Глава 5 Соперничество братьев за влияние

Глава 5

Соперничество братьев за влияние

– С огромным удовольствием представляю вам нового председателя исполнительного комитета «Хилтон интернейшнл» моего сына Ники Хилтона, – торжественно произнес Конрад Хилтон. – Или, как я предпочитаю его называть, Конрада Хилтона-младшего.

Вечером 1 октября 1966-го Конрад Хилтон устроил роскошный прием в своем поместье Каза Энкантадо по случаю выдвижения своих старших сыновей. Баррон получил пост президента и руководителя исполнительного комитета американского отделения корпорации «Отели Хилтон», а Ники – председателя исполнительного комитета международного отделения. В белоснежном смокинге с черным галстуком Конрад выглядел таким свежим и бодрым, что трудно было предположить, что скоро ему исполнится восемьдесят лет. Хотя он по-прежнему был председателем правления корпорации «Отели Хилтон», недавно он ушел с поста президента и руководителя исполнительного комитета, который уступил Баррону, чтобы больше внимания уделить самому важному, международному отделению компании, во главе которого теперь стал Ники Хилтон.

Гости, перед которыми выступал Конрад, собрались в одном из самых живописных садов его поместья, под черным небом, усеянным тысячами звезд, а вдали высились стеклянные здания Вествуда. Торжество не было шумным. Скорее, оно должно было представлять достоинство реальных достижений в мировом бизнесе. Вместе с тем все ощущали атмосферу успеха и были взволнованы. Время было счастливое, и, казалось, все это понимали. Более ста гостей в официальных костюмах наслаждались спокойной и утонченной атмосферой вечера под тихо звучащую музыку.

На новом посту Ники Хилтону предстояло руководить всеми отелями «Хилтон», расположенными в двадцати пяти странах. Практически он стал работать в международном отделении с начала 1966-го, но официальное назначение состоялось только этим вечером, в октябре. Это была большая ответственность, но Конрад, как и совет директоров корпорации, считали, что сорокалетний Ники оправдает доверие. С тех пор как семь лет назад Ники женился на Триш Макклинток, он усердно трудился, чтобы восстановить свой престиж в глазах не только Конрада, но и младших братьев. Теперь его целиком занимали мысли об отелях «Хилтон». Он успешно руководил гостиничным отделением, за последние три года увеличив его доходность больше чем на 30 процентов. Вместе с тем он по-настоящему глубоко полюбил Триш и своих сыновей Конрада и Майкла.

На вечере, посвященном назначению Ники и Баррона на высокие посты, присутствовали многие служащие и члены правления, в частности крупный отельер Генри Кроун с женой Глэдис, с которой он счастливо жил с 1946-го, первая жена Конрада Мэри Саксон, мать Ники, Баррона и Эрика, а также его вторая жена Жа-Жа с Франческой. За полгода до этого Жа-Жа развелась со своим уже пятым мужем, нефтяным бароном из Чикаго Джошуа Косденом-младшим. «Мы полюбили друг друга, – объясняла Жа-Жа. – Но потом я его разлюбила, а он меня – нет!»

Официанты разносили гостям высокие хрустальные бокалы с шампанским «Вдова Клико» и изысканные закуски. Ники Хилтон, неотразимый в черном костюме с белоснежной рубашкой и черной бабочкой, подошел к деревянному помосту, верх которого был украшен эмблемой корпорации «Отели Хилтон» и присоединился к Конраду, стоящему у микрофона.

– Те из вас, кто хорошо меня знает, наверняка меньше всего ожидали, что я займу столь высокий пост в компании отца, – с усмешкой сказал Ники. – Не забывайте, что я тот самый парень, который когда-то назвал себя в газетах профессиональным бездельником.

Все засмеялись – кроме Конрада, в глазах которого промелькнула досада.

– А если серьезно, то я хотел бы поблагодарить своего отца за такое доверие, – продолжал Ники, повернувшись к Конраду. – Обещаю вам, сэр, я вас не подведу. – Затем, будто поддавшись эмоциям, он шагнул к отцу и крепко его обнял.

Конрад отстранил его и снова подошел к микрофону.

– А теперь, – сказал он, – я хочу представить вам нового президента и председателя исполнительного совета отечественного отделения корпорации «Отели Хилтон» – моего сына Баррона.

Недавно, в августе 1966-го, о Барроне говорили все газеты, когда он продал свою футбольную команду «Сан-Диего Чарджерс» за рекордную сумму в 10 миллионов долларов группе инвесторов во главе с бывшим пресс-секретарем Белого дома Питером Сэлинджером. Баррон и Конрад возглавили Американскую футбольную лигу (АФЛ) в 1959-м, когда она находилась в Лос-Анджелесе. В 1961-м Конрад решил перевести ее в Сан-Диего. Хотя оба Хилтона любили трудную борьбу, эту они проиграли. За семь лет владения клубом у них был всего один доходный год, 1964-й. И все равно цена продажи была на 3 миллиона выше той, что в 1962-м они заплатили национальной футбольной лиге. В марте 1966-го Баррон был переведен на свой сегодняшний пост в американском отделении корпорации, партнере отделения, теперь возглавляемого Ники, и ему стало некогда заниматься этими незначительными инвестициями в спорт, поэтому команду пришлось продать.

