противника поначалу казались обычными. Ведь враг никогда не прекращал боевых действий против витебских партизан. Сошлемся хотя бы на свидетельство авторов книги «Коммунистические партизанские действия» Ч. О. Диксона и О. Гейльбруна, которые пишут, что лишь за шесть месяцев, с ноября 1943 года по апрель 1944 года, части и подразделения 3-й немецкой танковой армии принимали участие в 992 стычках и боях с народными мстителями.

Однако вскоре стало ясно, что враг готовится к операции крупного масштаба. Какова же была обстановка в Витебской области к апрелю 1944 года? Линия фронта стабилизировалась. Наши войска непрерывно укрепляли свою оборону и одновременно готовились к новым наступательным боям. У воинов-фронтовиков настроение было хорошее, уверенное. Это передавалось партизанам и населению, проживавшему в оккупированных районах. Обком партии в своих листовках писал, что освобождение белорусской земли, в том числе и Витебской области, не за горами, призывал народных мстителей и местных жителей сильнее бить врага, приближая заветный час победы.

На территории области к весне 1944 года остались 24 партизанские бригады и несколько отдельных отрядов общей численностью около 28 тысяч человек. На правобережье Западной Двины, в северо-восточных районах, находились 2-я Дриссенская бригада под командованием И. М. Кухаренко, Освейская бригада во главе с М. Н. Кузьминым и ряд отдельных отрядов. Все остальные партизанские силы действовали на левобережье и в юго-западных районах области.

Одна из крупных партизанских группировок находилась в Ушачской зоне. В эту зону в апреле 1944 года входили полностью и частично четыре района Витебской области и частично Бегомльский район Минской области. Территория ее составляла 3245 квадратных километров, а население — около 100 тысяч человек. Зону охраняли 16 партизанских бригад — 5 минских и вилейских и 11 витебских, всего более 17 тысяч бойцов и командиров. Вокруг зоны на протяжении 287 километров были созданы партизанами и населением оборонительные сооружения — окопы, траншеи, блиндажи, дзоты.

На северо-восточных рубежах были узлы сопротивления, вторые и третьи линии обороны, на подступах к оборонительным позициям установили минные поля. Всюду при создании обороны умело использовались естественные препятствия: озера, реки, болота. Южнее Полоцка партизанская зона отделялась от линии фронта полосой шириной в 17–20 километров. Каждая бригада имела свой участок обороны.

Для координации действий бригад и отрядов, расположенных в Полоцко-Лепельской зоне,[9] ЦК КП(б)Б и ЦШПД создали оперативную группу в составе В. Е. Лобанка, А. Ф. Бардадына, И. Д. Зинько, Д. А. Фролова и А. И. Брюханова. Руководителем ее назначили секретаря Лепельского подпольного райкома партии Героя Советского Союза Владимира Елисеевича Лобанка. Группа была заброшена в тыл врага в декабре 1943 года.

Командование 3-й немецкой танковой армии называло Ушачскую партизанскую зону «советским плацдармом». Что ж, справедливое название. Ведь прорвавшись в эту зону, части Красной Армии с помощью народных мстителей могли нанести сокрушительный удар с тыла по полоцкой и витебской вражеским группировкам. Этого генерал Рейнгардт и боялся больше всего. Не случайно, что он сам взялся руководить карательной экспедицией под названием «Фрюлингфест».

На границы Ушачской зоны стягивались 252, 96, 56, 52-я пехотные дивизии, 281-я и 91-я охранные дивизии, 6-я авиа-полевая дивизия, части СС и СД, подразделения предателя Каминского, различные полицейские части — всего до 60 тысяч солдат и офицеров. Каратели там имели 137 танков, 235 орудий, около 500 минометов, около 4000 пулеметов. Их поддерживали две группы бомбардировочной авиации — около 70 самолетов — и два бронепоезда, курсировавшие по железной дороге Полоцк — Молодечно.

Силы партизан были в несколько раз меньше. Они могли противопоставить противнику 24 орудия, 126 минометов, 115 противотанковых ружей, 783 пулемета, 1976 автоматов.

Фашистский генерал Рейнгардт потребовал от командиров подчиненных ему частей и подразделений уничтожить партизан и расправиться с непокорным гражданским населением зоны. В инструкции, розданной офицерам перед началом экспедиции, говорилось: «Бандитов в борьбе уничтожать. Ненужный элемент, который только портит хлеб, уничтожайте. Оставить исключительно тех, которые могут принести пользу нашей родине, отношение к последним должно быть строгое». Далее карателям предписывалось конфисковать и отправлять на специально назначенные пункты лошадей, скот, сельхозпродукты. Офицеры всячески разжигали у солдат ненависть к партизанам и мирному населению.

В задачу вражеских войск входило: на востоке зоны оттеснить партизан от Западной Двины, а на западе вытеснить их из лесных массивов на открытую местность, прижать к сильно охраняемой железной дороге Полоцк — Молодечно и массированным огнем артиллерии, танков и авиации уничтожить и овладеть зоной.

Народные мстители внимательно следили за приготовлениями противника, совершенствовали свои оборонительные укрепления. Советская фронтовая авиация доставляла в зону боеприпасы, медикаменты.

Руководитель оперативной группы В. Е. Лобанок потребовал от командования бригад и отрядов держать личный состав в состоянии боевой готовности, быть в любую минуту готовыми к отражению натиска врага. Комиссары, секретари партийных и комсомольских организаций проводили партийные, комсомольские и общие отрядные собрания, разъясняли бойцам стоящие перед ними задачи, подчеркивали, насколько важно стойко удерживать позиции, проявлять смелость и находчивость в бою.

Рано утром 11 апреля 1944 года каратели со всех сторон устремились на партизанскую зону. Сотни орудий и минометов открыли огонь. В воздухе появились фашистские бомбардировщики, которые бомбили партизанские позиции. Горели леса, деревни.

Основной удар фашисты направили на восточный участок обороны, который защищали бригады имени Чапаева, имени Ленина и «За Советскую Белоруссию». У них в ближайшем резерве стояли отряды 16-й Смоленской бригады. Особенно тяжелые бои развернулись на 16-километровом участке обороны бригады имени Ленина. Вражеская пехота, поддержанная тремя десятками танков, в том числе двенадцатью «тиграми», обрушилась на позиции бригады, но была отбита с немалыми потерями. Получив подкрепление, противник снова пошел в наступление. И опять был отброшен назад. Через некоторое время фашисты снова устремились в атаку… И так продолжалось до глубокой ночи. Но партизаны, неся потери, все же выдержали натиск врага.

На следующее утро противник опять бросил крупные части против бригады имени Ленина. Карателям удалось охватить ее фланги. Создалась угроза окружения. Оперативная группа зоны немедленно отправила сюда четыре отряда из Смоленской бригады и два из бригады имени Чапаева, которые не позволили врагу сомкнуть свои клещи. Бойцы сражались храбро. Автоматчики и пулеметчики Д. П. Хахель, В. О. Волков, И. В. Чернышев и другие сильным огнем отсекали пехоту от танков. А по танкам в это время били бронебойщики.

Двое суток подряд шли кровопролитные сражения. Лишь по ночам ненадолго наступала передышка.

Командиры 252-й и 56-й немецких пехотных дивизий вводили в бой все новые и новые подразделения. Партизанские бригады вынуждены были отойти на новые рубежи. Бригада имени Ленина заняла оборону в районе деревень Яново, Свобода, Паулье, а бригада имени Чапаева — возле озера Суя, местечка Гомель и деревни Туржецы. Стычки с противником не затихали. Комиссар отряда имени Кирова бригады имени Ленина В. М. Козловский не выходил из окопов, нередко поднимал бойцов в атаку. Он в атаке и погиб.

Южнее бригады имени Ленина держала оборону бригада «За Советскую Белоруссию», которая отражала натиск 201-й и 56-й немецких пехотных дивизий. Сначала она оборонялась на рубеже возле деревень Кривушино, Подлипки, Малиновка, а 17 апреля встала насмерть на рубеже Красовщина, Сорочино, Лобани. Фашисты устремлялись в атаку вслед за танками. На оборону партизан волна за волной налетали вражеские бомбардировщики. В воздухе висела черная удушливая гарь.