Когда Баррон уверенно направился к сцене, ему аплодировали гораздо громче, чем Нику. Затем неожиданно на половине пути к сцене – как будто это было задумано – к нему присоединилась Мэрилин, мать их восьмерых детей, в длинном платье из прозрачной ткани, лиф которого был вышит бриллиантами и блестками. Они взялись за руки и, радостно улыбаясь, вместе поднялись на сцену. Платье Мэрилин мягко колыхалось от ветерка, как у богини, сошедшей с Олимпа. Они гордо стояли рядом с Конрадом, и гости подумали, что и Триш стоило быть рядом с Ники. Но, как позднее сказала Триш: «Никогда в жизни ни мне, ни Ники не пришло бы это в голову!»

– Конечно, это высокая честь, – сказал Баррон, взяв микрофон. – Как вам известно, я занял этот пост еще в марте. Но почему, вероятно, удивляетесь вы, мы объявляем об этом только сейчас? – спросил он с иронией. – Что ж, могу признаться – отец хотел иметь время, чтобы передумать.

Гости рассмеялись, штука удалась.

Баррон уже некоторое время трудился на своем посту. Первым делом он решил на 25 процентов снизить расходы на убранство отелей. Для этого он предложил ограничить цвет ковров в номерах отелей четырьмя основными оттенками, которые будут сочетаться с остальной обстановкой. И это оказалось очень умным решением, благодаря которому он сэкономил компании миллион долларов. Подобно своему отцу, который, по словам Баррона, «внутренним чутьем понимает гостиничное дело и по личному горькому опыту знает, каково это – убирать номер, стирать постельное белье и обслуживать гостей», – он понимал значение подобных, казалось бы, «мелочей».

Стоя рядом с гордой и счастливой Мэрилин, Баррон рассказывал о торговом бренде «Хилтон» и своих планах.

– Все мы здесь занимаемся гостиничным бизнесом, и нашей целью всегда будет предоставлять нашим гостям высококлассное обслуживание и развлечения.

На фоне его пятнадцатиминутной речи короткое выступление Ники показалось еще более скромным и неподготовленным.

– Мои давние и близкие знакомые знают, что для меня отец всегда является героем, – продолжал Баррон. – Другого такого человека нет и не будет. Так поздравим же Конрада Хилтона. – Под шумные аплодисменты Баррон крепко пожал руку отца. Они не стали обниматься, а просто обменялись официальным и деловым пожатием рук, что, видимо, больше понравилось Конраду.

– Могу я попросить вас подать сюда несколько бокалов шампанского? – обратился Конрад к официантам.

Когда им принесли бокалы, старший Хилтон пригласил Эрика подняться к ним. Эрик Хилтон, которому было уже тридцать три года, успешно руководил отелем «Шэмрок-Хилтон» в Хьюстоне, чей доход увеличился на 10 процентов, отчасти, как объяснял Эрик заинтересованным гостям, благодаря открытию год назад аэропорта Хьюстон. Они с Пэт по-прежнему жили в Техасе; Конрад вызвал их ради торжества.

Когда перед гостями предстали все четверо Хилтонов – и, конечно, Мэрилин, – Конрад поднял свой бокал в сторону Ники и Баррона.

– За Уильяма Баррона Хилтона и Конрада Николсона Хилтона-младшего! – провозгласил он. – Хочу, чтобы вы знали, что все вы вызываете у нас гордость. Желаем вам огромного успеха на новом поприще!

И все торжественно выпили за Баррона и Ники.

Ники было явно неловко рядом с Мэрилин в великолепном туалете. Очевидно, он и не подумал появиться на сцене вместе с Триш. Теперь же он почувствовал себя в тени не только из-за блестящей речи младшего брата, но и его идеи пригласить Мэрилин участвовать в торжественном моменте его успеха и почета. Быстро сообразив, как поправить дело, Ники подошел к микрофону.

– Говорят, что за каждым мужчиной стоит сильная женщина, – нерешительно начал он. – И мне повезло иметь за своей спиной самую сильную женщину в мире, и, думаю, она тоже может к нам присоединиться в этот момент. Триш, иди к нам, – уже уверенно закончил он.

Стройная изящная фигурка Триш грациозно двинулась к сцене. На ней был простой, но изящный наряд – белая юбка и шитая блестками черная блузка, он составлял резкий контраст с шикарным туалетом Мэрилин. Поднявшись на сцену, она поцеловала Ники, затем обняла Баррона, Эрика и Конрада. Когда очередь дошла до Мэрилин, та весело потянулась к ней и слегка коснулась ее щек губами, как это принято у светских дам, после чего взяла ее за руку. Теперь, восстановив равновесие на арене действий, Ники снова обрел уверенность в себе. Он подошел к жене и поцеловал ее в губы. Гости разразились бурными аплодисментами.

Ники решил не сдаваться в соперничестве с младшим братом. В данном случае он определенно выиграл борьбу – благодаря благородному изяществу своей прелестной жены.

– Ну, довольно этой старомодной музыки, – сказал Ники, снимая черный галстук и расстегивая верхнюю пуговку рубашки. – Ребята, – обратился он к музыкантам, – вы знаете твист?

Еще бы! Это был самый новый и модный танец. Как только они заиграли, Ники потянул Триш на танцпол, чтобы показать остальным, как его танцевать. Вскоре его примеру последовали остальные. Отбросив накидки, сумочки и пиджаки, а вместе с ними всю формальность обстановки, свойственную традициям особняка Хилтона, все увлеченно исполняли темпераментный танец, а в центре под веселый смех гостей танцевали Конрад с Жа-Жа. Это был незабываемый вечер.