Комбриг Павел Романов и комиссар Николай Жижов встречались урывками. На командном пункте они находились по очереди, а большую часть времени проводили в окопах, воодушевляя партизан, призывая их во что бы то ни стало выстоять. Присутствие на переднем крае командиров и политработников поднимало дух бойцов.

Сотни убитых немецких солдат и офицеров лежали перед партизанскими окопами. Гитлеровское командование бросило в бой резервы. 17 апреля на бригаду «За Советскую Белоруссию» двинулся полк под прикрытием 15 танков. Завязался ожесточенный бой, который в некоторых местах переходил в рукопашные схватки. Обе стороны несли большие потери. Партизаны огромнейшим напряжением своих сил удержали важный рубеж.

На западе и северо-западе зоны оборону держали бригады 1-я Антифашистская, имени Ленина, имени ЦК КП(б)Б, «Октябрь», имени Суворова. А чуть севернее их занимали оборонительные рубежи бригады имени Короткина, имени Ленинского комсомола, имени Ворошилова. Здесь, в лесной чаще, против партизан действовали 52-я немецкая пехотная дивизия, 15-я националистическая латышская дивизия, 26-й полицейский полк, части предателей Ветвицкого и Каминского, особый полк СД и несколько отдельных батальонов.

Бои гремели у деревни Отрубок и у Батуринского моста через реку Березина. Противник непрерывно вел стрельбу из минометов и орудий, бомбил, поджигал леса зажигательными бомбами. С особой яростью враг штурмовал позиции 1-й Антифашистской бригады. Гитлеровцы хотели отомстить ее бойцам. Ведь многие из них до августа 1943 года сражались на стороне немцев — были в националистической бригаде, которой командовал подполковник В. В. Гиль-Родионов. Но обманутые противником солдаты выбрали единственно верный путь: перебили немецких офицеров и перешли на сторону партизан. Советское правительство наградило Родионова орденом Краской Звезды и присвоило ему воинское звание «полковник». ЦК КП(б)Б пошел навстречу желанию личного состава и присвоил бригаде наименование «1-я Антифашистская». Ее комиссаром был назначен опытный партийный работник, секретарь Логойского подпольного райкома партии И. М. Тимчук.

Эта бригада и бригада имени Ленина (командир Е. У. Фурсо, комиссар В. В. Свирид) четверо суток вели бои с превосходящими силами противника в районе деревень Лесины, Харенки, Зарубовщина. Фашистское командование считало, что здесь сопротивление вот-вот будет сломлено и карателям откроется путь внутрь партизанской зоны. Но 24 апреля возле деревни Зарубовщина бригады решительно контратаковали противника и смяли его. При этом было уничтожено 220 вражеских солдат и офицеров, захвачено 3 миномета, 3 орудия, 150 винтовок, 8 пулеметов и другие трофеи.

Противник лез напролом, вводил в бой все новые и новые резервы. На участке обороны бригад имени Ленина и 1-й Антифашистской создалось чрезвычайно тяжелое положение. В этот момент на помощь им оперативная группа зоны направила 16-ю Смоленскую бригаду, два отряда из бригады имени Короткина и несколько отрядов из бригады имени Суворова. Части карателей еще три дня почти непрерывно атаковали партизанские позиции. Ценой огромных потерь они продвинулись вперед. 27 апреля командование бригад оставило боевые заслоны в районе Весницк, Косари, Чырвоная Горка, а основные силы отвело на рубеж Боровые, Оферовщина, Ясеновка.

Не на жизнь, а на смерть дрались с врагом партизаны бригад имени Суворова, имени Короткина и имени Ленинского комсомола южнее озера Шо и в направлении Кублич. Командир бригады имени Ленинского комсомола И. А. Куксенок и комиссар Ф. И. Зайцев проявили хорошую инициативу. Руководя оборонительными боями, они в то же время выделяли группы подрывников для нанесения ударов по железной дороге. Только с 10 по 20 апреля было совершено семь крупных диверсий.

Полк И. Ф. Садчикова оборонял северную часть зоны. На его участке действовала 252-я немецкая пехотная дивизия. На партизанские позиции со стороны Полоцка наступали 1500 солдат и офицеров, поддержанных двумя артиллерийскими дивизионами и восемью танками. Они потеснили отряды, захватили деревни Белый Двор, Белково и Царево. За ночь противник подтянул новые подкрепления и утром 17 апреля попытался прорваться к Ушачам. Несколько часов шел жестокий бой. На помощь полку И. Ф. Садчикова подошла бригада имени Чапаева. Партизаны предприняли решительные контратаки и остановили врага.

В юго-восточной части зоны отражали натиск карателей бригады «Алексея», имени Сталина (лепельская), имени Пономаренко, насчитывавшие вместе 5613 партизан. Им пришлось принять на себя удар мощной вражеской группировки — 280, 95, 201-й пехотных дивизий, 6-й авиаполевой дивизии. В районе деревень Ветче, Храменки, Казимирово, Малые и Большие Дольцы, Церковщина противник предпринял сильное наступление. Здесь оборонялась бригада «Алексея». По ней били танки, артиллерия, авиация. В некоторые дни на этот участок налетало по 50 самолетов противника, сбрасывавших по 300 и более бомб. В грохоте и огне, казалось, и живых никого не осталось. Но как только вражеская пехота поднималась в атаку, партизаны встречали ее огнем.

Бронебойщик Георгий Федорович Иванов из деревни Мясково Ленинградской области до апрельских боев уже имел на своем счету один подбитый танк и два паровоза, а при отражении атак карателей подбил еще пять танков. Другой бронебойщик — Яков Гладченко — в горячей схватке 22 апреля поджег вражеский танк. Только хотел он переменить позицию, как услышал, что рядом замолк пулемет. Яков, не мешкая ни секунды, подполз к огневой позиции и заменил убитого бойца. Гладченко управлялся за двоих: когда появлялись вражеские танки, он стрелял по ним из противотанкового ружья, а если требовалось, ложился за пулемет и косил пехоту. В один из моментов отряд устремился в контратаку. Но неожиданно путь ему преградил вражеский пулемет. Тогда партизан Иван Соловьев пополз к позиции противника и гранатой уничтожил пулемет вместе с его расчетом. Таких подвигов совершалось много.

Стойкость при отражении наступления карателей проявила и бригада имени Сталина во главе с командиром Д. Т. Короленко и комиссаром А. В. Ярмошем. Отряды под командованием Михаила Кляшторного, Петра Панкратьева, Михаила Коцюбинского, Алексея Жуковского упорно защищали населенные пункты Замоховье, Заболотье, Будевицы, Воронь, Старое Село и другие. Разведчики Василий Бояркин, Николай Кривцов и Петр Долгий пробирались во вражеские тылы и приносили ценные сведения о противнике. Партизаны Петр Устин, Николай Литвин, Александр Женевский, командир взвода Александр Цицин своей беззаветной отвагой и смелостью увлекали бойцов, первыми бросались в атаки.

Грудью встали на пути противника, рвавшегося к Ушачам, партизаны бригады имени Пономаренко. Только за один день — 29 апреля — они уничтожили пять немецких танков. Бригада имени Чапаева и 16-я Смоленская бригада находились в резерве командования зоны. Но в данном случае это было весьма условно. Отряды почти не выходили из боев, бросались туда, где складывалась особенно тяжелая обстановка. Бойцы при любых обстоятельствах настойчиво выполняли боевые задачи. Пулеметчику А. В. Алейникову приказали прикрыть отход отряда. Боец замаскировался. Вскоре он увидел, как каратели цепь за цепью продвигаются по перелеску, и открыл огонь. Гитлеровцы залегли. Но вдруг пулемет смолк. Это заметили фашисты и снова бросились вперед. Алейников не растерялся — устранил задержку, и пулемет заработал. Гитлеровцы опять залегли. Еще минута выиграна, еще одна. Алейников задержал врага, а потом догнал товарищей. Так же смело воевали с врагом пулеметчики К. П. Гаврилов, Т. П. Воронов и многие другие.

Уже около трех недель непрерывно шли бои в Ушачской партизанской зоне. Не ослабевал ни на один день натиск вражеских войск. К 30 апреля территория зоны сократилась более чем в пять раз. Каратели окружили народных мстителей плотным кольцом. По нашим позициям били орудия, минометы, танки, партизан бомбили и обстреливали из пулеметов и пушек самолеты. Фашистское командование было убеждено, что силы партизан иссякают, что им не продержаться и нескольких дней.

Положение народных мстителей стало действительно угрожающим. Тяжесть боев усугубилась весенней распутицей. С каждым днем становилось все хуже с питанием. Ко всему этому нужно иметь в виду, что за отрядами следовали тысячи местных жителей, спасавшихся от расправы врага. Громадные обозы со скарбом сковывали маневренность боевых подразделений. Партизанские госпитали были переполнены.

По приказу командования 1-го Прибалтийского фронта транспортная авиация доставляла партизанам боеприпасы, медикаменты, увозила раненых. Фронтовые истребители и бомбардировщики наносили удары по карателям. И все-таки силы были слишком неравные.

30 апреля Военный совет 1-го Прибалтийского фронта дал командованию зоны телеграмму о выводе из вражеского окружения партизан и уходящего мирного населения. Прорыв намечалось осуществить в западном направлении — в Вилейскую область. В тот же день состоялось совещание командиров и комиссаров партизанских бригад. Оно решило прорвать блокаду противника в ночь на 2 мая, основным силам действовать в направлении Чешки и Слобода, а население вывести немного южнее озера Шо.

Но, к сожалению, в такой сложной обстановке и в такой короткий срок провести перегруппировку бригад и отрядов не удалось. Некоторые из них не сумели выйти в указанные районы сосредоточения. Руководитель оперативной группы В. Е. Лобанок утром 2 мая еще раз созвал командиров и комиссаров и предложил им новый план прорыва. На этот раз создавалась отвлекающая группа в составе бригады «Алексея» и некоторых отрядов бригад имени Ленинского комсомола и имени Пономаренко. Им поручалось нанести удар на Кубличи и выйти в западные районы. А все остальные бригады и отряды, охраняя идущее за ними население, должны были прорваться в восточном направлении. Все это требовалось осуществить 4 мая 1944 года.

Сосредоточенные в районе Смолевщины бригады и население 3 мая начали передвижение в направлении Заполье, Матырино. Враг заметил колонны, начал их бомбить и обстреливать. Противник спешно подбрасывал сюда резервы, готовясь с минуты на минуту нанести сильный удар. Тогда могла бы разыграться страшная трагедия. Но командование зоной все же выиграло необходимое время и упредило врага. Бригады 1-я Антифашистская, имени Ворошилова, имени Ленинского комсомола, 16-я Смоленская и полк И. Ф. Садчикова частью сил перешли в наступление и не только остановили, а в ряде мест отбросили карателей. Особенно жаркие бои разыгрались у деревень Плин и Равбы. Утром 4 мая передовые отряды достигли матыринского леса.

Этот успех воодушевил партизан и местное население. Голодные, изнуренные многодневными боями бойцы словно обрели второе дыхание. Они почувствовали, что осталось немного, и блокадное кольцо будет прорвано. Партизаны помогали жителям, заботились, чтобы никто не отстал в дороге, не попал в лапы карателей.

Предстояло преодолеть еще один сильный вражеский рубеж — гарнизоны в Плине, Новом Селе, Лукашенках и другие. К вечеру 4 мая бригады «За Советскую Белоруссию», имени Пономаренко, имени Ленинского комсомола, имени Короткина, полк И. Ф. Садчикова подготовились к решительному наступлению. В 23 часа 30 минут прозвучал сигнал. Бойцы развернутым фронтом во главе с командирами и комиссарами бригад, отрядов устремились на штурм вражеских позиций. В штурмующих группах автоматчиков и пулеметчиков впереди шли коммунисты и комсомольцы. В ряде мест партизан поддерживали орудия и минометы. В темноте катилась неудержимая лавина с криками «ура!». Падали убитые и раненые, но все остальные рвались вперед. Нельзя было остановиться ни на минуту.

Раненых и убитых подбирали санитары и выделенные им в помощь местные жители. Партизаны усилили натиск и ворвались в гарнизоны Паперно, Новое Село. Каратели отступили. Блокадное кольцо было прорвано! 5 мая из окружения вышли семь бригад и полк И. Ф. Садчикова. Партизаны вывели с собой около 20 тысяч человек гражданского населения.

Справились с порученной задачей бригада «Алексея» и приданные ей отряды из бригад имени Ленинского комсомола и имени Пономаренко, которые вели отвлекающие бои на другом участке. Они разгромили гарнизоны противника в деревнях Бояры, Боровые, Дивники, Чешки, Надозерная. Наши бойцы в Каменке уничтожили штаб 26-го немецкого полка.

Вырвавшиеся из блокадного кольца бригады и отряды рассредоточились в восточных районах Вилейской области, Бегомльском районе Минской области и в Чашникском, Лепельском и Ветринском районах Витебской области.

Наши жертвы были не напрасны. Народные мстители нанесли врагу большие потери. Некоторые карательные подразделения были разгромлены наголову. За 26 дней боев немецко-фашистские войска потеряли убитыми около 8 тысяч и ранеными более 12 тысяч солдат и офицеров. 57 гитлеровцев было захвачено в плен. Партизаны подбили и уничтожили 66 танков и бронемашин, 116 автомашин, 22 орудия, 2 самолета, захватили некоторое количество оружия и боеприпасов.

Значительные потери в боях понесли и партизанские бригады. Смертью храбрых погибли секретарь Бешенковичского райкома партии и командир бригады «За Советскую Белоруссию» П. М. Романов, секретарь Ушачского райкома партии и комиссар бригады имени Чапаева И. Ф. Кореневский, командир бригады «Алексея» А. Ф. Данукалов, командир бригады имени Сталина Д. Т. Короленко, комиссар бригады имени ЦК КП(б)Б В. В, Свирид, комиссар бригады «За Советскую Белоруссию» Н. Г. Жижов, инструктор обкома КП(б)Б И. Т. Китица и другие.

На общеотрядных собраниях, на собраниях коммунистов и комсомольцев назывались сотни имен бойцов и командиров, прославившихся мужеством и отвагой.

В апрельско-майских боях 1944 года на одном из участков обороны в Ушачской зоне врагу удалось захватить в плен группу партизан, в том числе начальника штаба прославленной бригады «Алексея» Ф. И. Плоскунова. Гитлеровцы выпустили листовку, в которой в провокационных целях написали, будто партизаны добровольно перешли на сторону немцев. К сожалению, этой лжи поверили некоторые работники штаба бригады и доложили, что Плоскунов добровольно перешел к врагу. Все, кому приходилось встречаться с этим человеком, знали его как дисциплинированного и преданного своей Родине воина. И вдруг такое — перешел на сторону врага… Только через несколько лет по окончании войны по просьбе родственников соответствующие органы установили, что Федор Иванович Плоскунов был захвачен в плен. Фашистские палачи подвергли его допросам и пыткам, держали в тюрьме, но он не изменил присяге советского воина и погиб в концлагере, оставаясь патриотом Родины до конца своей жизни.

Большое значение для укрепления сплоченности и стойкости партизан и населения в период боев имела политическая работа. Ею постоянно занимались политработники отрядов, представители райкомов партии и комсомола. Систематически проводились беседы о нашей Родине, победах Красной Армии, распространялись газеты, листовки с сообщениями Советского информбюро, выпущенные райкомами партии. На собраниях и совещаниях коммунистов и комсомольцев обсуждались вопросы выполнения ими авангардной роли в боях.

Огромное воодушевление у народных мстителей вызывала близость и помощь фронта. Не раз, бывало, раздавались радостные возгласы:

— Наши! Наши идут!

И бойцы с восторгом наблюдали, как советские истребители и бомбардировщики обрушивались на врага. Только в ночь на 2 мая сто самолетов бомбили скопления карателей. С 11 апреля по 5 мая 1944 года наша транспортная авиация сделала 354 вылета и доставила партизанам около 60 тонн военных грузов, вывезла большое количество раненых, детей и местных жителей.

По приказу командующего 1-м Прибалтийским фронтом генерала армии И. X. Баграмяна часть войск на одном из участков провела демонстрацию подготовки наступления. Это заставило фашистов перебросить некоторые свои подразделения к фронту. Кроме того, по указанию БШПД с 18 апреля 1944 года вели активные боевые действия против вражеских гарнизонов в направлении Ушач партизаны смежных с Ушачской зоной районов Витебской, Минской и Вилейской областей. Бригады под командованием Б. К. Иванова, В. П. Комлева, Е. Н. Прохоренко, Ф. Ф. Дубровского, П. И. Кириллова и другие разгромили ряд гарнизонов. Все это явилось хорошей помощью дравшимся в окружении народным мстителям.

Большое горе и страдания причинили немецко-фашистские каратели гражданскому населению Ушачской зоны. От бомбежек и обстрела артиллерией погибли сотни людей. Оккупанты угнали в концентрационные лагеря много мужчин и женщин, захваченных при прочесывании лесов. Большое количество трудоспособного населения было насильно вывезено на принудительные работы в Германию. Воинские команды забирали запасы продовольствия, семенные фонды, домашние вещи, одежду, скот, сельхозинвентарь и другое имущество.

Командование 3-й немецкой танковой армии в июне 1944 года предприняло еще один карательный поход, на этот раз против партизан Сенненской зоны, в которой дислоцировались девять бригад, отвлекавших на себя часть вражеских подразделений, предназначенных для наступления на Ушачскую зону. К этой небывалой по своим масштабам операции немцы привлекли крупные силы, которым было приказано очистить от партизан территорию Богушевского, Оршанского, Сенненского, Чашникского, Толочинского, Лепельского, Холопеничского и Бегомльского районов.

Противник рассчитывал одновременным наступлением с востока, юга, запада и севера оттеснить витебских и минских партизан к озеру Палик, загнать их в болота и уничтожить.

Под натиском превосходящих сил врага партизаны стали отходить на запад. К 10 июня враг оттеснил бригаду «Дубова» к озеру Палик, вокруг которого собралось уже до 15 бригад трех соседних областей.

Народные мстители оказались в огненном кольце. Противник создал глубоко эшелонированную оборону, через которую, по его расчетам, никто пробиться не сможет. Партизанское командование усиленно пыталось найти выход из создавшегося крайне трудного положения. Было принято решение искать слабые места во вражеской блокаде и прорываться.

В три часа утра 13 июня на штурм первой линии обороны противника бросилась ударная группа бригады «Дубова», за ней последовали остальные отряды. Огнем пулеметов и автоматов партизаны пробили брешь в укреплениях врага возле деревни Маковье и, не останавливаясь, продолжали развивать наступление. Они сломили сопротивление карателей на второй и третьей линиях обороны. Бригада вышла к деревням Лесники, Забродье и Тодорово Плещеницкого района. 19 июня ей на самолетах с Большой земли доставили боеприпасы и медикаменты.

Умело вышла из вражеского окружения и 2-я имени Заслонова бригада под командованием В. П. Комлева. После многодневных боев утром 14 июня партизаны предприняли последний решительный шаг. Они пошли по болоту, проваливаясь в холодную топь по пояс, готовые к смертельной схватке с врагом. Скрытными путями бригада обошла вражеские гарнизоны и оказалась за внешней линией блокады. Прорвали кольцо врага и другие отряды и бригады.

Более двух месяцев длились изнурительные бои с гитлеровскими карательными экспедициями, однако врагу не удалось осуществить свой коварный замысел. Партизанские бригады области не были разбиты. Они вырвались из вражеских клещей, быстро привели себя в порядок, восстановили нарушенные связи, пополнили свои ряды за счет резервов, получили помощь с Большой земли боеприпасами, медикаментами и были готовы к новым боям с противником.